當香醇的酒水自喉頭灌入腹中時，他的嘴里泛起些許苦澀的味道。
君然強壓下心中的忐忑，眸中更深邃了，遙遙地與幾個友人一一敬了離別酒。
又是一場風波過去，光祿寺卿幾乎提到嗓子眼的心稍稍放下了一些，覺得今天這場千秋宴再這么折騰下去，他怕是要得心疾了。
光祿寺卿心里暗暗嘆氣，正打算讓人去吩咐樂人奏樂，又是一陣急促的步履聲打破了沉寂。
一個青衣宮女氣喘吁吁地跑來了，跑得是上接不接下氣。
光祿寺卿隱約有種不祥的預感。
果然——
“皇上……稟皇上，太后娘娘的鳳體又不適了！”
青衣宮女跪在金磚地面上，身子卑微地伏地不起，不敢抬頭看皇帝。
話音落后，周圍再次靜了下來，鴉雀無聲。
想著方才皇帝和賀太后的那場齟齬，賓客們皆是垂首屏息。
皇帝的右手再次捏緊了御座上的扶手，面沉如水，心中像是籠罩著一層淡淡的陰霾。
皇帝心里不耐，可是當著群臣與一眾女眷的面，也不好表露出來。
天子要以孝道治天下。
皇帝一邊吩咐宮人宣太醫，一邊起身離開了。
皇后讓眾人繼續享用席宴，也跟了過去探望賀太后。
眾人連忙恭送帝后離去。
待帝后的身影消失在殿堂后，眾人才松了一口氣，面面相覷。
沒了皇帝和賀太后在此，殿內原本僵硬的氣氛反而緩和了下來，樂人們又開始奏樂。
席宴有條不紊地繼續進行著，一片歌舞升平……一直到壽宴結束，皇帝和皇后都沒有回來。
眼看著太陽西下，光祿寺卿咬了咬牙，既不敢去打擾皇帝和賀太后，也不敢把賓客們繼續留在宮中，試想要是等晚點宮門落鎖，這些賓客那可就要留宿宮中，那可就沒法安排了。
光祿寺卿請示了岑隱后，就把眾賓客送出了宮。
今日的千秋宴就在一種詭異的氣氛中結束了。
眾人紛紛出宮，四散而去，各歸各府。
這時才申時過半，太陽西斜，天氣也沒那么灼熱了。
姐妹倆與李太夫人和辛氏在宮門口告別后，就隨著端木憲一起回了端木府，護送他們回去的人是封炎。
端木憲如今只要看著封炎那張殷勤諂媚的臉，就覺得礙眼得很，就覺得這個臭小子所有的殷勤都是覬覦自家的四丫頭。
可偏偏當著李太夫人和辛氏的面，端木憲也不太好嫌棄封炎，只好由著封炎護送他們回去了。
馬車一進端木府，端木憲就迫不及待地出聲道：“阿炎，時候不早了，你也該回去了。”
端木憲這是睜著眼說瞎話，現在太陽還沒下山呢！
封炎一向厚臉皮，這都進了門，哪里會這么容易被打發。
他笑嘻嘻地說道：“祖父，天色還早呢，我前些日子湊巧得了一個前朝棋圣嚴奕明用過的七星棋盤，想著祖父好棋，今天特意帶著，打算送給祖父。”
端木憲嘴角一抽，封炎這個棋盤早不送晚不送，選在這個時候送，分明就是在這里等著呢。
可是，一想到前朝棋圣嚴奕明的七星棋盤，端木憲又覺得心癢癢，覺得封炎既然要娶自家四丫頭，孝敬孝敬他這個祖父也是應當的。
端木憲裝模作樣地清了清嗓子，略帶一絲傲驕地說道：“你，倒是有心了。”
封炎涎著臉連忙說了一番“應當的”、“只要祖父喜歡就好”云云的客套話，又吩咐小廝去取了棋盤。
有道是，吃人嘴軟，拿人手短。
端木憲拿了封炎的東西，就不好直接趕他走了，便“客氣”地請他去外書房小坐。
端木紜看著有趣，心里早就悶笑了好幾回，她隨口說是還有事，就沒跟著一起去。
于是，封炎就跟著端木憲和端木緋來到了端木憲的外書房。
當那個淺金黃色、香味厚郁的榧木棋盤端端正正地被擺放在方幾上時，端木憲的眼睛控制不住地亮了起來，幾乎不舍得眨眼了。
