旁邊敞開的窗扇被寒風吹得“吱呀”作響，尖銳刺耳。
外面的風越吹越猛，雪越下越大，明明此刻還不到正午，天色卻越來越暗，晦暗得彷如提早進入了夜晚般。
端木憲緊緊地咬著牙，目光怔怔地看著窗外，好半天他才長舒一口氣，繃緊的身子一下子垮了下來，就像是渾身的精力被抽干似的。
他神情復雜地嘆道：“殿下，我明白了。”
如果說，端木憲沒做過外戚的美夢，那是假的。
畢竟，他的女兒是堂堂貴妃，他的外孫是皇長子，又有自己這個首輔為助力，二皇子、三皇子幾個也都不成器，原本端木憲心里覺得大皇子繼位的希望遠高于其他幾位皇子，就算不是十拿九穩，那也是有七八成機會的。
然而，人算不如天算。
他怎么也沒想到一趟南境之行會讓大皇子的想法發生如此天翻地覆的變化！
事已至此，既然大皇子自己都這么說了，端木憲總不可能硬逼著他上位，他也只能放棄了。
端木憲壓抑著又想嘆氣的沖動。
在認清這個現實后，他的心情又發生了一種微妙的變化，無奈，凝重，又帶著一絲驕傲：其實大皇子比他看得透，現在的大盛真的再經不起任何折騰了。
大皇子才十八歲，以他這個年紀，能看得如此透徹，也是很不容易了。
不是他自夸外孫，皇帝的其他幾個兒子全都不如大皇子，連大皇子都擔不起，那么他們自然也擔不起。
難道真要由慕炎來繼位？！
想到這個可能性，端木憲心頭更復雜了，深邃的眼眸中多了幾分沉吟之色。
由慕炎繼位也不是那么簡單的事，別的且不論，前提必須是——
慕炎他真的是崇明帝的兒子。
慕炎他是嗎？！端木憲下意識地捋著胡須，一下又一下，眸色漸深。
這個可能性很大！
仔細想想，之前安平和封預之和離的時候，京中就開始傳出慕炎可能是崇明帝之子，可是安平卻絲毫沒有避諱這一點，更沒有試圖澄清什么……
莫非慕炎這個臭小子真的是崇明帝之子？！
端木憲實在無法形容心頭的滋味，說不清是喜，還是驚，亦或是忐忑……
哎！
萬般滋味又化成了心底的一聲嘆息。
別的不說，慕炎如果真的要繼位，有一個人是肯定繞不過去的——
岑隱！
岑隱會答應嗎？！
岑隱會趨向于立一個小皇子好獨攬朝政，還是會支持封炎呢？
端木憲越想越糾結，越想越頭疼，揉了揉太陽穴。
照理說，岑隱為了穩固自己的權力，應該會選擇立小皇子為新帝，但是端木憲這幾年和岑隱共事以后，對岑隱的了解也比旁人多幾分，他覺得岑隱是一個極為復雜的人，岑隱是專權獨斷，但同時他又素來以大局為重，他與皇帝不同，他……心懷大盛！
這話要是說出去，怕是朝堂上的那些文武百官要因為自己瘋了吧？
端木憲露出一個古怪的笑容，決定先不想了。無論如何，總要等慕炎從南境回來再說。
還有岑隱……
現在每每想到岑隱，端木憲就難免又要想到自家大孫女，愁也愁死了。
哎，岑隱和大孫女的事他都愁不過來呢，什么新帝繼位的事，他也懶得管了……反正這也不是他說了算的事。
端木憲慢慢地又喝了兩口茶，整個人都平靜了下來，做了個手勢示意慕祐顯坐下說話。
端木憲理了理思緒，正色叮嚀道：“殿下，就算你不想繼承皇位，但是，說話、做事也要謹慎，這回你在國子監說的那些話，很容易被人抓到把柄。”
頓了一下后，端木憲又問道：“你可看出來了，承恩公和江家攪和到一起去了？”
慕祐顯點了點頭，表情沉穩。
何止是他看出來了，前幾天江德深他們與端木憲的那一番唇槍舌劍后，朝堂上的文武百官怕也都看出來了。
端木憲沉聲又道：“現在，他們就等著尋你和端木家的錯處呢！”
“外祖父，本宮明白。”慕祐顯又點了點頭，瞳孔深邃幽黑，“那日本宮是有些沖動了。”
他當時在國子監說的那些話是由心而發，不曾深思熟慮，其實他應該選擇更周全的方式，而不是像現在這般不但沒有對外祖父的名聲有任何幫助，反而還可能給端木家惹來一些不必要的麻煩。
精明如端木憲自然看出慕祐顯的自責，抬手拍了拍他的肩膀，語氣輕緩地寬慰道：“你也不用多想。你外祖父也沒那么脆弱。”
端木憲特意與大皇子說這些不是為了譴責，而是為了告誡他，怕他太過耿直，在三皇子和江、謝兩家手上吃虧。
