終章
二人原本打算住三兩日便要走的，只被極力挽留，最后過了四五日，這才告辭了離去秦氏萬分不舍，登車親自給送到了埠頭，這才與淡梅小寶依依惜別。
半個月后，淮楚終是到了。
船頭碰到了淮楚碼頭上水線處長滿經年綠苔的大青石，微微晃了下便穩穩停了下來。淡梅步上船頭，四顧望了下。數年過去，碼頭仍和當年她隨了徐進嶸初到之時見到的一樣，人來車往，熙熙攘攘，空氣里彌漫著一gu淡淡的水腥之氣。
埠頭一側的空地之上，早已經停了幾輛馬車。邊上等候多時的，正是徐管家。
那徐管家頭幾天便收到了消息，曉得自家大人這一回南下，不但天遂人愿尋到了走失多年的夫人，連帶回的兒子都已是三歲整了。饒是他平日不信神佛的，此時也恨不能跪在神像面前重重磕幾個頭。當年這夫人出走，他從中助了大力的，只是后面那第二出的“金蟬tu殼”未在他意料之中而已。那崇王府的事情過后，眼見徐進嶸多方苦尋俱是無果，他原本以為再過個一年半載的，大人那心淡了，自然也就慢慢過去了。未想一晃三四年，眼見徐進嶸變得愈發沉默，更無放棄尋找的打算，且雖也并未多責怪于他，只他自己心中卻極其不安。故而近些年，暗地里也是極其用心打探，盼能早得到夫人行蹤，也好彌補自己當年的過失。一次次失望過后，此時竟是喜從天降，非但尋回了夫人，連娃娃都滿地跑了，興奮得幾夜睡不好覺，指揮人把整個后宅整飭一新等著夫人和小哥回來入住，今日一大早地又帶人到了碼頭等著。
徐進嶸一手抱了小寶，一手輕扶著淡梅下船踩上石階，見徐管家飛地跑了過來，平日也極其隱斂的一個人，此時卻只站在自己面前幾步的地方，既不見禮，也不開口，只是盯著小寶不放，兩片嘴ch不住微微顫動，曉得他心情激動，微微笑了下，便繞過了朝前走去。
小寶見這人見了自己，眼睛又是直勾勾地盯著不放，雖還有些不慣，只想起前幾日外祖父母見了自己也是這般，如今已是有經驗了，便轉回了身趴在徐進嶸肩頭，只露出半張臉與他對視，片刻，沖他甜甜笑了下。
徐管家一個激動，差點沒老淚縱橫，見淡梅從自己身邊經過，急忙正了下臉色道：“小娘子曉得夫人和小哥今日回來，歡喜得不行，定要親自過來到這里接。我拗不過，給帶過來了，如今正在前面車上等著呢。”
淡梅聽到慧姐竟親自到了碼頭處來迎自己，心中也是一陣激動。自己一去數年，她如今也應是個十三歲的亭亭少女了，之前在路上就向徐進嶸問過她的情形，如今立時便要見到，竟是有些稍稍有些緊張。待到了碼頭空地上停著的那幾輛馬車前，娘看起來與從前并無多大差別，看起來反倒更胖了些，見過了禮，先是奉承淡梅越發ji神，又不住口地贊著小寶一臉福氣相，與大人那是一個模子里引出來的等等。短兒也早不是當年的黃毛丫頭樣子，人高了不少，看起來倒也清秀，叫過了“夫人”，便一直望著小寶好奇地抿嘴在笑，小寶不怕生，也沖她笑，惹得na娘越發夸得起勁。
小廝端了條馬扎過來，淡梅正要上去，卻見那車門已是從里被推開，探身出來個少女，腮凝新荔，梳了個雙螺髻，穿一身淺碧衫裙，文靜嫻雅，不是慧姐還是誰？
淡梅定定望著慧姐，慧姐也是望著她，眼睛一眨不眨，漸漸地便有些紅了眼圈，卻是忍住了，猶豫了下，試探著輕聲叫了聲“母親”。
