慕炎看完之后，就把折子遞給了岑隱，道：“你知道馮向忠嗎？”慕炎對這什么馮向忠根本沒什么印象。

岑隱飛快地也看完了折子，眸色幽深，如數家珍地說道：“馮向忠，是隆治三年的進士，此后就外放為官，曾在豫州、湘州與晉州任職，也算是步步高升了。”

“此人有幾分能力，功利心重，三年前，他能三級跳地拿到晉州知府這個位置，也是因為他向慕建銘告發了上一任晉州布政使程仕為和晉州知府劉譽。”

“程仕為也委實荒唐，因為閻總兵遠赴南境，他竟把手伸到了晉州衛，文武勾結，擅自增加賦稅，以致民不聊生，山匪為患。”

“罪證確鑿，程仕為和劉譽被撤職，流放，馮向忠才做了這晉州知府。”

岑隱又把折子遞回給慕炎，慕炎又將這道折子看了一遍，眸光閃爍。

說句實話，馮向忠的這道折子以旁觀者的角度看，確實有理有據，要不是慕炎自己對肖天有信心，怕是多少會疑心一二的。

慕炎修長的手指在折子邊緣摩挲了兩下，心里琢磨著：馮向忠這到底是被人誤導，還是與誰串通了呢？

這時，那個小內侍端著一個托盤進來了，托盤上擺著好幾個白瓷酒壺以及幾個小菜。

原本只有四菜一湯的圓桌一下子就豐盛了不少，酒香四溢。

慕炎做了個手勢，屋子里的兩個內侍就退了出去。

慕炎從折子里抬起頭來，鄭重道：“大哥，你找人盯著點，不能讓肖天出了什么事。”

岑隱神情復雜地看了慕炎一眼，似有幾分欲又止，但終究沒說什么。

慕炎當然能猜到岑隱在想什么，只是這件事實在沒法說，這會是他心中一個永遠的秘密，只有他一個人知道就夠了。

想著端木緋，想著楚青辭，慕炎仰首將杯中的酒水一飲而盡，鳳眸璀璨。

于是，當天就有一隊影衛被派去了晉州。

此刻遠在晉州曲襄城的肖天，也確實有點傷腦筋了。

去歲十月，肖天從京城抵達晉州后，當時令三萬禁軍扎營待命，自己先回了一趟泰初寨，見了寨中的弟兄。

此前他受傷躲在建寧寺的時候也曾經遞了信回去，告知兄弟們他沒死的消息，但是他的信被徐大堅攔截了，所以，消息并沒能遞進寨子里。

再后來，肖天跟著慕炎回了京城，彼時他心里是防著慕炎的，所以，就再也沒有往泰初寨遞信。

這趟肖天回泰初寨的時候，寨子里正亂著，分裂成了兩個派系，一撥人被徐大堅攛掇了，認為肖天已經死了，要把徐大堅扶為新的寨主；另一撥人則認定活要見人，死要見尸，不肯服，兩個派系吵得不可開交，劍拔弩張得幾乎要動上手了。

肖天回去后，立刻將局面鎮壓住了，直接與徐大堅翻了臉，并把投向徐大堅的一撥人全都逐出了泰初寨。至于徐大堅，本來就心虛，說什么道不同不相為謀，就帶著他的黨羽離開了。

短短兩天，泰初寨就被肅清，寨子里少了近三分之一的人，寨中的士氣也難免有些萎靡，畢竟離開的這些人也曾經是和他們一起同甘共苦的兄弟。

待寨子的局面初定后，肖天才把朝廷招安的事告訴了兄弟們，也包括朝廷開出的條件。

第一，泰初寨上下皆無罪；第二，朝廷給了他三萬禁軍助他平定晉州，待晉州平定時，論功行賞，泰初寨的兄弟們也可以憑軍功建功立業。

朝廷擺出了十足的誠意，開出的條件也是格外優渥，再加上肖天本人在寨子中的威望，寨子里因為分裂而消沉的氣氛很快一掃而空，兄弟們都振奮起來了。

如同慕炎曾經跟肖天說過的那番話，可以當良民，誰又愿意為匪！

可以建功立業，誰又愿意庸庸碌碌地過一生！

肖天也是故意挑了這個時間說招安的事，他就是想把寨子里有二心的人全都清除出去，才能斷尾求生。

徐大堅之所以背叛了自己，是想著功名利祿，那些投向徐大堅的人也都是抱著這樣的心思的，如果肖天一回來就說招安的事，這些人反而不會主動走，反而要多花時間清理內部。

之后，肖天將泰初寨的弟兄們重新整合，整出了一支一萬二的泰初軍，加上慕炎給的三萬禁軍與火銃營，如虎添翼，又有自稱是他姑父的章文澈在朝廷這邊給他周旋，行了不少的方便。他在晉州可謂如魚得水，連戰連勝，短短三個多月，就從金家寨手中收復了不少城鎮。

