鶯兒看了一眼寶釵，小聲道：“姑娘原本也打算請環三爺幫忙的，可是又擔心影響三爺鄉試，所以就沒打擾他。”

薛寶釵的臉上莫名有些發熱，忙解釋道：“環兄弟由于守制已耽擱了三年，如今有幸遇上恩科，正該憑此好風登天子之堂，試問此等節骨眼上，我又豈能拖累他的前程，少不得另尋法子，因又想起了林大人，故趕來揚州，可惜林大人卻出海了，真時也命也！”

平兒聞暗暗點頭，薛家都面臨如此困境，虧寶姑娘還能如此為三爺著想，無怪乎連賈家的下人都夸她，念她的好。

“難為寶姐姐了，此等時候還想著別人，若是我，斷乎不會考慮得如此周全。”林黛玉輕嘆道，心里卻是有些不自在。

薛寶釵也有些不自在，一時間，彼此都沉默了，氣氛頗有些微妙。

平兒若有所思地看了二女一眼，打破沉默道：“林大人短時間內怕是回不來了，寶姑娘還是另尋他法為誼。”

薛寶釵黯然道：“如今是毫無辦法了。”

鶯兒悻悻地道：“那賈雨村著實可惡，拿了錢卻不辦事，只怕還與錦衣衛沆瀣一氣，榨取咱們家的錢財，只愿他早日再遭罷官捋職。。”

“鶯兒，無憑無據的，不可胡，此事只怕是賈大人也是無能為力。”薛寶釵責備道。

林黛玉神色自然道：“寶姐姐不必顧忌，賈雨村雖曾教過我兩年書，但此人才學是有，但品行確實不高，又極善投機鉆營，此等人本來就涼薄，即便落井下石也不足為奇。”

薛寶釵顯然沒想到賈雨村在林黛玉心目中的形象竟如此不佳，不由略微尷尬。

林黛玉又道：“如今能在錦衣衛頭子易洪面前說上話的，除了家父便是環弟了，可惜家父眼下并不在此間，真愛莫能助，不過還有兩天，鄉試便結束了，寶姐姐何不再等等？”

薛寶釵無奈道：“如今看來也只能如此了。”

平兒忽然醒起一個人，便道：“寶姐姐或許可以找馮大爺試試，只怕有用也未可知。”

“神武將軍馮唐家的大公子馮紫英？”

林黛玉點頭道：“正是此人，他與環弟是好友，在易洪面前應該也能說上話，但效果也許不如環弟。”

薛寶釵不由生出一絲希望，輕道：“能說上話總是好的，只是馮薛兩家雖然有舊，但自打父輩以來少有往來，情誼早就談了，更何況我一介女流，也不便請見。”

林黛玉笑道：“我卻是有個主意，鐵虎想必寶姐姐也認識吧，他原是環弟的好兄弟兼心腹，如今由于積功補了缺，升任揚州衛轄下千戶一職，正巧也未隨家父出海，我讓蕭管家把他找來相托一番，借他之口與馮大爺相商如何？”

薛寶釵此刻也沒有更好的辦法，忙點頭道謝。

于是乎，林黛玉便讓管家蕭磊把鐵虎請來相托一番。鐵虎跟薛寶釵可謂老熟人了，也知道三爺對此女格外看重，當初寧愿以身為質也要救她，而且三爺當時被從天而降的亢大勇砸暈時，薛寶釵識以為三爺遇難，更是哭得昏天慘地的，后來還吐了一口血，可見此女跟林姑娘一樣，對三爺均是芳心暗許的。

所以，如今寶釵求助，鐵虎自然滿口答應了，只不過有時候難免為賈環感到為難，這兩位都是世間罕有的佳人，而且家世出身都不低，怎么看都不可能委身于一人，倒不知三爺以后該如何選擇了。

