時間就像沙子，握得越緊便流逝得越快，不知不覺間，晚飯的鐘聲便響起了，一眾舉子紛紛擱筆走出講堂，前往食堂打飯。

此時已夕陽斜掛，西風凜凜，氣溫明顯下降了許多，比中午的時候更冷了，呵氣成霧。

古時候沒電，一到晚上就瞎燈黑火的，所以大家都睡得很早，秉燭夜讀雖然也有，但普通人家一般不會這么干，一來浪費燈油，二來寒冬臘月，晚上也太冷了，要是熬出病來可不值當，還不如早睡早起。

所以大家一般會趕在太陽下山之前吃完晚飯，待天一黑便上炕鉆被窩，一般上流社會人士才有真正意義的夜生活，普通老百姓頂多就是在被窩內摸黑造人。

且說賈環隨著大家走出講堂，來到書院的食堂打飯，這個時候，書院的學生大都放寒假回家了，所以打飯的人很少。

而正當賈環等人圍在一起吃飯，一邊討論切磋學問時，喝得醉醺醺的柳毅走了進來，徑直來到廚窗前打了一份飯，然后轉身就走，估計是打算拿回宿舍吃，結果腳步不穩，一個趄趔便要摔倒，幸好盧象升反應快，及時飆了上前扶住。

眾人見狀均松了口氣，張芝龍忙搶上前，奪過柳毅手中的飯碗，關心地問道：“大師兄你沒事吧？”

“沒……沒事！”柳毅大著舌頭搖了搖頭，竟然連飯碗也不要了，晃晃悠悠地往飯堂外走去。

張芝龍只好端著飯碗跟了出去，一邊回頭對著賈環等人道：“你們先吃。”

一名舉子禁不住搖頭嘆息道：“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝，相顧無，唯有淚千行。唉，柳師弟竟情長于斯，委實讓人感動！”

這名舉子名叫黃聰，表字曉明，年已三十六歲了，康平十四年的舉人，不僅是在場眾舉子中年紀最大的，也是資格最老的，一共參加了四次會試，可惜均沒有考中，明年將是第五次下場了，妥妥的會試釘子戶。

“黃師兄如此深有感觸，似發自肺腑，莫非內有故事可供談資？”另一名舉子打趣道。

黃聰捋須鄭重其事道：“故事自是有的，可惜此間無酒，李師弟若把能書箱里那瓶桂花陳釀取出來與大家分享便再妙不過了。”

那李師弟登時面色大變，失聲道：“你是如何得知的？不好，我的酒。”

此人急急轉過身去翻找擱在身后的書箱，果然從其中掏出一只巴掌大的扁瓷瓶來，拔掉木塞一看，登時紅著眼大罵：“天殺的老黃頭，竟敢偷喝我的桂花陳釀，我李白度和你沒完。”

黃聰捋須著輕咳一聲，道貌岸然地道：“彥宏師弟莫要憑空污人清白，我幾時偷喝你的酒了？”

“你沒偷喝，如何得知是桂花陳釀？可見定是偷喝了，而且我這瓶酒午間還是滿的，只抿了一小口，如今僅剩一半……不對。”李白度聞了聞瓶中酒，又淺淺嘗了一口，頓時抓狂了，破口大罵：“好你個老黃頭，殺千刀的，不僅偷喝，還摻了水，士可忍孰不可忍也！”

原來這個李師弟名叫李白度，表字彥宏，年已三十二，卻是今年的新科舉子，平時就好喝兩杯，但癮頭卻不大的那種，熟悉他的人都知道其書箱里常備一瓶酒，讀書累了，又或者寫文章沒思路，就會取出來喝上一小口，相當于提神用的咖啡，寶貝到不得了，平時是絕對不讓人碰的。

偏偏黃聰此人也好酒，再加上他一開口就說出李白度的書箱里有桂花陳釀，后者自然懷疑他，是以把酒瓶一擱，撲上去便去揪黃聰的胡子。

“李師弟莫激動，有話好說，君子動口不動手……哎喲！痛，快撒手!”黃聰被揪得吃痛，呲牙咧嘴地慘叫。

賈環和盧象升面面相覷，眼見黃聰的胡子都要被揪下來了，其他同窗卻只是笑，竟無人上前勸阻，未免過于冷漠了些。

“李師兄息怒，一瓶酒而已，何至于此？”賈環只好上前勸阻，盧象升也上前按住李白度的手。

李白度怒容滿臉地道：“兩位師弟莫要插手，今日我李白度與老黃頭誓不兩立。”

賈環只好道：“這樣吧，我代黃師兄賠李師兄一瓶……不，賠一壇桂花陳釀如何？”

正扭在一起的二人不約而同地停下來，看著賈環道：“當真？”

賈環點了點頭：“君子一既出，駟馬難追。”

“也罷，我便給賈師弟一個面子，且饒你老黃頭一遭。”李白度松開了黃聰的胡子，而后者也放開了李白度的衣襟，輕咳一聲，抱拳道：“賈師弟慷慨高義，感激不盡！”

四周一眾同窗卻哄笑起來，賈環心里怪怪的，不過還是抱拳不禮道：“黃師兄重了，舉手之勞罷了，不過此間并無酒坊，也不知何處可沽酒。”

立即有一名舉子哈哈笑道：“山門外左轉一百步有一酒坊可供沽酒，而且老板娘人稱賣酒西施，賈師弟趁著天黑前快去快回，君子一既出，駟馬難追，可不能食哦，哈哈！”

賈環隱隱覺得自己上當了，不過還是信守承諾，趁著夕陽還在，快步走出書院山門，左拐走了約莫百來米，果然有一小集市。此刻集市上的商鋪大部份已經關門了，不過酒館還開著，于是便上前問道：“可有桂花陳釀？”

“自是有的，小書生要打多少？”一把粗重的聲音從屋內傳出，緊接著一名五大三粗的胖婦人便走了出來，倒把賈環嚇了一跳。