<?xmlversion='1.0'encoding='utf-8'standalone='no'>\rw3cdtdxhtml>\r\r\r\r<title></title>\r\r\r\r<h3id="heading_id_2">第4章金玉良嚴（上）</h3>
昆侖九十二年四月夏
四月春暖，輕風拂面，陽光和煦，鳥叫蟲鳴，恰是出游踏青的好時節，若得三五知已登山共飲，該是何等美事？
自長安去往昆明，走青城這條路是最快的，自已在青城有幾個朋友呢？嚴烜城想著。李景風算是個不在青城的朋友，沈未辰是只能做朋友，沈玉傾……衡山鬧了那么一回，能當半個朋友就算人家寬宏大量了。
他轉頭遙望東方，此處距青城不到半日馬程。
“這兒靠近青城，人多眼雜，快些走。”方敬酒壓低斗笠。他穿了件領口很高的衣服，勉強將顯眼的下巴藏在衣領下，長劍隨身，短劍則藏在袖袋里。
嚴烜城不希望自已行蹤泄露，只帶著方敬酒這一個保鏢，隨行人數少得不像九大家公子出行，人選更是令人驚訝。嚴昭疇一直用方敬酒刺青太過顯眼來試圖讓大哥打消主意，但嚴烜城卻很堅持要方敬酒隨行。
“人少才能盡快抵達點蒼。”嚴烜城這樣解釋，“而且方師叔為了家人會盡力保護我，其他人未必能這么盡心。”
“誰都會為了家人盡心保護你的。”嚴昭疇道，“你要有個閃失，都得死全家。”
“那就更不能交給別人了。”嚴烜城道，“華山大將死一家就夠了，難道還要死兩家？”
這竟是個難以反駁的理由。
“為什么讓我來保護你？”離開華山時，方敬酒問。
“你會盡心盡力，如果……”嚴烜城想著如果失敗，方敬酒至少還能逃走。
“如果失敗，我會先殺了你再逃亡。”方敬酒斬釘截鐵的回答讓嚴烜城不禁錯愕。
我可是為救你費盡心思，你怎么能這樣呢？嚴烜城心下嘀咕。他不是很了解這位方師叔。方敬酒話很少，只聽父親的命令，沒有應酬，也不與人往來，賺了錢也沒看他花使，面對任何一位公子或嚴家親戚都不卑不亢，那天之前，他絕對是爹最信任的手下之一。
“有更好的辦法。”嚴烜城道，“如果借不到錢，你就抓了我送去青城，威脅我爹拿你的家人來交換人質，你有本事，沈公子會愿意幫你。”
“把公子交給青城似乎正合公子心意。”方敬酒道，“我們可以省下去昆明這趟路了。”
嚴烜城臉一紅：“方師叔……”
他想起當初與沈家兄妹跟李景風相識時，自已幫沈未辰去救沈玉傾，那時的李景風連劍都使不好，靠躲躲閃閃跟方師叔周旋，受了傷也不退，自已卻只敢旁觀，連對手下都不敢出手，眼睜睜看著方敬酒傷了沈未辰。
直到現在，自已這懦弱的毛病始終改不了，一個男人如果連自已傾心的姑娘都不敢保護，還是個男人嗎？
“那件事公子處理得很糟糕。”方敬酒忽道，“那個沈家小姐并不是普通的九大家姑娘。”
確實，如果沈姑娘是尋常的九大家姑娘，或許自已這門當戶對的身份就足夠了，而現在除了門當戶對，好像沒什么配得上人家的地方了。
慢，方師叔怎么知道我在想什么？嚴烜城轉頭望去，方敬酒的臉藏在斗笠下，他忍不住問道：“方師叔，你說什么？”
“我說在武當抓了沈玉傾那件事，還有公子自稱是你未來妻子的那位沈家小姐。”方敬酒道，“那次很糟糕，沒抓著人，還得罪了青城，最糟糕的是讓那姑娘知道了自已是只鳳凰。
“如果她一輩子都被關在閨房里，沒有她跟那個莫名其妙的小子，三公子未必會丟掉漢中，也不至于輸掉青城大戰。”
嚴烜城愕然，這么說來，華山大敗跟三弟之死也有自已的責任了？如果自已當時沒幫沈未辰，或許就沒后來這些事了。
“我們要去青城還是昆明？”方敬酒問道，“不如就讓我把公子交給青城，逼掌門交出織錦跟子堯吧？”頓了一會，他接著道，“做這件事，除了你爹跟二公子，每個人都會高興。”
嚴烜城身子一抖，真那樣做的話，回家后得被爹打死。
“我爹一定不會答應。”嚴烜城道，“他不會為了我丟掉華山的面子，他恨我。”