這可是有錢也買不到的寶貝啊！
端木憲忽然覺得封炎也稍微順眼了一點，封炎得意地對著坐在一旁的端木緋拋了一個眼神，笑嘻嘻地說道：“祖父，不如您指點一下我的棋藝如何？”下之意是要陪端木憲下一局。
端木憲的心神完全被眼前的榧木棋盤占住了，一不留神就答應了。
沒一會兒，他就又后悔了。
這一盤棋一下起來，那是半個時辰也不過才下到中盤。
而且，封炎哪里是在下棋，每一子都下得磨磨唧唧，一邊下棋，還一邊給端木緋添茶倒水，送點心剝核桃……
這小子哪里是跟他下棋，分明就是以此為借口賴著不走了。
端木憲的嫌棄就直接表現在了棋盤上，白子殺氣騰騰的，棋子與棋盤的碰撞聲如珠落玉盤，清脆悅耳。
當張嬤嬤來請示封炎是否要在家里用晚膳時，兩人還沒分出勝負。
端木憲是一點也不想留封炎用晚膳，所幸，這一次，封炎忽然變得識趣了起來：“祖父，天色不早，我也該告辭了。”
封炎起身對著端木憲拱了拱手，目光卻是依依不舍地落在了端木緋的身上。
不知不覺中，都酉時了，夕陽落到了天邊。
他也想留下陪端木緋用晚膳，可是君然明天一早就要出發前往北境了，他還有些東西要準備。
端木憲早就想趕他走了，迫不及待地揮揮手道：“阿炎，你去吧。”
封炎眼巴巴地看著端木緋，還指望端木緋能親自送他出去，然而，端木憲才不會讓他如愿，笑瞇瞇地對著端木緋招了招手，“四丫頭，來，陪祖父下棋！”
封炎毫不掩飾地把失望寫在了臉上，一步三回頭地走了。
而端木憲像是得了新玩具的孩子般，興致勃勃地一直拉著端木緋下棋，這一下，他就干脆留了端木緋在他這邊用晚膳，等晚膳后，又拉著她繼續下棋。
夕陽落下，銀月與繁星取而代之地出現在漆黑的天空中。
眼看著月上柳梢頭了，妹妹還沒回湛清院，端木紜親自來了外書房催人。
外書房的大丫鬟見是大姑娘，也沒通稟，就把人直接帶了進去。
祖孫倆就坐在窗邊，屋里是橘紅色的燈光，屋外是銀色的月光，一熱一冷兩種光芒在窗口交融成一種夢幻般的光彩，柔和地灑在二人的身上。
端木憲手執黑子，一副愁眉苦臉的樣子。
端木緋手里端著茶盅，愜意地飲著茶，嘴角抿出一個可愛的梨渦。
就是這么一幅再日常不過的畫面，看在端木紜的眼里，只覺得心頭升起一股暖意。
她紅潤的唇角忍不住微微地翹了起來，下意識地放輕了腳步。
她本來不想打攪端木憲和端木緋，可是端木緋已經看到了她，放下了手里的茶盅，轉頭對著她露出燦爛如繁星的笑。
“姐姐！”
端木緋立刻就拋下了端木憲，黏上了端木紜，“祖父，今天就下到這里吧……”
啊？！端木憲還沉浸在棋局中，茫然地抬起頭來，正想勸端木緋幾句，就聽窗外忽然就傳來了一陣撞鐘聲。
書房里登時就一靜，屋里的祖孫三人都下意識地朝窗外望去，端木憲的身子幾不可見地顫了一下。
夜黑如墨，月明星稀。
那仿佛無邊無盡的黑暗籠罩著大地，外面寂靜無聲。
“咚！”
又是一陣撞鐘聲隱約地傳來，庭院里的樹木似乎也感受到了，樹影在皎潔的月色下搖曳。
祖孫三人皆是遙望著夜空中的明月，烏云將那明月半掩，夜空中黯然無光，隱約透著一種不祥的氣息。
那遙遠的撞鐘聲還在一聲接著一聲地響起，回音連綿不絕，幾乎響徹了大半個京城。
祖孫三人都沒有說話。
這夜深人靜的時候，忽然響起鐘聲，也唯有喪鐘聲，而且，還是皇家的喪鐘聲。
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