天元七年，三月二十五日夜，清寧宮。

“轟隆——”

“娘娘三思！”于姑姑再次跪在皇后寧氏床前，神色悲戚，“娘娘今歲才二十有四，就算這一胎不是皇子，下一胎，下下胎，也必定是的。娘娘又何苦貍貓換太子，李代桃僵？讓嫡出的公主變成庶出，讓那庶出子，平白就得了好處，成了圣上的頭一個嫡出皇子？”

于姑姑身后的兩個宮女，亦跪地道：“娘娘三思！”

似是被于姑姑最后一句話給戳中了心事，皇后寧氏姣好的面容猙獰了一瞬，方才嘆道：“姑姑所說，本宮豈會不知？然，寧家被誣陷叛國，父親和大哥哥在我朝和突厥戰場同時失蹤，二哥哥被囚，四弟和妹妹年紀小小，被困在府中，寸步不得出，本宮三弟才九歲，甚至連在哪里失蹤的，本宮都不得而知。寧家今遭此大難，本宮雖仍住在清寧宮，可這清寧宮，卻連冷宮都不如。本宮又豈能什么都不做？”

皇后嫁給天元帝四載，伺候太皇太后和皇太后四載，心中明白這三位最看重的就是嫡出皇子。如果她這一胎生的是兒子，那么看在嫡出皇子的面上，天元帝也會多幾份耐心在寧家叛國一案上；可如果她生出來的是女兒……

皇后低下頭，溫柔地摸了摸肚子。再抬起頭時，臉上已是一臉的決然。

“此事本宮意已決，誰都不必再勸。姑姑，快把催產藥端過來，再讓人去瞧瞧，馨昭儀那碗催產藥，可是已經備下了？”

于姑姑和皇后的貼身宮女再不敢多說，于姑姑親自去端了催產藥，一個綠衣宮女匆匆走了進來。

“娘娘，馨昭儀的催產藥奴婢已經煎好了，不知何時喂給馨昭儀？”

皇后看了一眼于姑姑。

于姑姑立刻道：“娘娘放心，奴婢從前在府中，可是跟著奴婢娘親自學了十年的接生活計，這才能被老夫人看重，指到娘娘身邊的。只要沒有意外，必能一切順利。”

皇后這才喝了催產藥，待發動后，才一頭汗水的對那綠衣宮女道：“流盼再等上半個時辰，就把那催產藥給馨昭儀喝了！”

流盼立刻應是。

皇后咬了塊軟木，半點聲音不敢發出。

兩個時辰后，皇后順利生產。

“是、是公主還是皇子？”

于姑姑將嬰孩擦拭一番，隨即跪地，低著頭，聲音發顫：“回娘娘，是公主。”

皇后心中鈍痛，閉了閉眼，片刻后才聲音沙啞地道：“把公主放在本宮身邊，于姑姑快去給馨昭儀接生。記著，本宮囑咐過你的話。”

于姑姑打了個冷顫，立刻應是。然后將小公主放在皇后身畔，就趕去了側殿的馨昭儀處。

馨昭儀已經發作了一個多時辰了。

馨昭儀的兩個貼身宮女正急的團團轉。原因無他，她們娘娘現下就要生產，她們離不得娘娘，特特請了皇后的丫鬟撫桂親自去告訴看守清寧宮的侍衛。可惜那侍衛卻不知為何，竟然這大半晌，還沒把接生婆和太醫叫來。

“這是怎的了？明明被拘在清寧宮的是皇后，有錯的也是寧家。咱們娘娘只是心眼好，怕那些宮人勢力，薄待了皇后，這才留下來，沒有搬出清寧宮。怎的那些侍衛，竟還要這般為難咱們娘娘？”

紫煙氣得直跺腳，卻也只敢小聲拉住香爐嘀咕。

香爐比紫煙沉穩，當下往馨昭儀寢室內望了一眼，見現下伺候馨昭儀的，都是皇后的人，心里當下“咯噔”一聲，忙抓著紫煙，小聲道：“快！你自己親去找侍衛長，再晚怕是來不及了！”

紫煙不明所以，可她素來知曉香爐比自己聰明，當下問也不問，立刻就小跑著去尋人了。

可惜香爐剛走，于姑姑就帶著皇后的另一個宮女撫桂來了。一時之間，馨昭儀身邊，竟被皇后那里的姑姑，大丫鬟流盼、撫桂、煙塵給包圍住。

香爐心里越發覺得不對勁，可是她還來不及說些什么，于姑姑就勸道：“馨昭儀娘娘現下已經開了四指，只怕孩子就要生出來了。在寧府的時候，奴婢娘是府里專門給人接生孩子的，奴婢雖愚笨，現下接生婦未來，馨昭儀娘娘若是信得過皇后，信得過奴婢，倒不如讓奴婢先為馨昭儀娘娘接生？”

“豈敢勞動于姑姑？我看……”

香爐阻止的話不曾說完，馨昭儀就橫了她一眼，道：“姑姑說的甚么話？我豈會信不過皇后表姐？我信皇后表姐，姑姑是表姐的姑姑，我自然也是信得。這次就有勞姑姑辛苦，為我接生了。”

一番話，馨昭儀就許了于姑姑。香爐再也無法，只得提著精神，一邊忙活，一邊看著自家娘娘。

可惜馨昭儀是當真相信皇后，見于姑姑吩咐香爐做事，還替于姑姑趕她。