大晟國，京城，金鑾大殿。

“這不是掌事太監卓公公嗎？怎么成大太監了？”

“你尚未耳聞吧？薛氏父子竟在陛下的御書房內，對那位權勢滔天的大太監下了毒手。”

“什么？這究竟是為何？還不是因為他們戰場上怯懦逃竄，引得陛下震怒問罪。他們非但不思悔改，反而妄圖弒君，最終卻錯手將無辜的大太監殺害。”

“真是令人發指！他們自身臨陣脫逃，致使西亞國軍壓境，我們百姓深受其害。如此行徑，他們又有何顏面去加害他人，簡直是罪無可赦！”

“真是大快人心，薛丞相一族，倚仗著薛貴妃的寵幸與手中的兵權，橫行霸道多時，早已惹得眾人心中不滿，此番遭難，也算是他們自食惡果。”

“想必他們的罪行，足以令全族難逃抄斬之刑了吧。”

“那是自然，還用得著多問？我近日聽聞，陛下今天有意與西亞國簽訂和談協議，一旦此事塵埃落定，咱們便能重歸平凡生活，不必被困在這大殿之中虛度光陰了。”

蕭崢騰悠然端坐于龍椅之上，指尖輕輕撥弄著那串泛著溫潤光澤的佛珠，“諸位卿家，關于前次與西亞國和談所議定的條款，朕欲聞爾等之見。”

他的聲音沉穩而富有威嚴，回蕩在空曠的大殿之中，引得群臣紛紛側目，凝神以待。

一位須發皆白的老臣緩緩出列，他的步伐雖顯蹣跚，“陛下，老臣雖已至暮年，然國事為重，不得不。西亞國狼子野心，其貪婪豈會止步于我大晟國的鐵礦？而我朝，若僅憑他們區區百羊之贈，欲以度此嚴冬雪災，無異于緣木求魚。雪禍之下，民生凋敝，國力日衰，屆時西亞鐵騎踏至，京城危矣！”

老臣之，字字鏗鏘，擲地有聲，大殿之內頓時陷入了一片凝重的沉默之中，眾臣皆面露憂色。

蕭崢騰嘴角勾起一抹冷笑，語帶玩味：“哦？既然如此，那關押在地牢中的西亞國使者，我隨手了結了他便是。”

此一出，殿內眾人皆是一震，紛紛驚呼出聲：“陛下，萬萬不可啊！一旦使者喪命，西亞國便更有了囂張的底氣，出師有名，屆時局勢將更加棘手。使者，殺不得啊！”

蕭崢騰面色一沉，語間透著不容置疑的寒意：“協議，爾等不愿簽署；人，又不愿除之。諸位倒是說說，往后這日子，該如何維系？京城糧倉已空，是準備凍斃于寒冬，還是餓斃于荒野？”

“怎會至此，竟無糧可支？”

“真的無糧了嗎？我聽說，士兵們每日皆有肉糜粥以充饑。”

“肉糜粥？”蕭崢騰聞，竟是放聲狂笑，笑聲在大殿中回蕩，顯得格外突兀。

群臣面面相覷，滿心疑惑。

陛下這笑，究竟所為何來？

肉糜粥而已，有何可笑之處？

“我們不是昨天吃的也是肉糜粥？”

周大人此時向前邁出一步，聲如洪鐘道：“陛下，鐵礦之于我大晟國，實則如贅疣般無甚大用。”

“且據微臣多方打聽，西亞國對于鐵礦開采之道，實乃門外漢，即便落入他們之手，亦是明珠暗投，鐵礦豈能與五谷雜糧相提并論，解救不了燃眉之急。”

“當務之急，乃是我大晟子民之溫飽，亟待我等設法解決！”

“周大人，你這般行，與拱手讓國又有何異？”一旁的王大人針鋒相對，語氣中滿是不滿。

周大人輕輕搖頭，神色堅定：“王大人此過于偏頗了。試想，若百姓連飽腹都成了奢望，又何談守衛家國，守護那冰冷的礦石？西亞國此番主動求和，無意刀兵相見，此正為我大晟與萬民謀求喘息之機。此乃權宜之計，望陛下明察！”

蕭崢騰說道：“諸位愛卿，還有其他什么想法”

整個大殿之上，沒人再語。

不能不說，周大人說得有理。

倘若真如陛下說的那樣，城中已經無糧，只怕人堅持不了多久。