淡梅還沒回，一邊的小寶聽見了，立時便搶著站到了馬扎上，費力踮起腳尖，朝她舞手，試圖引起她注意：“你是我姐姐了。姐姐，我是小寶。”
慧姐低頭，看了小寶片刻，臉上慢慢綻開了笑，伸手正要去牽他的小手，徐進嶸已是過來，將小寶一下抱了送進去，又扶了淡梅也上去了，待幾個人都進去車廂里坐定，這才展眉笑道：“曉得你兩個有話說，只在這里忒招眼了，路上慢慢說去便是。”說著便關上了門，叫車夫小心趕車回知州衙門。
馬車里，淡梅握住慧姐的手，細細打量了片刻，嘆道：“一晃幾年不見，你都長成個小大人模樣了。你從前白白叫我聲母親，我卻是沒有好生照看過你，你心中可曾怪過我……”
慧姐微微低頭，眼圈又是有些泛紅，片刻吸了下鼻子，這才搖頭，抬頭看著她道：“母親當日離開，必定也是有個中緣由的。我從小到大，就只覺著和你投緣，且你又是舍命救護過我的，如何當不起我叫你一聲母親？這些年你不在家中，我時常想起從前，心中很是牽掛。且眼見爹也是整日郁郁寡歡，想必也是極度思念母親，心中便恨不得母親能早日回來。如今我終是心想事成，且又多了個這般討喜的弟弟，歡喜都還來不及，如何會怪？”
小寶上了馬車，便一直趴在窗邊，推出條縫在看外面熱鬧的街景。此時冷不丁聽見自己被提起，回頭看去，見自己娘親和那新見面的姐姐緊緊挨坐在一起，親親熱熱地說著話，倒像把自己給丟一邊，急忙也不看外面了，轉身硬是擠進了她兩個的中間夾著坐了進去，一手扯住淡梅，一手扯住慧姐，這才心滿意足起來，露出的那可愛表情把身邊的兩人都逗笑了，淡梅便又問了些她平日的起居功課，加上小寶不時插嘴，方才有些沉悶的氣氛慢慢活潑了不少。
“良哥如今也有十一歲了吧？身子可好？回來時聽你爹說，比起剛開始是好了些……”
淡梅想了下，終是忍不住問道。
慧姐嘆了口氣，搖頭道：“比起頭幾年是好了些，只如今身子還是弱得很，一個月里總有十來天在吃藥，這幾日又躺著起不起身。平日里便是好了些，也不大肯出來，我有時看不過眼去，叫他多出來到院中走走，曬曬日頭也是好的，他卻只是不理，跟個泥塑人似的，真當是愁死我了。許是一直在想他那姨娘也不定……”
慧姐說到此處，突然便停了下來，小心地看了淡梅一眼。
淡梅心中也是有些惻然。大人之間勾心斗角，出盡齷齪，卻禍及這般年紀的孩子。不管那孩子怎生不討人喜歡，終歸是個無辜的。低頭見慧姐似是有些不安，伸手過去，隔了小寶拍了下她手背，撫慰道：“我都曉得了的。不當緊。”
慧姐這才輕輕吐出口氣，朝她笑了下，轉眼便又被小寶纏住，便低聲陪他說話起來，兩人不時發出笑聲。
淡梅靠在廂壁之上，聽著身側那姐弟兩個的說話聲和笑聲，人卻是有些出神，想起與徐進嶸遇見的第一夜，他便告訴過她的關于這個家宅之中的一些隱秘之事。
馬車終于停了下來。門被打開，見徐進嶸探進身來，笑道：“到了。”說著便已是朝小寶伸出了手，小寶歡呼一聲，朝他撲了過去給抱下了馬車。
淡梅下了車，與徐進嶸并肩一道入內，遇見的下人仆從大多都還是老面孔，一個個瞧著都是有些面帶喜氣，見身邊景物如故，心中一時有些感慨。路過自己從前那牡丹園子時，見門扉緊閉，忍不住便多看了兩眼。
