慕容嫣站起身，對林臻伸出手，臉上帶著一絲疲憊，但更多的是不容動搖的堅定：“夫君，我們回去吧，朕有些累了。”

林臻立刻上前，緊緊握住她的手，柔聲道：“好，我們回去。嫣兒做得對，此事關乎國本，絕不能含糊。”

慕容嫣靠在他身上，輕輕“嗯”了一聲。兩人相攜向外走去。經過那跪地的廚子身邊時，慕容嫣腳步未停，只冷冷地丟下一句話：

“朕給你一天時間整改。明日此時，朕若再見不到像樣的飯菜，你就不用再做飯了。”

廚子嚇得癱軟在地。

走出飯堂，來到學堂庭院，午后的陽光有些刺眼。慕容嫣心情沉重，無意久留。

就在她準備登上車駕，轉身的剎那——

動作帶著怒意未消卻又決意已定的利落！

那在飯堂粗糙地面和庭院塵土中拖曳而過、沾染了世俗煙火氣的五丈墨金色拖尾被猛地帶起！華貴的錦緞拂過泥土，唰啦一聲，揚起細微的塵埃！

隨著拖尾的驟然飄起——赫然露出了里面那金線密織、在正午熾烈陽光下閃爍著如同雷霆之怒般耀眼而凜然光芒的“滿地織金”內襯！

百鳳朝陽的紋路在瞬間迸發出如同烈日灼心般熾熱而威嚴的金芒，那光芒充滿了不容侵犯的底線、對未來的絕對守護以及一種鐵腕之下蘊含的深切期望，尊貴、輝煌，且帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的決斷力！

這驚鴻一瞥，是她作為統治者與保護者最直接的宣。

裙擺落下，將那片凜然的金光與堅定的承諾一同掩蓋。

慕容嫣與林臻登上車駕。

車簾放下，隔絕了外面的世界。慕容嫣將頭靠在林臻肩上，閉上眼，輕聲說：“夫君，我是不是太兇了？”

林臻摟住她，輕撫她的后背：“不，嫣兒是真正的仁君。唯有雷霆手段，方顯菩薩心腸。你今日所為，是為萬千孩童爭一個未來，功德無量。”

慕容嫣在他懷里蹭了蹭，找到了熟悉的安心感。

車駕緩緩啟動，返回行宮。

夜。

白日的喧囂與帝威已然散去，安州城陷入沉睡，唯有打更人的梆子聲在寂靜的街道上回蕩。

白日里書聲瑯瑯的“啟明學堂”，此刻漆黑一片，只有后院廚房旁的一間小雜物房里，還透出一絲微弱搖曳的燭光。

雜物房內，空氣混濁，彌漫著柴火、油煙和一絲若有若無的霉味。

一盞豆大的油燈放在一個倒扣的木桶上，昏黃的光暈勉強照亮了圍坐的三人。

正中一人，正是白日里被慕容嫣嚇得魂不附體的胖廚子，李三。

他此刻依舊面色慘白，冷汗浸濕了內衫，肥碩的身體微微顫抖，眼神渙散，仿佛還未從女帝那雷霆震怒中回過神來。

坐在他對面的，是兩名身著粗布短褐、作尋常百姓打扮的男子。

為首一人約莫四十歲年紀，面容精悍，皮膚黝黑，眼角有一道深刻的刀疤，眼神銳利如鷹隼，透著一股久經沙場的戾氣和決絕。

他叫樸志雄，曾是高句麗軍中的一名校尉，安州城破后，他僥幸逃脫，并未像許多同袍那樣戰死或投降，而是轉入地下，成了抵抗組織“復國義幟”在安州一帶的小頭目。

另一人年輕些，是他的副手，名叫金順哲，神情警惕，不時側耳傾聽門外的動靜。

“李三！”樸志雄的聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的壓迫感，打破了令人窒息的沉默，“白日里的事情，我們都聽說了。慕容嫣那個妖女，親自來了？”

李三渾身一激靈，仿佛被鞭子抽中，哭喪著臉，帶著哭腔道：“樸樸頭領是是啊！太可怕了！那眼神像刀子一樣！差點就把我咔嚓了！”

他用手比劃了一個抹脖子的動作。