門簾外，端木期聲嘶力竭的叫喊聲漸漸遠去，到后來，什么也聽不到了，只剩下窗外的蟲鳴聲不絕于耳。
屋子里再次歸于沉寂，燭火在燈罩中微微搖曳。
端木憲望著前方那道還在搖晃的門簾，嘴角勾出一抹冷笑，似是自語道：“他從來不會知道自己錯了，從來不會反省……從來都是這樣……”
他已經給過這個兒子很多次機會了。
端木憲閉了閉眼，睜眼時，眼睛已經如巖石般剛強。
此時此刻，端木緋和端木紜也不知道該怎么安慰端木憲。端木期畢竟是端木憲的親子，端木憲的心中肯定不可能完全無動于衷。
端木憲自然看出兩個孫女的擔憂，微微一笑，笑容和煦。
他和藹地說道：“紜姐兒，四丫頭，你們別擔心。祖父不傻，同一件事吃了一次虧，就不會再吃第二次。”
他要是會被端木期這個逆子算計兩次，那干脆還是拿塊豆腐撞死，或者，干脆告老還鄉算了，這首輔也不用做了。
端木憲的眸子閃著精明睿智而冷冽的光芒，他不僅是端木家的一家之主，更是掌控著朝堂風云變化的內閣首輔。
端木緋在榻邊坐了下來，正色道：“祖父，您當然不傻！”
端木緋一邊說，一邊對著端木憲攤開一只手，笑得眉眼彎如新月，他要是傻，方才怎么會裝睡把她和姐姐打發了呢！她和姐姐剛才匆匆趕來時可嚇得不輕！
端木憲讀懂了她的眼神，被小孫女看得有些心虛，討好地對著她笑。他不是想著這點小事就不用驚動兩丫頭了嗎？
端木憲乖乖地伸出了左手，仿佛一下子從猛禽變成了家寵般，銳氣全無。
端木緋認真地開始給他按摩，從虎口附近的合谷穴沿著胳膊一路往上按，內關穴、手三里穴……
自端木憲幾日前小卒中后，端木緋特意請教了趙太醫，每天都會親自給端木憲按摩穴道。
端木憲幾乎是正襟危坐地坐在那里，一動也不敢動。
一旁，丫鬟們手腳利索地收拾起凌亂的地面來，掃去碎瓷片，弄干凈灑在地上的湯藥，沒一會兒，屋子里又整整齊齊，仿佛方才的那點動靜根本就沒發生過。
收拾完后，幾個丫鬟就退了出去，只留下大丫鬟候在屋子里，感慨地看著這對祖孫。這闔府上下，大概也只有四姑娘可以治得了老太爺了。
緊接著，趙太醫就隨綠蘿進了屋。
這幾天，趙太醫就在隔壁的廂房就近住著，因此過來得很快。
“趙太醫，勞煩你看看這里面的東西。”端木緋直接把手里的那個青色小瓷瓶給了趙太醫。
“端木四姑娘客氣了。”趙太醫連忙應下，接過了那小瓷瓶，眼神復雜，不該他問的他什么也沒問。
方才他跟著綠蘿從他暫住的廂房過來時，正好看到端木期被連兩個護衛粗魯地拖出了院門，也聽到了端木期的叫嚷聲……
作為太醫，他們太容易接觸到一些見不得人的陰私了，而且都是涉及位高權重的人家，趙太醫只當自己瞎了聾了。
他什么也不知道。趙太醫習以為常地放空了腦袋，同時打開了手里的那個小瓷瓶。
他先把瓶口湊到鼻下聞了下氣味，跟著又用一個小銀勺挑了一些出來，細細地觀察了一番。
榻上的端木憲又對著兩個丫頭一笑，“紜姐兒，四丫頭，你們倆受驚了，早些回去歇著吧。別的事你們都不用理會。”
端木緋笑瞇瞇地彎了彎唇，很孝順很體貼地說道：“祖父，時候還早，不著急。反正您還不累，我再陪您說說話。”
這要是平時，端木憲當然巴不得小孫女多陪陪自己，可是想著自己今天犯了錯，便有種生怕小孫女秋后算賬的心虛。
“天色不早了。”端木憲努力地露出慈愛的笑，心想：要是他把最近剛得的一方好硯送給小孫女可以贖過嗎？
有那么容易嗎？端木緋笑瞇瞇地看著他，笑得眼睛瞇成了一道縫兒。
祖孫倆無聲地以眼神對話著，神情親昵而默契。
端木紜在一旁看著二人覺得有趣，唇角微微翹起，心情變得輕快了不少。
往好的想，就當讓祖父在家里多歇一會兒吧，自打祖父任首輔后，總是早出晚歸，動不動就夜宿宮中，連休沐也沒怎么休過。這一次，就當一次性補回來，在家好好調養一下身子。
端木紜在心中琢磨起明日找趙太醫好好聊聊，看看有什么藥膳方子對于適合端木憲。
這時，一旁的趙太醫又把那小瓷瓶的瓶塞塞了回去，心里已經有數了。
他斜眼又看了榻上的端木憲一眼，神情更復雜。
結合方才端木期的叫嚷聲，趙太醫已經可以把事情經過猜個七七八八了。
趙太醫定了定神，抬眼看向端木憲，肯定地說道：“端木大人，這是‘九癱散’。服下后，會令卒中加劇，渾身虛弱乏力，癱瘓于榻，脈象與卒中所呈現的氣虛血瘀無異。”