“去瞧瞧吧。你那些花都恁多年沒見你，想來也怪寂寞。”
徐進嶸無意側頭，見她眼睛看了過去，便停了腳步笑道。淡梅笑了下，索性便找他所，拐了過去，早有丫頭推開了門，見里面一片郁蔥，半根雜ca也無，雖過了花期，只里面那些牡丹芍藥卻長勢甚好，那株曉妝新更是看起來生氣勃勃，顯見是一直有人在用力打理。
“我以為……”，
淡梅又驚又喜，看向了徐進嶸。
“以為這園子已經荒掉了？”徐進嶸看著她，笑了起來，目光里微微閃動著些得意，“你不在，我便特意雇了個花工來照看。想的便是有朝一日你回來了，豈能讓它滿園荒蕪地迎你？如今看來，我當初的想法甚是不錯。”
淡梅xi口一熱，怔怔望著他說不出話。徐進嶸伸手輕輕捏了下她腮，低聲道：“一路勞頓，先回房去歇息下吧。等緩了過來再好生謝我不遲。”
淡梅看了下，見幾個丫頭都站在園子外面，四下無人，小寶也是跟著喜慶先回屋子了，便伸手拉低他頭，踮起腳如蜻蜓點水般飛親了下他ch。他尚未反應過來，自己已是笑著轉身而去。徐進嶸立著mo了下ch，見她背影輕盈，已是到了門邊，搖頭笑了下，跟了出去。
因了慧姐漸大，淡梅前幾年又不在，故而早就另搬到個院子里單住了，她從前住的那屋子如今便收拾出來當小寶的臥房。剛回來，自是好一陣忙亂，待都妥當了，慧姐也正式朝淡梅重新見過了禮，卻并未見到良哥過來，徐進嶸想了下，便對著個丫頭道：“去把良哥叫過來。”丫頭應了聲，轉身急忙要走，卻是被淡梅止住了。
“不必特意叫過來了。方才聽慧姐提了下，道他這幾日起不來在吃藥。你要么與我一道過去探下他，不過只是個孩子而已。”
徐進嶸看她一眼，終是唔了一聲。邊上那小寶聽了，便也說要去見下哥哥，淡梅無奈，只得也帶他過去了。
如今那良哥仍住在從前與周姨娘一道住過的院子里。進去了，見庭院里花木都十分齊整，那株西府海棠雖過了花期，上頭卻已是結了些碧豆般的果實，顯見是有人經常打理的。屋子門口正站了個丫頭，看見他幾個過來，叫了聲，急忙掀開了簾子。
淡梅剛進去，便聞到gu撲鼻的藥味。若光藥味還好，偏又雜了悶氣，便如這屋子長久沒有通風過一般，叫人聞了極不舒適。
“外頭日頭正好，怎的不開窗走下風？”
徐進嶸問正聞聲從里室匆忙出來的一個丫頭。那丫頭見他臉色沉了下去，有些慌張道：“小哥不叫開的，說不喜吹風。”
徐進嶸皺了下眉，道：“去打開。往后天色晴好，每日早晚都這般開著透下氣。”
那丫頭急忙應了下來，過去把窗子一扇扇都支了起來。
他說話間，小寶已是閃過那架隔開了里外的屏風鉆了過去，淡梅也跟了上去，一眼便見到良哥正直挺挺躺在榻上，眼睛盯著屋頂，神情呆滯。也不知是故意還是太過沉浸在自己思緒里，雖屋里有人進來了，卻仍是一動不動。
良哥如今也是個十一歲的少年了，躺在那里，臉色蒼白，比從前雖是高了些，看起來卻骨瘦如柴。
小寶大抵是第一次見到這樣的情景，比他早先預想中的“哥哥”模樣差了許多，歪頭看了半晌，這才上前一步，小聲道：“你……便是我的良哥哥？”
良哥這才像是回過了神，轉頭看向了小寶，定了片刻，既不搖頭，也不點頭，神情仍是呆滯。
“良哥哥，我是小寶。你身子些好起來，我有只大白鵝，往后我們一道給它喂食……”
