某處云霧繚繞的深山之中，幾座雅致的竹屋臨溪而建，四周翠竹環繞，鳥鳴清越。

一位身著素白長袍、鶴發童顏的老者，正靜坐于屋前蒲團之上，閉目冥想，氣息與這方天地仿佛融為一體。

忽然，幾名年輕弟子互相推搡著來到老者面前，皆是欲又止，無人敢率先開口。

“何事？”老者并未睜眼，清越的聲音已然響起。

“先生。”

眾少年立刻肅立，齊齊躬身行禮，姿態恭謹。

“心亂了吧，”老者淡然道，“為師離著老遠，便能聽到你們那如同擂鼓般的心跳聲。”

“我等知錯，擾了先生清修。”為首的少年連忙告罪。

老者緩緩睜開雙眼，面色平和。

令人驚異的是，他那雙眸子竟是有兩個瞳孔，深邃得仿佛能洞悉人心，讓人不敢多看。

老者看向眼前躁動不安的年輕弟子們，緩緩開口：“為何心亂？”

為首的少年深吸一口氣，鼓起勇氣道：“老師，山下傳來消息，新帝頒布《求賢詔》，廣邀天下英才前往帝都參與考核，明唯才是舉，不拘出身。”

“此事......已傳得沸沸揚揚，弟子......”

老者微微頷首，臉上波瀾不驚：“你們想去？”

眾少年面面相覷，皆不敢輕易答話。

他們深知，自家老師乃是真正有經天緯地之才的大賢，卻也是真正的隱士。

向來反對‘學成文武藝，貨與帝王家’的理念，更不允許弟子們出仕為官，侍奉帝王。

“那就去吧。”老者平靜地說道。

“什么？”少年們幾乎以為自己聽錯了，皆吃驚地望向老師。

為首的少年忍不住確認道：“老師，您......您不是曾多次教誨，不許座下學生出山侍奉帝王，以免所學淪為權術工具，失了本心嗎？”

老者緩緩點頭，雙瞳中閃過一絲追憶：“為師是說過，但如今那位奉王，還算不得帝王。”

少年皺眉，不解道：“可是老師，奉王已然入主帝都，文初帝也被他打得倉皇南竄，怎么看都是他占據絕對上風，一統天下恐怕也只是時間問題。”

“他如何算不得帝王？”

老者嘴角泛起一絲意味深長的笑意：“說的不錯，文初帝絕非奉王對手，無論權謀、軍略，皆相差甚遠。”

他話鋒一轉，問道：“那我問你們，何為帝王？”

眾少年面面相覷，隨即各自給出答案：

“受命于天，既壽永昌？”

“口含天憲，執掌乾坤？”

“率土之濱，莫非王臣？”

老者卻皆緩緩搖頭：“帝王者，在為師看來，是以一國之民力，養一家一姓之私欲之人。”

眾弟子聞，心中皆是一驚。

不為老者此大逆不道，畢竟老師更過分的話也說過。

而是驚嘆老師的話直指核心。

老者繼續道：“而這位奉王，觀其行，顯然......并非此類。”

他頓了頓，又道：“至少，現在不是。”

少年們更加心驚，老師竟然對這位素未謀面的新帝，有如此之高的評價？

“若有想下山去親眼看看的，明日便可收拾行囊下山。”老者重新閉上雙眼，語氣恢復平淡，“為師也有看錯人的時候。”

“到了帝都，用你們的眼睛好好看，用你們的心細細辨。”

“若這位陛下與以往那些帝王并無不同，所學非所用，或淪為鷹犬，再回來便是。”

“山中清凈，總少不了你們一碗飯吃。”

“是！弟子謹遵師命！”眾少年壓下心中激動，齊聲應喏。

老者不再語，重新入定。

隨后，弟子們各自回屋，默默收拾好簡單的行囊

然后一個接一個地來到老者面前，深深鞠躬，無聲告別，生怕驚擾了老師的清靜。

直至第二日天明，老者緩緩睜開那雙重瞳。

山林間依舊鳥鳴婉轉，溪水潺潺，卻顯得出奇地安靜。

他目光掃過空蕩蕩的竹林和院落，那些平日在此習武讀書的身影，竟是一個也無，全都走了。

老者的表情第一次出現了明顯的變化，嘴角微微抽搐了一下。