本來，一切都很順利，但是今天，卻有人上門了，說有關于泰初寨存亡的要事要和他密談。

所以，肖天答應一見。

他們約在了曲襄城中的一家茶樓中見面，肖天并非是獨自來的，還帶了三個親信同來。

其中兩個親信隨肖天進了二樓走廊盡頭的一間雅座，另外一人則守在了雅座外。

一個著青色直裰、留著山羊胡的中年人已經等在了里面。

兩個親信用審視的目光打量著眼前這個陌生人，其中的虬髯胡目露不善，一手跨在刀鞘上，仿佛只要一不合，他就不客氣地會拔出鞘中之刀；另一人三十來歲，相貌儒雅，著一襲藍色直裰，不時拈須，看著是個謀士。

“肖大人，請坐。”

青衣中年人不動聲色地打量著這三人，唇角含笑，對著肖天伸手做請狀。

肖天和那藍衣謀士坐了下來，虬髯胡則挎刀站在一旁，警戒地看著四周，渾身緊繃。

“有什么事，你就直說吧。”肖天翹著二郎腿，漫不經心地說道。

虬髯胡接口道：“你，別想危聳聽！”什么關乎泰初寨存亡的要事，照他看，怕不是在故弄玄虛。

青衣中年人面不改色地從袖子里掏出了一份折子，順手遞向了肖天，“請大人先看看這個！看了之后，大人自然就明白鄙人的意思了。”

肖天立刻打開了折子，先看了落款，目光在“馮向忠”這個名字上停頓了一下，腦海中隱隱約約地浮現了一個四十來歲的中年人。

他不耐煩與那些繞繞彎彎的文官打交道，基本上是由章文澈負責的，他只記得這個馮向忠應該是晉州知府。

肖天將目光右移，這才認真地看起手中的折子來。

他沒看幾行就意識到這道折子是馮向忠給新帝的第二道折子了。從這道折子的內容，也約莫可以推測出前一道折子寫了些什么，馮向忠向新帝彈劾自己暗中勾結南懷人，還說他已經找到了“證據”，所以才上了這道折子。

肖天的目光在“證據”兩個字上凝滯了片刻，右眉微挑。

這道折子上所述算是“確有其事”。

經它的提醒，肖天一下子就想起這件事了。

這個月的月中，曾經有一個人來曲襄城找過自己。

對方自稱是依附于金家寨的的一個小山寨石崗寨的寨主施虎，說他當初會投靠金家寨是懼于其淫威，為了寨子上下五百號人的性命，現在他想棄暗投明，投效泰初寨。為表他的誠意，他還奉上了二十箱武器，其中一箱還是火銃。

此外，施虎還透露了一個信息，說是金家寨已經派大軍前往永衛城與洪山一帶，接應這兩處的金家寨殘匪，讓肖天務必小心，千萬不要陷入被金家寨兩邊夾擊的境地。

施虎走后，肖天就下令大軍休整幾日，倒不是怕了金家寨的援軍，而是令有成算……

肖天眸光微閃，隨手將折子合攏。

也就是說，這道折子里寫的事有七八成是真的，細節上卻是有些微妙，是馮向忠在理所當然地臆想，又或是他在加油添醋呢？

無論如何，外人乍一看，這折子寫得似乎有理有據，合情合理。肖天自覺如果是他看了，也會信上六七分。

那青衣中年人一直在觀察肖天的一舉一動，見他動了動眉梢，覺得他的心應該動搖了，唇角翹了翹。

他斟酌著辭又道：“肖大人，這道折子是晉州知府馮向忠給京城的皇帝上的折子，上面有官印，假不了，大人想必也能看出來。這應該是他給皇帝上的第二道折子了，想來此刻前面第一道彈劾您的折子已經到了皇帝的手上了。”

虬髯胡一聽“彈劾”，面色霎時更冷了，一雙銳利的眸子里精光四射，就算他沒看到這道折子寫了什么，也能猜到這是那個什么晉州知府暗中告他們老大的狀。這一狀告得恐怕還不小！

藍衣謀士也是面色一凝。朝廷上的勾心斗角一向極為復雜，不知道多少權臣在權力斗爭中死無葬身之地，更何況，他們終究是“匪”，先天上就落于下風。

氣溫急轉直下，連窗外出來的微風似乎都染上了幾分寒意。

街道上的喧囂聲似近還遠。

雅座中靜了片刻，那青衣中年人繼續道：“肖大人，您想想，皇帝若非是疑心大人，又怎么會令馮向忠悄悄地盯著大人。”

“大人怕是不知道吧？地方官員上折都是要經過通政使司的，只有得了皇帝的允許，大臣才能暗中給他上密折，直達天聽。”

“這古往今來，但凡皇帝都是多疑的，泰初寨這幾年蒸蒸日上，在晉州獨霸一方，便是朝廷也奈何不了泰初寨，所以皇帝才會招安貴寨，一方面想要利用你們，另一方面又怕你們會坐大。”

他這番話聽著句句發自肺腑，情真意切。

肖天隨意地把玩著手上的折子，一不發，似是在沉思。

他身旁的那虬髯胡忍了又忍，還是忍不下去了，粗聲道：“卑鄙無恥！老大，這皇帝實在是打得一手好算盤啊，陰險狡詐，想把我們泰初寨的價值榨干呢！”