小寶卻是個不怕生的，以為他沒聽見自己說話，ga脆蹦蹦跳跳到了他面前，笑嘻嘻又這般道。
良哥反應了過來，面上起了絲波動，眼睛從小寶身上抬離，這才像是剛看到站在自己榻前幾步之外的徐進嶸和淡梅，嘴ch囁嚅了下，低低地叫了聲爹，又看了淡梅一眼，呆了片刻，見她朝自己點頭笑了下，瞟了下一邊徐進嶸的臉色，終是跟著叫了聲母親，掙扎著仿佛要坐起來。
幾年不見，他小時身上的那gu陰戾如今已是不見，只是對徐進嶸的懼怕看起來卻并未減少，整個人看起來更是全無生氣，便說個小老頭也是不為過了。
徐進嶸皺了下眉，上前一步到他身邊坐下道：“既然身子又不好，不必起來了。你母親和弟弟今日歸家，第一件事便是過來探望你。你往后須得愛護弟弟，他自然也會與你親近。”
良哥慢慢躺了回去，眼睛又看向了小寶。小寶朝他笑嘻嘻用力點頭，那良哥便似被針刺了一般，有些慌張地挪開了目光。
徐進嶸盯他看了片刻，終是搖頭又道：“我走之時，你不是還好的，怎的如今又成這般模樣？我早跟你說過，我不想你別的什么，只盼你身子能好起來。醫藥雖不可少，只也不過是調理，你自己若是生氣全無，每日里這般懨懨的，便是拿藥當飯吃也沒用。你不小了，應當也明白事理，我與你母親心中都是盼著你好的，你自己也要爭氣，才不會叫人低看了你。”
良哥神色微變，眼眶微微有些泛紅，目光在徐進嶸和淡梅身上轉來轉去，嘴ch微微動了下，卻終是又閉了回去。
“良哥，你可有什么話說？說來便是。”
淡梅見他樣子，曉得是想說話，便道。
良哥看她一眼，猶豫了片刻，終是對著徐進嶸，像是鼓起了極大勇氣，低聲道：“我……前些天聽說靜音庵里的師父來過，說……姨娘的癔癥又重了些，糊涂的時候多，清醒的時候少，瞧著像是要不行了……我……，我想去看下……”
“不必！從前跟你說過多少次了！她當年蛇蝎心腸，害了慧姐的娘，我未送她去青門縣官府，應她自己所求到庵里清修，已是著了你的面。如今這般都是咎由自取，往后再不要在我面前提這話頭！”
徐進嶸一下沉了臉，呵斥道。
良哥微微瑟縮了下，垂下了眼皮。
“你身子不好，好生歇著吧。缺了什胏h醒就啡ツ帽閌恰！?br>
徐進嶸似是不愿再多說，起身站了起來，抱了小寶便往外去。淡梅招手叫了伺候的丫頭過來，問了些日進飲食，又讓有事便要讓自己立時知曉，回頭看了一眼，見良哥正睜著眼，呆呆望著自己，眼里滿是悲傷，嘆了一聲，也慢慢出去了。
淡梅回了屋子，那徐進嶸因了離開有些時日了，前衙里積壓下的事務頗多，跟她說了聲便換了公服匆匆離去。小寶卻是初次住進這么大的房子，好奇不已，被喜慶帶著東逛西逛，爬假山，過游廊，上石橋，玩得不亦說乎。淡梅因了初回，那徐管家也是過來朝她稟些府中的事務，又說老夫人自前幾年被送回青門老家后，便一直住那里了。徐進嶸后來幾次要接她到淮楚，卻都被拒了，道是就終老在那，哪里也不去了。過幾日正好要派人過去看下，問有沒有要傳的話。
晚間待徐進嶸回來，淡梅便將白日里徐管家的話給提了下。徐進嶸想了下道：“我娘還不曉得小寶的事，我這就修封書信帶過去，也好叫她高興……她尚不曉得你的事，至于小寶……”他笑了下，“就拿糊弄你爹娘的話去糊弄她好了。”