“也許吧，但織錦跟子堯的性命除了頂罪之外，對他毫無用處。”方敬酒道，“而且我覺得他會更想親手打死你。”
嚴烜城搞不清楚方敬酒是不是在說笑……方師叔從不說笑話，但聽起來確實很像調侃。他忍不住問道：“那你為什么不立刻拿了我？我不是方師叔的對手，你大可抓了我送去青城，還能說是我們身份暴露才被青城擒住，這樣爹就不會報復你了。”
“公子不能總是這樣。”方敬酒勒住馬，目光投了過來，“我是跟著你走，去昆明還是青城，公子要自已做決定。做一件事就得做好，不能只做一半，公子如果不打算幫忙，就不該告訴那小子我走龍蛇的破綻。”
嚴烜城臉上又是一紅，敢情方師叔早就知道當初是自已教導李景風破解走龍蛇的方法……
“如果你想幫沈家小姐，就不要等到最后才出手。”方敬酒道，“你想救我，可以打暈二公子，把他交給我，我就可以用他交換織錦。你現在去點蒼借錢，即便借到了，之后打算怎么處置我跟秦家？”
嚴烜城目瞪口呆，這事他真沒想過……轉念一想，怎么自已幫了方敬酒這么多，他竟還嫌棄自已做得不夠？
“大公子做什么都只做一半，反抗掌門也只有一半，幫掌門也只幫一半。”方敬酒道，“那莫名其妙的小子就比你強，在船上時，他打定主意確定沈家人平安才會逃走，后來刺殺了那么多人，每一樁都干得干凈利落，他比你有決心。”
像是怕不夠刺激嚴烜城似的，他又補了一句：“當時船上公子是最安全的，但你是第一個跳船的，比沈家小姐還快了一步。”
嚴烜城更是尷尬，聽上去方敬酒似乎在勸自已怎么做一個讓沈姑娘看得上的人？他苦笑道：“沈家小姐已有心儀之人，我早跳晚跳，幫與不幫，無關緊要。”
方敬酒“哦？”了一聲，把話題擰了回來：“昆明還是青城？”
“昆明，一直都是昆明。”嚴烜城策馬前行，方敬酒跟在他身后。
嚴烜城其實也曾想過如果那時更勇敢一點是不是就有機會讓沈未辰稍加青眼，想來還是難。自已這樣的世家公子她見得多了，尤其她還有沈玉傾那樣的堂哥，相較之下，自已樣樣不如她堂兄，婉琴最后也沒選跟她朝夕相處的亦霖啊。
方師叔說得沒錯，他從小就不是知難而上的人，不到最后關頭，不是被逼急了，他永遠只會想著逃避。躲著爹，躲著不走倚天角，連方師叔他都不敢喝叱，整個華山除了弟妹，沒人理他。
古怪的是，嚴烜城自覺自已并不怕死，巴中大戰時他幾乎就要自刎，但他害怕與人沖突爭執，厭憎打打殺殺，想平靜地讀書度日，琴棋自娛，管個小地方或者當個不重要的堂主，管錢糧營造治水那類事，跟自已喜歡的姑娘風花雪月，兒孫滿堂，如此便人生無憾了。
偏偏他生在華山嚴家，沒有野心，不夠心狠手辣，就不配當爹的兒子。
“是那個莫名其妙的小子？”方敬酒忽問。
“呃……”嚴烜城不知該怎么回答，只得默認。
“你搶不過他，你有的沈家小姐自已都有，他有的你都沒有。”方敬酒輕催馬步，“但他不會長命。”
方師叔說自已做事只做一半，似乎確然如此。自已從沒想過怎么安置方敬酒與秦家，送方敬酒這樣的大將離開華山無異于資敵，爹一定不會答應，可留他下來繼續用，能沒疙瘩？
就像他為了華山將青城推上火爐，卻沒想清楚自已是否要與青城周旋到底不死不休，他只是反撲，卻又反撲得不徹底，沒有預留后手，就連希望與青城是友是敵都沒想清楚。
“我確實是什么都沒想清楚，只想好好過日子，一家和樂。”嚴烜城嘆了口氣，“可這卻很難。”
“至少公子沒變成用一輩子怨恨自已出身的人。”方敬酒道。
嚴烜城時常皺緊的眉頭一舒，忽地覺得這素來可怕的方師叔變得親近了許多，哪怕他曾拿劍架在自已脖子上，且會毫不猶豫地殺了自已。
他忽又想到，難道方師叔說這番話是在關心自已，為自已打算？想到這里，他不由得有些欣喜。果然做成一件好事，救了一個人，能使人開心許久，嚴烜城心想，這也算是體驗了幾天當景風的日子。
