平兒坐在賈環的腿上，將俏臉埋在后者懷中，羞喜地點了點頭，突然間覺得，即便再熬三年的清苦也是值的，而且她毫不懷疑，以三爺的才學，金榜題名，蟾宮折桂只是遲早的事。

…………

揚州，巡鹽御史衙門的后宅，林如海奄奄一息地躺在病床上，雙目緊閉，骨瘦如柴，臉色黃里泛青，不時還輕咳幾聲。如果賈環此刻在此，肯定會大吃一驚，因為去年五月份見到林如海時，對方還氣色紅潤，談笑自若，健步如飛，不曾想一年不到竟成了這副癆病鬼模樣，果真是病來如山倒。

這時病床前還坐著一名悲切切垂淚的少女，約莫十三四歲許，身形窈窕嬌弱，兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含露目，只是這時已經哭腫成了胡桃一般，天然一股嫵媚風流，不是林黛玉又是誰？

原來今年正月底，林黛玉突然收到父親病重的消息，賈母便派了賈璉護送她趕來揚州與父親相見，如今已經住了半個月了，每日只守在父親身邊侍奉湯藥，眼見父親病情非但沒有好轉，反而一日重似一日，不禁心神俱碎，日夜悲泣不止。

此時，床上的林如海忽然動了一下，緩緩地睜開了眼睛，掙扎著想坐起來，

林黛玉急忙擦去眼淚，上前把林如海扶起來，旁邊的雪雁幫忙將一只靠枕塞到林如海的后背，讓他墊靠著坐起。

林如海輕咳了兩聲，雙目無神四顧，問道：“玉兒，現在什么時辰了？”

林黛玉答道：“申時了（下午三點）。”

林如海舔了舔干澀的嘴唇，林黛玉連忙倒了碗茶來，湊到林如海的唇邊道：“爹，你喝點水。”

林如海喝了兩口，只覺昏沉沉的腦袋略略清醒了少許，便問道：“你璉二哥呢？”

林黛玉的乳母王嬤嬤立即答道：“璉二爺早上和刁管家出門去了，好像是找到買家接手什么的，此刻還沒回來呢。”

林如海哦了一聲便不再問了，因為變賣產業的事是他吩咐賈璉辦的，自感時日無多的他已經開始安排身后事了，他只有林黛玉一個女兒，沒有男丁繼承家業，而他死后，孤女也只能托付給賈家來照顧，林家的資產留著也無人打理，還不如全部賣掉折現，讓賈璉一并帶回京城，也好作女兒以后生活的使費，以及出閣時的嫁妝之用。

林如海并非于腐之人，當官這些年，不該伸手的他絕不伸手，但該是自己的那份他也拿了，而且朝廷除了俸祿，還有一筆可觀的養廉銀，這些銀子在蕭管家的打理下每年都有不錯的生息，保守估計，二十萬兩左右怕是有的，足夠女兒林黛玉一輩子衣食無憂了。

林黛玉聰明而敏感，聽聞乳母之便猜到父親林如海在準備身后事了，頓時悲上心頭，眼淚又止不住地流下來。

林如海見狀既傷感又疼惜，安慰道：“玉兒汝自小聰敏過人，書也讀了不少，想必也明白生死有命的道理，強求不得。這段時間，為父每每夢到汝娘，想必她在那邊也甚為想念為父，也好，為父也該去陪她了，唯一放心不下的是玉兒你，為父走了之后，記得要聽你外祖母和舅父母的話，不可任性妄為。”

說到此，林如海不由老淚縱橫，而林黛玉更是肝腸寸斷，幾乎氣絕。

這時，一名仆婦走了進來稟報道：“老爺、姑娘，環三爺來了，在府外求見。”

林如海聞不由微喜道：“環哥兒來得倒是時候，要不真引以為憾，快請他進來。”

自從第一次見面，林如海便對賈環生出了愛才之心，此后賈環又陸續登門請教了三次，每次都會住上一段日子，越是接觸，越覺得此子不凡，那談吐見識有時讓林如海都有點自嘆不如，自然更加重視了。

林黛玉聽聞賈環來了，內心也禁不住泛起了微妙的漣漪，也顧不得傷悲，連忙擦去眼淚，心想近三年不見，不知環弟長成啥樣了。

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