“蘇娜！”桑拉吉的臉色更冷了，不客氣地打斷了蘇娜，用稱呼提醒她如今的地位，“你既然進了我桑家的家門，我自會好好‘照顧’你。”
桑拉吉意味深長地在“照顧”兩字上加重音量，威脅之意溢于表。
“……”蘇娜慘白的臉色又白了一分。
桑拉吉輕蔑地斜睨著她，淡淡地又道：“家里正好養著些歌姬，你的舞技尚可，那就去教教她們，等過幾天，也可與她們一起待客，我們家可不養閑人！”
在南懷，勛貴世家的府里基本上都有養歌姬和舞姬的習慣，還有那些不得寵的侍妾也會被充作歌姬舞姬，她們都是拿來招待客人的，不僅獻歌舞，也陪酒，還陪睡，是最最低賤的，除了陪的客人不是販夫走卒，跟外頭的妓女也沒什么差別了。
什么？！蘇娜簡直不敢相信自己的耳朵，脫口斥道：“你敢！”
跪在地上的桑維帕同樣露出震驚的表情，碧綠的眼眸瞪得渾圓，喊道：“祖父！”
桑拉吉用他的實際行動回答了蘇娜，猛地出手，用肥碩的手指一把掐住了蘇娜的脖子。
蘇娜的脖頸修長纖細如天鵝般，輕而易舉地就被桑拉吉用一只手狠狠地捏住，她登時就像是被拋上了岸的魚一般掙扎了起來，櫻唇微張，呼吸困難，好像下一瞬就會暈厥過去似的。
桑維帕再次高喊起來：“祖父！”
他自地上猛地竄起，想要阻止桑拉吉，但是旁邊的那些家仆們可不是擺設，也不用桑拉吉吩咐，他們就大跨步地上前，一左一右地鉗制住了桑維帕，把他又壓得跪在了地上。
掙扎之中，蘇娜身上披的那件斗篷從身上掉落，里面的那件紅色舞衣殘破不堪，似是被人撕扯過，脖頸間、鎖骨上的一道道青紫的淤青觸目驚心。
桑拉吉看著如風中殘花般的蘇娜，眼底依舊陰冷，毫無一絲憐香惜玉之心，冷聲道：“敢不敢，你就看看吧！”
“你有膽子害我桑家，那就用你的身體給我桑家‘鋪路’！”
桑拉吉的聲音冷得快要掉出冰渣子來，他甚至沒拿正眼看桑維帕。對于這個曾經器重的長孫，他已經失望到了極點，這個孫兒已經廢了。
“祖父，求求您！”桑維帕聲嘶力竭地喊道，心寒如冰。他知道祖父敢，為了家族利益，祖父什么都敢做！
庭院中的其他人皆是沉默，低眉順眼地盯著鞋尖，不敢看桑拉吉祖孫以及蘇娜三人。
短短不到一炷香功夫，桑府上方的陰云似乎變得更濃重了。
今日祈福儀式上發生在的事自然也被不少人看在了眼里，且不論過程為何，其結局終究是圣火教低了頭。
猶如一顆石子倏然墜入湖面，在湖面中蕩起了一圈又一圈的漣漪，向四周擴散開去。
懷州本來還有十幾城的城主還在觀望形勢，之后也紛紛派來使者投誠，懷州剩下的那一成城池也漸漸被收服。
與此同時，南境大捷、南懷改名為懷州并歸入大盛領土的事，也由一道道八百里加急的公文傳遍了大盛各州各府。
大盛最近十來年戰亂不斷，一直處于勢弱的地位，北燕、南懷以及蒲國等蠻夷屢屢來犯，打得大盛疲憊不堪，損失慘重，這次南境的大捷以及疆土的擴張令得舉國上下都振奮不已，大盛百姓全部都抬頭挺胸，只覺得一振我天朝的威儀。
各地的文人學子們做了一篇篇文采華麗的文章詩詞歌功頌德，各州各府的將士們也像是吃了什么靈丹妙藥似的，士氣大漲。
