“奴婢，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“念。”

何歲甚至沒有抬眼看他，目光依舊膠著在那份荒唐的奏折上。

德寶不敢起身，就那么卑微地跪在冰冷的金磚上，顫巍巍地展開懿旨，用一種被宮廷規矩精心雕琢過的、抑揚頓挫的語調高聲誦讀。

懿旨的內容，與何歲預想的分毫不差。

先是洋洋灑灑，夸贊他平定顧氏、勤于政務的“功績”。

隨即話鋒一轉，辭懇切地指出，天子為國操勞，心系萬民，更應注重自身德行，開枝散葉，綿延子嗣，方能上合天心，下安黎庶。

“又來了，又是這套。”何歲心中冷笑，“朕要是真信了你們這套說辭，怕是連骨頭渣子都剩不下了。”

最終，圖窮匕見——

“……為社稷祈福，為蒼生解厄，哀家已擇定吉日，三日后，于感業寺舉辦祈福法會。屆時，陛下當親臨主持，以示天心。京中適齡之貴女，亦當同往，共沐天恩……”

何歲靜靜地聽著，面沉如水。

但這道以“母愛”與“大義”精心包裝的懿旨，比一萬大軍兵臨城下，更讓他感到一種發自骨髓的惡心與厭煩。

這不是商議，是通知。

是一場用“孝道”做繩索，強行給他安排的相親大典。

“懿旨在此，另附受邀貴女名錄，請陛下過目。”

德寶將懿旨與一個盛放著附錄名單的托盤，用盡全身力氣，高高舉過頭頂。

“放下。”

何歲的聲音依舊聽不出喜怒。

“回去告訴母后，朕，知道了。”

“奴婢遵旨，奴婢告退。”

德寶如蒙大赦，連連叩首，然后躬著身子，一步一步，如同提線木偶般倒退著出了養心殿。

殿內，重歸死寂。

何歲這才緩緩起身，踱步至御案前，拿起了那份附錄的名單。

他的目光，在掃過一眾熟悉的世家貴女的名字后，精準地定格在了那個被刻意用朱筆圈出、擺在最顯眼位置的名字上。

柳溱。

吏部尚書柳家的嫡長女。

何歲的腦海中，瞬間浮現出昨日那些催婚卷軸中，關于此女的種種“祥瑞”異聞。什么出生時滿室異香，三歲能，五歲作詩，更有甚者，說她所到之處，草木皆榮，百病自消。

簡直離譜。

就在此時，他體內的帝王心覺微微一顫，一股極其微弱但清晰的警兆，順著指尖觸碰“柳溱”二字的地方傳來。

仿佛這個名字，本身就帶著一種擾動國運的詭異力量。

何歲眼底的幽深，瞬間化作一片萬年不化的玄冰。

原來如此。

這才是太后與柳家，真正的目的。

一場政治聯姻，一個被包裝成“祥瑞錦鯉”的棋子。

何歲緩緩拿起御案上那支專門用來批閱死刑奏折的朱砂筆。

筆尖飽蘸著鮮紅如血的朱砂，濃稠欲滴。

他先是拿起錢嵩那份奏折，在那個刺眼的“準”字上，畫下了一個鮮紅的，如同絞索般收緊的圓圈。

隨即，他另取一張空白圣旨，筆走龍蛇，字跡鋒銳如刀。

“另，賜戶部主事沈卓尚方寶劍。”

“凡北方三州，有阻撓政令、貪墨賑災款項、陽奉陰違之官吏，無論品級，可先斬后奏。”

寫完，他將這份足以在北方官場掀起腥風血雨的密旨，親自封入蠟丸。

做完這一切，他才將冰冷的目光，重新投向了名單上“柳溱”那兩個娟秀的字眼。

“福運？祥瑞？”

何歲低聲自語，聲音里帶著一種解剖獵物般的殘酷與冷靜。

他嘴角的弧度，緩緩勾起，冰冷而殘忍。

“感業寺……”

“很好。”

“既然母后想讓朕看一場戲，那朕，就親手為你搭一個最盛大的舞臺。”

他轉身，對著殿內最深沉的陰影處，聲音壓得極低，仿佛地獄深處的呢喃。

“錦衣衛，周淳。”

一道漆黑的影子，無聲無息地在角落里跪下，仿佛他生來就在那里。

“臣在。”

“去查，三日后的感業寺祈福法會，柳家，究竟準備了什么‘祥瑞’之兆。”

何歲的聲音里不帶一絲感情。

“朕要他們這場戲的每一個細節，每一個演員，每一個道具。事無巨細，全部呈上來。”

“是。”

黑影領命，再次悄無聲息地融入黑暗之中，仿佛從未出現過。

何歲重新坐回冰冷的龍椅，修長的指尖，在名單上“柳溱”的名字上輕輕點動，仿佛在敲響一曲死亡的節拍。

“朕倒要看看。”

“三日之后，萬眾矚目之下。”

“你的運氣，還夠不夠用。”

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