夕陽的余暉，將涼州城的輪廓染成溫暖的金色，喧囂了一天的街道漸漸沉靜下來。

涼州王府長史，顧清流，脫下了象征官身的袍服，換上了一身尋常的青布長衫，手里提著一包點心和一小壇好酒，腳步輕快地穿過巷陌。

自殿下入主涼州，這城里的空氣仿佛都變得不一樣了。

曾經彌漫在街頭巷尾的麻木與絕望，如今已被一種肉眼可見的生機與希望所取代。

他此行的目的地，是從小便交好的玩伴，鐵云的家。

鐵云是城中數一數二的打鐵匠，一手鍛鐵的絕活。

在過去，不僅能讓他養活一家老小，還能時常接濟鄰里，是街坊四鄰眼中了不起的人物。

“清流，你這大忙人，怎么有空來我這破地方？”

鐵匠鋪內，膀大腰圓的鐵云見到顧清流，臉上擠出一絲笑容，只是那笑意并未抵達眼底。

顧清流將禮物放在一旁，笑著捶了他一拳：“再忙，也得來看看自家兄弟不是？”

他環顧四周，看到鐵云家中添置了不少新物件。

連院角的鐵老爹，都坐在一張新打的椅子上曬太陽，那條困擾多年的老寒腿，似乎也利索了不少。

“日子過得不錯嘛。”顧清流由衷地說道。

鐵云沉默了片刻，悶悶地“嗯”了一聲。

“怎么了？看你一副不開心的樣子。”顧清流敏銳地察覺到了好友的情緒不對。

鐵云拿起桌上的水瓢，猛灌了一口，嘆氣道：“清流，你說，這日子是不是好得有點不真實？”

“殿下又是給我們免費治病，又是低價賣糧，前些天還分了田地，連耕牛種子都不要錢……”

“我爹的腿，就是在蘇婉神醫的醫館治好的。”

“我們家，分了足足百畝地！做夢都不敢想的好事啊……”

“可我……我這心里，就是有點不得勁。”

顧清流不解：“這是為何？”

鐵云苦惱地抓了抓頭，似乎不知該如何訴說：“以前，我靠這身打鐵的手藝，是這城里響當當的人物。”

“誰家要打個好農具，造個好物件，都得來求我。”

“我靠著這個，養家糊口，受人尊敬。”

“可現在……大家都有了地，有了飯吃。”

“殿下又建了那么大的軍器監和冶鐵工坊，我這點手藝，還算得了什么？”

“搞不好，很快就要關門喝西北風了。”

他的聲音里，透著一種深深的失落與迷茫。

顧清流正想開口勸慰，院角里，鐵云的老父親卻猛地站了起來，抄起手邊的拐棍，氣沖沖地走了過來。

“你這個沒出息的混賬東西！”

老漢舉起拐棍，毫不留情地就往鐵云背上抽去。

“爹！你干什么！”鐵云被打得一個趔趄，卻不敢還手。

“我打死你這個不知好歹的畜生！”老漢氣得滿臉通紅，拐棍一下下地落下。

“殿下給了我們活路！給了我們尊嚴！能為殿下賣命，那是幾輩子修來的福氣！”

“你倒好，還在這里自怨自艾，嫌自己不重要？”

“要我說，你的命都是殿下給的！”

老漢樸素而又執拗的觀念里，趙軒便是天，是神，不容許任何人有半點質疑。

鐵云被父親的拐棍追著滿院子跑，最終被顧清流一把拽出了家門。

“唉！”站在街上，鐵云揉著后背，無奈地對顧清流解釋道：“你瞧瞧，我爹現在就是這樣，誰都不能說殿下半句不是，跟中了邪似的。”

顧清流看著好友狼狽的模樣，非但沒有取笑，反而深以為然地點了點頭。