朝廷的軍餉、糧草、器械等等的補給都準時發放，各地的剿匪漸有成效，再加之，各種賑災銀子也都迅速地發放了下去，那些受災的百姓們也在絕望中看到了一絲希望……
大盛似乎開始從漫長的低谷中走了出來，一改之前的劣勢漸入佳境。
京城里，也洋溢著一片喜氣洋洋的氣氛，進入四月后，天氣越來越暖和了。
許久沒進宮的端木緋一早就進宮探望涵星，美其名曰，提前給涵星添妝。
涵星的婚期快到了，自打婚期定下后，她一直被拘在宮中，已經好久沒有出過宮了。
涵星前陣子被端木貴妃放養得心野了，現在每天被關在宮里，讓她覺得尤為難熬，每天都數著日子等著出嫁。
“還有一個多月！”涵星唉聲嘆氣地說道，“這日子過得也太慢了！”
涵星就盼著大婚后可以搬出宮去住，才乖乖地忍住了，沒溜出宮去玩。咳咳，當然也有一部分原因是因為端木貴妃派人時刻跟著她。
“快了快了。”端木緋敷衍地拍拍涵星的肩膀，給她順毛，“也就一個多月了。”端木緋心里只恨不得日子過慢點才好，她的孔雀披風還沒繡到三分之一呢！
就在涼亭中伺候的從珍一難盡地看著自家主子，同樣覺得接下來的這一個多月有些難熬。
四公主成天想著溜出去玩，偏偏貴妃娘娘下了嚴令，不許四公主出宮，以致她們這些奴婢每天盯著四公主就像貓抓老鼠似的……
涵星還是噘著小嘴，一副蔫蔫的樣子，端木緋從袖中掏出一個巴掌大小的長盒，哄著她道：“你看，這是我找人給你打的發釵，我畫的樣子，是給你添妝的。”
涵星一下子被轉移了注意力，迫不及待地打開了這個描著牡丹花的長盒。
盒子里鋪著黑絲絨布，一支精致的赤金點翠發釵靜靜地躺在黑絲絨布上，釵頭做成了黃鶯戲芙蓉的圖案，黃鶯的身子以點翠工藝制成，并用藍寶石點綴，金色累絲編成羽翅，鳥喙中吐出三簇以米粒大的紅珊瑚珠串成的流蘇，華麗而不失靈動。
這支發釵上的黃鶯當然是涵星的愛寵琥珀。
“緋表妹，你把琥珀做得真漂亮。”涵星捏著那支發釵不肯松手，反反復復地細細端詳著，眉眼之間神采煥發，一掃之前的頹廢樣。
見狀，從珍暗暗松了口氣，覺得還是端木四姑娘最會哄自家公主。
從珍含笑上前，給兩位姑娘的杯中又添了茶水。
花茶散發著一股淡淡的香味，混雜著玫瑰花香與茶香的氣味隨風飄揚，與御花園中的花香完美地交融在一起。
涵星本想試試這支發釵，但又覺得今天穿的衣裳與這支發釵不般配，琢磨著還是待會兒拉端木緋回覓翠齋，選一件合適的衣裳再來試這支新發釵。
涵星一邊小心翼翼地把發釵放入盒子中，一邊與端木緋閑聊：“緋表妹，你要是再不來，本宮都要悶出病來了。你是不知道，宮里可無聊了，每天都死氣沉沉的，本來本宮要給你和大皇姐寫信的，可是母妃連這個都不準。”
端木緋只是抿嘴笑，她約莫也能猜到端木貴妃為什么不許涵星寫信，畢竟宮中正值多事之秋，萬一涵星的信里寫了什么不該寫的，被人拿捏了把柄沒事生事反而不美。
涵星心里也清楚，她也只是抱怨幾句罷了。
“緋表妹，正好你來了，干脆你給大皇姐寫封信吧。皇后娘娘這兩個月一直稱病，閉門不出，但是本宮私下去問過太醫了，說皇后娘娘沒什么大礙。你讓大皇姐別擔心了。”
端木緋頷首應道：“我回去就給舞陽姐姐寫信。”
沒有謝家上躥下跳地攛掇皇后，又有謝家的教訓在前，皇后自然也就冷靜下來了。
