……為一個龐大的王朝，續湯湯命數？

誰？

14歲的、童生崔峴嗎？

這真的是，好重、好重的一副重擔啊！

岳麓書院。

山長屋舍內。

桓應激動說完后，目光灼灼盯著崔峴，迫切渴望得到他的回應。

老先生的狀態，此刻明顯不正常。

像是……燈盡油枯前的回光返照。

東萊、季甫、荀彰、班臨四人，在旁邊看著，大氣都不敢喘一下。

既震驚于老先生的鴻鵠之志。

又擔心他隨時嘎嘣一下沒了。

“小崔峴？”

見崔峴一直沉默，桓應先生呼吸開始變得急促，整個人因為焦急，渾身微微顫抖。

顯然——

桓應已經意識到，自已時日無多。

所以，他現在迫切的需要一個答案。

一個可以死而無憾，瞑目長逝的答案！

被老先生寄予厚望的崔峴，此刻有些怔忪。

縱然兩世為人，才情無雙。

可驟然聽到這樣一番宏大的臨終囑托，他仍舊覺得忐忑遲疑。

這幾乎和‘與全世界為敵’沒什么區別了。

別說他只是首輔徒孫。

真要決定大刀闊斧‘為王朝續命’。

就算首輔鄭霞生本人來了，估計也要落得個粉身碎骨的下場！

不曾想，白日在辯經臺上，隨手接下一塊‘求真玉’。

背后，卻是如山岳般厚重的責任。

果然啊，所有關于命運的饋贈，都早已在暗中標好了價格。

崔峴心中嘆息，正欲開口。

原本眼巴巴盼望著得到答案的桓應，卻怯場了。

老先生強行擠出一個笑臉，姿態卑微的近乎有些可憐：“不，不著急說。你再想想——”

“再好好想想。”

“咱們還有的是時間。”

“咿，我怎么覺得這般燥熱……外面的雨似是停了。小崔峴，你陪老夫出去透透氣吧。”

八月酷夏，他卻穿著厚厚的棉衣，豈能不熱？

桓應說著，將身上的棉衣脫了，隨手丟在一旁。

崔峴未開口的話被打斷，停頓片刻后，他上前攙扶住桓應，輕笑道：“好。”

時間來到后半夜，黎明將至。

風雨驟歇。

東萊先生壓下眼角的淚意，走過去替他們將屋舍門打開。

嘎吱——

院外涼風撲面襲來。

只穿著薄衫的桓應先生深吸一口氣，蒼老的臉上浮現出一抹由內而外的愜意。

大病多年，他這身子骨，已許久沒這般舒坦過了！

只是，這愜意感只維持了片刻。

幾乎在山長屋舍房門打開，崔峴攙扶著桓應走出來的瞬間——

院子里。

被暴雨淋到衣衫盡濕、狼狽不堪的岳麓數百師生，開始大聲哀嚎。

他們在雨中哭了一夜。

瞧見老山長終于露面，俱是精神一震。

或許，山長傳位一事，尚有轉機呢！

人群最前方。

那位紅袍鄭教諭惡狠狠瞪了一眼崔峴，而后看向桓應，啞聲質問道：“為什么？”

作為岳麓首席教諭，近十年來，他兢兢業業，一手打理岳麓各項事務。

最后，山長的位置，卻旁落他人。

教諭鄭啟賢，自然有資格，向桓應發出這句詰問。

更何況，他還是當代鄭家話事人的胞弟。

老崔氏、以及崔家人，天天喊著要做‘河南第一望族’。

事實卻是，滎陽鄭氏，才是當之無愧的河南第一望族。

硬要往前追溯歷史，鄭氏的族譜血脈，甚至能追溯到數千年前的黃帝身上。

有鄭家做后盾，哪怕桓應去世，岳麓書院也不會就此沒落。

甚至有可能更加輝煌。

所以，鄭啟賢是真的無法理解，桓應為何要傳位崔峴。

面對鄭教諭的質問。

桓應沉默片刻，淡聲道：“因為這里是岳麓，而非你鄭家。”

‘為王朝續命數’這條路，想要走通，像是鄭家這樣的士族，就必須要鏟除掉！

所以，山長之位，注定落不到鄭教諭身上。

鄭啟賢聞臉皮狠狠抖了抖，他一甩濕漉漉的袖袍，寒聲道：“難為山長還記得，學生姓鄭！”

“您讓14歲稚子掌院，如何能令岳麓一眾師生信服？”

“身為岳麓首席教諭，又是鄭家子弟，學生鄭啟賢，須為岳麓數百學子之未來負責。”

“崔峴，不可做山長！”

鄭啟賢話音落下，書院里的氣氛霎時緊繃。

數百師生驚慌看著這一幕，心跳如雷。

但，對于82歲的桓應來說，這些都是小場面。

鬧不起來的。

他靜靜看向渾身劍拔弩張，威脅意味十足的鄭啟賢，說道：“岳麓首席教諭？從現在開始，你不是了。”

“自行歸家吧。”

嘩！

聽到這話，在場師生集體瞠目。

而后，無數道目光先后看向老山長身旁的少年郎，震驚到訥訥無。

山長不顧無數老儒反對、甚至不惜逼走鄭教諭、冒著得罪鄭家的風險，也要傳位于此人。

這崔峴，究竟給山長灌了什么迷魂湯啊！

到了此時，眾人才真正意識到，崔峴在山長心目中的地位。

岳麓山長傳承一事，絕無商量的余地。

新任山長，只能是崔峴！

迎著無數道打量的目光，崔峴站在桓應身旁，沉眉斂目，不發一語。

鄭啟賢臉色倏然慘白，不可置信看向桓應，呼吸變得急促。

桓應居高臨下看向他。

老先生身材削瘦，渾身病態，好似風一吹就倒般孱弱。

可被這樣的目光盯著，鄭啟賢甚至連句狠話都不敢放。

他深吸一口氣，壓下眼眸中的屈辱不甘，憤恨對著桓應長鞠一躬。

而后當眾褪下教諭外袍，轉身消失于夜色深處。

岳麓書院首席教諭，就此被罷黜。