端木憲眸光一閃，溫聲道：“辛苦趙太醫了。這一回，恐怕還要請你在府中多留一陣子了。”
“端木大人客氣了。”趙太醫連忙應承下來。
反正他在端木家的日子也舒心得很，每天就是給端木憲診個脈，剩下的時間就可以看看醫書，散散步。他就當給自己放個假唄。趙太醫很豁達地想著。
很快，趙太醫就發現，被留在端木家的不止他一個人了。
一個時辰后，太醫院陸續派來了三個太醫，包括黃院使在內，他們四人都長住在了端木家。
與此同時，端木憲已經分了家的次子、四子與五子也都被喊回了府里為端木憲侍疾。
接下來，端木府的大門緊鎖，一律不見客，好幾個登門探病的官員都被委婉地拒之門外，也包括吏部尚書游君集。
一連幾天，都是如此。
京城中本來就沒什么秘密，更何況端木憲是首輔，那么多雙眼睛盯著他，關于他的各種流一下子就傳得沸沸揚揚。
很多人都辭鑿鑿地說，端木憲怕是已經命懸一線，過不了這關了。
不僅是文武百官，包括內閣幾位閣老對此也不太樂觀。
“四位太醫在端木家已經住了三天了，這怕是沖著端木四姑娘的面子。”才剛上任數月的兵部尚書黃思任捋著胡須感慨地說道。
“可不就是。”刑部尚書秦文朔神色古怪地附和一句，“四姑娘面子真大，連太醫院院使都是說留下就留下。”
“不過……”禮部尚書于秉忠嘆了口氣，“連黃院使都留著了，端木大人的病情來勢洶洶，這次怕是真的麻煩了。”
屋子里的眾人皆是心知此不假。
幾位閣老面面相看，神情各異，有的憂心忡忡，有的野心勃勃，有的覺得事不關己，也有的思忖衡量著這件事對于朝堂的影響……
黃思任抿了口茶，唏噓地又道：“端木大人畢竟也是一把年紀了，聽說患的是卒中，現在看來更嚴重了。”
“卒中啊……”秦文朔用復雜的語氣說了三個字。
一說到卒中，屋子里的幾人不約而同地想到今上，今上自去歲卒中后，已經快一年了，雖然蘇醒了，可是龍體根本沒見好轉，怕是下半輩子都起不了身了……
今上已經是個廢人了，那么首輔端木憲呢？
就算端木憲能僥幸保住命，他卒中后的身體狀況還足以勝任首輔嗎？
眾人心中都浮現類似的疑惑，好幾道目光都看向了一直沉默不語的游君集。
內閣中，和端木憲的關系最好的人當然是游君集。
黃思任清了清嗓子，問道：“游兄，你有沒有去探望過端木首輔？我昨日去過，可惜沒能簡見到端木首輔。”
“前天我也去過一趟，也沒能進門。”游君集神色沉重地嘆了口氣，話說一半藏一半，只由著其他人浮想聯翩。
游君集早就去探望過端木憲，也知道他的身子沒有大礙，三天前，幾個太醫突然被招去端木府，他也覺得奇怪，于是前天就又跑了趟端木府，不過這次沒能進去。
游君集總覺得這事有些蹊蹺，不過對著“外人”，也不會多說。
看游君集這副愁眉鎖眼的樣子，其他幾個閣老再次交換了一個眼神，心里都估摸著端木憲怕是真得不好了，不然以端木憲說一不二的脾氣，幾個兒子都分家出去了，又怎么會特意叫回府去侍疾呢！
于秉忠幽幽地嘆了口氣，“這個月內閣還真是多災多難，先是端木大人，后是林大人……”
提到工部尚書兼次輔林大人，眾人的神情更復雜了。
因為端木憲重病，內閣本來是打算上折子讓次輔林大人暫代首輔之責，結果林大人當天不慎骨折了。
有道是，傷筋動骨一百天。
林大人年歲又不小了，肯定要養上一段時日才能來內閣上班了。
這短短幾日，內閣出了兩個傷病員，政務一下子就積壓了下來，其他幾個閣老真是恨不得長出三頭六臂來，這幾日大都歇在宮里。
秦文朔揉了揉眉心，神情間難掩疲憊之色，含蓄地說道：“端木大人看來是養上些時日了，這內閣的政務等不得，接下來該如何是好？”
端木憲病了，而且病得不輕，不管能不能康復，可以肯定的是他肯定長時間甚至再也不能出現在文華殿了。
戶部那邊自有戶部左右侍郎可以代理事務，問題在于端木憲身兼內閣首輔，首輔相當于一國之宰相，事關重大，不能長期空著，而換首輔又是一件大事，關乎朝堂，不是三兩語可以定的。
這一點，幾個閣老都是心知肚明，各有心思。
黃思任右手成拳，環視了眾人一圈，遲疑地提議道：“是否可以和岑督主商議一下，挑一個人出來暫代首輔？”
黃思任的這個提議其實是在場很多人的想法，只是由他們來說，未免有覬覦首輔之位的感覺，而黃思任才剛上任兵部尚書，資歷最淺，這代理首輔的人選怎么也不可能輪到他身上，由他來提反而是最合適的。