慕祐顯唇邊浮起淡淡的笑意，鄭重地對著端木憲揖了揖手，道：“多謝外祖父指點。本宮以后行事會更謹慎。”他明白他畢竟不是一個人，他的身后還有母妃，有四皇妹，有端木家。
慕祐顯又給端木憲添了茶，然后話鋒一轉，問道：“外祖父，閩州的那個策案，您可完成了？”
“今早才剛寫好。”端木憲一邊點頭，一邊站起身來，走到書案前。
書案上堆著幾疊厚厚的公文與折子，端木憲從其中一疊折子中拿了一本遞給慕祐顯。
慕祐顯打開那本折子，細細地看了起來。
端木憲在一旁慢慢地飲著茶，偌大的書房里靜悄悄的，安靜得可以聽到茶蓋在碗沿上輕輕撥動的聲響以及偶爾的翻頁聲。
須臾，簾子外響起了大丫鬟謹慎的聲音：“老太爺……”
端木憲知道應該是有事，就讓大丫鬟進來了。
大丫鬟神色有些復雜，瞥了慕祐顯一眼后，屈膝稟道：“老太爺，太夫人那邊的夏芙姑娘來了，在外面候著，夏芙姑娘說太夫人病了，想見見老太爺。”
“……”端木憲皺了皺眉，沉默了片刻后，才道，“派人去請大夫。”
他只說請大夫，卻沒說要去見賀氏。
“是，老太爺。”大丫鬟立刻就應道，轉身退了出去。
門簾被挑起又落下，在半空中簌簌地顫動著，隱約可以聽到簾子外丫鬟輕巧的腳步聲走遠。
端木憲怔怔地盯著那繡著折枝臘梅的門簾片刻，轉頭對上了慕祐顯遲疑的眼眸。
端木憲無奈地嘆了口氣，艱聲道：“殿下，不是我狠心，現在的端木家可經不起你外祖母折騰了。”
“……”慕祐顯點了點頭。
外祖母賀氏對他一向疼愛有加，可是她做得有些事確實太不成樣了。對于賀氏做的那些事，慕祐顯也從端木貴妃那里知道了七七八八，因此也沒有給賀氏求情。
誠如外祖父所，在這個多事之秋，多一事不如少一事。
慕祐顯壓下心頭的異樣，想起端木貴妃的囑咐，又道：“外祖父，母妃說不如讓涵星在這里再住些日子吧，涵星性子跳脫，皇后又總找她麻煩，她閑不住，這幾日都有些悶壞了，母妃說干脆讓她在外祖父這里住到過年再回宮。”
這是小事，端木憲自是二話不說地應下了：“她愛住多久就住多久，也好給四丫頭做個伴。”端木憲神情慈愛地笑了，心情也變得輕快了不少。
說到這對貪玩的表姐妹，屋子里的空氣似乎都帶上了幾分春日的明媚。
屋外依舊寒風呼嘯，大雪紛飛，而湛清院里，溫暖舒適，熱鬧喧闐。
涵星好似小麻雀似的嘰嘰喳喳地說個不停，一張嘴從她到湛清院后就沒停下過。
她在宮里憋了好幾天了，終于可以說個盡興：
“……你們知不知道，辦寧妃葬禮的時候，三皇兄還哭暈了呢！”
“哈，皇后娘娘還非說三皇兄是純孝，真是笑死本宮了！宮里誰不知道，三皇兄為了攀上皇后娘娘，不惜讓人殺了寧妃。”
涵星煞有其事地搖了搖頭，一副唏噓的樣子，“對了，這叫什么鹿什么馬來著……”
“指鹿為馬。”端木緋好心地提醒道。她一邊聽，一邊啃著瓜子，沒一會兒，身前就堆了小山似的瓜子皮。
“就是指鹿為馬。”涵星激動地撫掌附和，一旁的宮女玲瓏簡直就不忍直視。
碧蟬、紫藤等幾個丫鬟都聽得津津有味，目光灼灼地看著涵星，仿佛在催促她趕緊往下說，讓涵星十分受用。
涵星繼續說道：“四皇弟最近有點可憐，皇后娘娘都不管他了，但本宮瞧著四皇弟反而心情好多了，簡直是走路帶風呢。”
“還有還有……本宮還聽到一些小道消息，說是承恩公府的那門親事似乎要換給三皇兄。”
說著，涵星“噗”地笑了出來，笑得前俯后仰，“笑死了，這承恩公府還以為他家是什么香餑餑呢，皇子都要任他們挑，想挑哪個就挑哪個。照本宮看，妻不賢禍三代，不娶謝向菱，四皇弟只怕做夢都能笑醒！”
涵星越說越起勁，眉飛色舞，眸子亮晶晶的。
端木紜也在一旁聽著，笑瞇瞇地隨口插嘴道：“雖然皇后娘娘當初沒有下明旨，但是謝六姑娘和四皇子殿下的婚事，滿京城的人都知了，他們現在又要換親，怕是沒那么容易。就算是皇后娘娘，也不能一句話說換就換的。”
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