歸正傳，且說鐵虎受了寶釵的托，當晚便找到馮紫英，讓他出面向易洪替薛蟠說情。

馮紫英本來便欠著賈環人情，正愁沒處還，當即便厚顏找到易洪求情，并保證薛蟠不可能資敵，更不可能牽涉到私鹽窩案，不過易洪卻不怎么賣馮紫英面子，只答應了他會親自過問，絕對不會冤枉好人云云。

馮紫英也知自己幾斤幾兩，即便是自己老子馮唐出面，也未必能讓易洪顧忌，所以只能無奈地告辭了。

薛寶釵在林家住了一夜，滿懷希冀，最終只能失望而返，第二天上午便乘船趕回金陵。

林黛玉放心不下，正好石頭刑威肩頭上的箭傷已然好轉，只要不過度用力就無大礙，于是便讓他護送寶釵主仆三人趕回金陵。

…………

再說鄉試的最后一場，一共考五道策論題，而策論無疑是賈環的強項，所以第二日下午，賈環便基本把五道題都答完了，吃完晚飯后便吹了蠟燭睡覺，而其他大部份考生還在挑燈夜戰。

此時，主考官孫承宗和同考官梅玉成二人，正好領著幾名巡考官經過賈環的號位，眼見這位已經枕著雙臂安然高臥，不由都紛紛側目。

“嘿，看來此子是胸有成竹了，但愿不是濫竽充數才好。”一名巡考官笑著低聲道。

另一名巡考官笑答道：“前日唱名入場時，玉繩兄并不在場吧，怕是認不得此子。”

“哦，莫非此子還頗有些來頭？”

“此人便是賈環賈子明，皇上親自下旨嘉獎的人子之楷模，孝道之典范。”

那玉繩兄肅容驚道：“原來竟是此子，據說此子乃神童也，當初未及十歲便連奪童子試小三元，斬獲秀才功名，的確有傲的資本。”

孫承宗和梅玉成自然都認識賈環，只是前者臉無表情，徑自走了過去，后者則眼神有點復雜，瞥了一眼賈環的考籃，心跳竟莫名的有點加快，深吸一口氣后，默默地跟著孫承宗繼續巡視，兩名碎嘴的巡考官則舉著燈籠落后二人數步。

第二天一早，賈環起床進食，又活動了一遍筋骨，這才小心翼翼地把答案謄寫到試卷上，這個過程尤其重要，不僅要字跡工整美觀，還不能有錯別字，更不可涂改，稍微把卷子弄臟了也是作廢的下場。

時間一份一秒了過去了，賈環這次連午飯都不吃了，一口氣將所有卷子謄寫完，反復檢查無誤后才松了口氣，又隨便弄了點吃的填肚子，這才拉響了繩鈴交卷。

稍傾，巡考便領著一名彌封官趕過來了，彌封官迅速將卷子的姓名等信息，沿密封線彌封好，又加蓋騎縫章，然后一應草稿也全部打包收進容器內，送往謄錄處，由專人進行謄錄，這便是所謂的“糊名易書”了。

換而之，為免考生串通閱卷考官作弊，所有考卷不僅要糊名，還得重新由專人抄錄一份，然后才送去給閱卷官批改，以免閱卷考官通過字跡或暗記，認出考生身份而作弊。

也就是說，評卷考官在評卷過程中是無法接觸到考生原卷的，只有等錄取結果出來，拆開原卷的彌封才知曉是誰的試卷，所以十分之公平，其嚴格程度甚至遠超如今的高考。

當然，正所謂上有政策，下有對策，假如有能力打通從彌封到謄錄，再由謄錄到閱卷這個環節，想作弊還是能做到的，畢竟彌封官知道卷子是哪個考生的，完全有機會做點手腳。

歸正傳，且說賈環交卷后，提著考籃離開了號位，來到龍門處等候放牌。

眼下才下午三時許，距離鄉試結束還有近一個多時辰，所以龍門是不能隨便開的，只有等交卷的考生湊夠五十人，主考官才會打開龍門放考生出去，稱之為放“放頭牌”。