他們幾乎是日以繼夜地趕路，日行三百里，馬匹支撐不住就在途中換馬，估計用十來天就可以抵達昆明。這一路苦不堪，每日顛上五六個時辰，入夜后還得野宿，有時找不著好地方，還得漏夜前行，就算歇下，蚊蟲也會咬得他夜不安寢，早起渾身搔癢也無法洗滌。偶爾進城買糧，因為方敬酒的龍紋刺青醒目異常，他必須親自去，要不是練過武功，這樣趕路，馬匹不死，人都得累死。
進入點蒼境內，嚴烜城不用再躲躲藏藏，出了關口，一到昭通，什么事都先摁下，他先派人通知諸葛聽冠，接著找了家大客棧舒舒服服洗了個澡，換上新衣，這才在點蒼弟子的護衛下去往昆明。
接見他的是諸葛長瞻，當初在青城見著，嚴烜城便對這人頗有好感。這人文武雙全，且有才干，兩人又都是家中不受寵的孩子，嚴烜城是兄弟情深，不受父親待見，諸葛長瞻則相反，母兄惡待，唯有叔叔一心栽培，兩人當時便談投機，頗有相見恨晚之意。
只是嚴烜城也沒弄清諸葛然為何會反，他曾與嚴昭疇論及此事，嚴昭疇說諸葛然若是要反，斷沒有反不成之理。可諸葛然出走后，諸葛長瞻卻成了點蒼副掌，這就很微妙了，難道他對諸葛然的栽培之恩全無感激，又或者有其他因由？
“華山嚴烜城見過點蒼副掌。”嚴烜城作了個揖，摁下滿心疑問，無論如何都不好輕易探問點蒼家事。
諸葛長瞻似是心情極好，笑容滿面地迎了上來：“嚴兄怎么愁眉苦臉的，出什么事了？”又望向方敬酒，笑道，“這位便是大名鼎鼎的斬龍劍方敬酒了？”
當下他便把嚴烜城請至書齋，寒暄過后，諸葛長瞻問起來意，嚴烜城道：“實不相瞞，衡山大戰過后，青城向華山索要賠償，又要割漢南之地，又要分碼頭與崆峒……”他嘆了口氣，“這場大戰華山損失慘重，被俘者眾，還要贖人，且漢中糧倉遭焚，著實艱難。”
諸葛長瞻聽出他來意，略略沉吟，道：“我知道你的意思，只是點蒼要支付的賠償也不少。嚴兄，不瞞您說，自二叔出亡后，宏國便與點蒼絕交，封鎖了邊界，我幾次派人請莽象王相見都被拒絕，玉路頓時短少三成，加上這兩年征戰，兵荒馬亂，富貴人家都得節衣縮食，那些賞玩之物便先舍了。點蒼金石，金價雖漲，玉價卻貶，一來一回還是短絀許多，華山素來是點蒼盟友，禮物往來本屬應當，只是往后點蒼也得緊縮開支，不能像往年一般禮節周到了。”
嚴烜城聽出他話中為難之意，道：“華山有借必還。”
“華山是想借錢？”諸葛長瞻問，“借多少？”
“當然是借，五十萬兩。”
“這可不是個小數目。”諸葛長瞻面現難色。
“副掌知道家父性格，若非窮途末路，家父斷不會派我前來。”
嚴烜城正要再說，諸葛長瞻打斷他道：“嚴兄有什么想法不如等見了掌門再說。”
“哦？”嚴烜城有點拿不定主意，他聽說過諸葛聽冠是個怎樣的人物。在嚴非錫心目中自已已是個廢物了，九大家任何一個公子都比自已強上十倍，唯獨諸葛聽冠……
有一回父親破口大罵：“除開諸葛聽冠，你就是九大家世子中最無能的！”彷彿再怎么氣急敗壞，父親也認為拿聽諸葛冠跟自已比太造孽了。
這就勾起另一樁事，他原本以為，或者說九大家都以為諸葛聽冠會將政事全權交由長瞻處置，就像他們的父親一樣。放在以往，這種事就是諸葛然一聲交代，諸葛焉絕不會有異議，那么諸葛長瞻要自已去問掌門，是因為政由聽冠，還是推托之詞？
“派人通知掌門，華山大公子求見。”諸葛長瞻吩咐侍衛，又對嚴烜城道，“嚴兄一路遠來，風塵仆仆，我已備好宴席為嚴兄洗塵。”
當下他便招待嚴烜城入席，列席之人還有點蒼幾名堂主。沒過多久，侍衛回來稟報：“掌門喝醉了，正在休息。”
大白天就喝醉了……
諸葛長瞻歉然道：“嚴兄先休整休整，晚宴時再見掌門吧。”嚴烜城也不好勉強，于是找個話頭問道：“點蒼近來如何？”
“大戰后不過就是休養生息。”諸葛長瞻忽地眉飛色舞，“倒是有樁大喜之事。去年十月，我兄長喜獲麟兒，雖未足月，僥幸母子均安，點蒼后繼有人了。”