總而之，皇后能想明白就好，也算沒白費舞陽的一番心力。
“對了，你記得跟大皇姐說，四皇弟日日過去給皇后娘娘請安，有他看著，不會有事的。”涵星又補充了一句，說著，又想起其實除了四皇子，還有另一個人也天天去“看”皇后，只是皇后不見他罷了。
想到那個人，涵星神秘兮兮地笑了，湊過去端木緋說熱鬧，聲音半點沒壓低：“緋表妹，本宮那個三皇兄這段日子還在上躥下跳呢，天天鬧著要休妻。”
涵星撇撇嘴，嗤笑了一聲，“可惜啊，也不是他想休就能休的，沒人應允他。他見不到父皇，也見不到皇后娘娘，皇子休妻也不是隨便一句話就能成的，禮部那邊也根本不理他。”
涵星說著來勁了，興致勃勃。
“本宮告訴你，他們兩口子天天現在不是吵，就是打，要么是砸東西！謝向菱倒是個不吃虧的，三皇兄斥她一句，她就敢拿東西砸過去，三所那邊的擺設都快被她砸了個遍，聽說那些個杯盅都換了好幾套了，都是從三皇兄的月俸中扣的花銷。”
“這兩個月三皇兄就沒領到月俸。”
涵星笑得樂不可支，前俯后仰。
她就說嘛，三皇兄與謝向菱根本就是一個鍋配一個蓋，再般配不過了，還是別拆開去禍害別人了。
涵星捂著嘴，笑得肚子都痛了，她清脆愉悅的笑聲隨風傳了出去，也傳進不遠處幾株桃樹后的五公主朝露耳中。
朝露的臉色一沉，不自覺地伸手摘下了一朵桃花，抓在手里揉爛了。
她隨手丟掉了手里的殘花，又接過宮女遞來的帕子，拭了拭手指后，才若無其事地繞過那幾株桃樹，朝涼亭的方向走去。
亭子里的從珍第一個看到了朝露，附耳對著涵星提醒了一句，涵星就抬眼朝朝露看了過去。她也約莫猜到朝露也許聽到了她方才說的那番話，卻是臉上毫無尷尬之色。
朝露很快走到亭子外，涵星也不寒暄，開門見山地問道：“五皇妹，你過來干什么？”這句話很是不客氣，下之意是說，若是無事，朝露就該繞道走。
朝露心里本就惱著，被涵星這么一質問，更為不悅，一雙素手緊緊地攥住了帕子，臉上卻是綻放出一個淺淺的微笑，套近乎道：“四皇姐，小妹過來御花園賞花散步，正好看到四皇姐和端木四姑娘在這里，就過來打聲招呼。”
說著，朝露的目光落在涵星手邊的那個長盒上，長盒沒有蓋盒蓋，可以清晰地看到放在盒中的那支點翠發釵。
她不給涵星趕人的機會，沒話找話道：“四皇姐，你這支發釵可真漂亮，比御造的還好看！”
涵星聽著還算受用，覺得朝露還算有幾分眼光，得意洋洋地炫耀道：“這是緋表妹畫的樣子，她找人打的，給本宮添妝的！”
朝露笑意一僵，手里的帕子攥得更緊了，看著涵星的眼眸中掠過一抹妒意，一閃而逝。
父皇卒中前，就早早給涵星賜了婚。
本來，朝露是瞧不上李家的，李家不過是武將，連個爵位也沒有，李廷攸更是不過如此，既不是長子，也不能繼續家業，前程都要靠自己打拼，明明是武將出身，現在卻每天都在戶部混日子，簡直就是不知所謂。
然而，今時不同往日。
如今父皇體弱，說句難聽的，也不知何時會駕鶴西去，而自己的婚事到現在還沒著落……萬一父皇真的……
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