端木憲松了一口氣，國庫真的支撐不住了。
不僅皇帝沒走成，君然也沒走成，雖然皇帝應了君然去北境，卻一直拖延著他起程的時日。君然已經卸了五軍都督府的差事，每天只能焦急地等待著。
從六月底一直拖延到七月，君然也沒走成。
等待的這段時日，時不時地有北境的軍報傳來：簡王君霽死守在靈武城，北燕大軍駐守在靈武城外十里，不時對靈武城發動突襲，幸而，靈武城易守難攻，北燕人一時也拿不下靈武城。
戰局僵持著。
皇帝上一次派去的勇武大將軍已經率領援軍在六月初抵達了北境。
可是，君然還是放心不下。
勇武大將軍蘇遂昌這個人三十有七，說是有赫赫軍功，卻又從來沒上過真正的戰場，他的軍功都是在西南剿匪得來的，而所謂的“匪”，也不過是落草為寇的流民罷了。
北燕人那可是一個個茹毛飲血，殺人不眨眼，遠非那些普通的流寇可以相比。
蘇遂昌能應付北境的危機嗎？！
進入七月后，京城的天氣越來越熱，君然也越來越焦躁。
就在這種焦慮的情緒中，千秋節到了。
皇帝為了給鳳體欠安的賀太后沖喜，在宮中大辦千秋宴。
太后的千秋節已經好些年沒辦過了，對外的說法是，賀太后不喜奢靡，但不少近臣都知道，這幾年不知道為何，太后和皇帝母子不和。
千秋節當天，端木紜和端木緋隨著李太夫人婆媳倆一起準備進宮。
宮門口熙熙攘攘，各府的馬車排成一條長龍，從宮門口一直排到了長安街尾。
街道兩邊更是掛滿了大紅燈籠，仿佛過年般喜氣洋洋。
在宮門外迎客的內侍們可謂眼光四方耳聽八方，很快就有內侍看到李家的馬車里坐著端木四姑娘，殷勤地讓李家馬車插了隊，把李太夫人、端木緋四人率先迎進了宮。
四人先去了鳳鸞宮，給皇后請過安后，直接去了端木貴妃的鐘粹宮，涵星也在鐘粹宮。
一屋子的女眷坐下后，熱熱鬧鬧的。
端木貴妃如平常般打扮得十分高貴明艷，對著李家人和兩個侄女時，平日里偏冷艷的氣質也變得和煦了不少。
“李太夫人，最近京里熱，你和二夫人可要注意身子，莫要中了暑氣。”端木貴妃笑容溫和地問候李家婆媳。
“多謝貴妃關愛，”李太夫人客客氣氣地謝過了貴妃，“這京城可不比閩州夏季熱，臣婦正好在京城避避暑氣。”
兩人一個為著孫子，一個為著女兒，對彼此都殷切客氣得很。
端木貴妃想想也是，閩州靠近兩廣，自然是比京城更為炎熱。
涵星不由想到了遠在南境的兄長，嘀咕道：“南境這個時候應該很熱吧。”
端木貴妃動了動眉梢，原本湊到唇畔的茶盅停頓了一下，然后又放下了。
她眼角的余光瞥向了一旁的端木紜，不動聲色地說道：“紜姐兒，緋姐兒，本宮昨天剛收到了你們顯表哥從南境寄來的信，南境軍已經打回了滇州，想來要收復滇州指日可待了。”
端木紜與端木緋互看了一眼，姐妹倆皆是展顏一笑，精致的臉龐上笑容如夏日般璀璨。
“貴妃姑母，太好了！”端木紜笑著道，神情坦然真摯，“待表哥凱旋歸來時，我和妹妹一定去城門相迎。”
“還有本宮呢！”涵星忍不住插嘴道。
端木緋好笑地伸出指頭點了點涵星的額頭，“你到時候肯定要在宮里迎顯表哥，怎么跟我們去城門？”
涵星想想也是，小嘴噘了噘。
表姐妹三人說說笑笑，端木貴妃看著端木紜神情自若、絲毫不見羞赧的樣子，神情有些復雜。
端木貴妃微微垂眸，又端起了茶盅，默默飲茶。
李太夫人動了動眉梢，看了看端木紜，又看看端木貴妃，心底隱約浮現一個猜測，若有所思。
雖然李太夫人覺得嫁入皇室不好，規矩多，架子又大，但總比岑隱好吧……
怕只怕以紜姐兒的脾氣，是不會聽的。
哎——
李太夫人在心里長嘆一口氣，更犯愁了，眉峰輕攏。
李太夫人也捧起了茶盅，心事重重地抿著茶。
端木貴妃淺啜了兩口茶后，就又放下了茶盅，招來了一個小內侍吩咐道：“你去看看，和靜縣主來了沒，若是來了，請她過來坐坐。”
季蘭舟雖然去歲曾在宮里小住過，但端木貴妃與她接觸得并不多，王家的那些事也只略有耳聞，并沒有太關注，沒想到父親竟然給珩哥兒定了季蘭舟。
而且，婚事眨眼間就定下了，端木貴妃根本就沒有相勸或阻止的機會。
如今木已成舟，端木貴妃只想趁著今天是千秋節，好好看看這和靜縣主到底是個怎么樣的姑娘。
小內侍這才出去了不到一盞茶功夫，就又匆匆地回來了，在端木貴妃略顯驚愕的眼神中，稟道：“貴妃娘娘，和靜縣主到了。”
頓了一下后，小內侍就補充道：“這倒是巧了，奴才這才剛出了鐘粹宮，迎面就看到和靜縣主朝這邊來了。”
端木貴妃怔了怔，那雙與端木紜有幾分相似的柳葉眼中多了幾分笑意。
別的不說，季蘭舟至少是個懂事的。
“把人帶進來吧。”
端木貴妃淡淡地說道。
話語間，她的腰板似乎又挺直了幾分，嘴角還在淺笑著，身上的氣勢卻變得威儀起來，有了“貴妃”的風范。
“縣主，這邊請。”
季蘭舟很快就在那個小內侍的引領下進來了。
今日的季蘭舟顯然特意打扮過，她身上穿著縣主的大妝，華貴絢麗，珠光寶氣，給她那張清麗的面龐平添了幾分雍容，幾分高貴。
她身段纖細，姿態優雅地裊裊而來，唇角噙著一抹恰到好處的微笑。
饒是端木貴妃再挑剔，也對她的儀態舉止挑不出錯處。
季蘭舟當然看到了李太夫人、端木緋幾人，卻是目不斜視，也沒有停留，不疾不徐地走到了端木貴妃跟前，屈膝行禮。
“參見貴妃娘娘。”
端木貴妃抬了抬手，示意季蘭舟起身，又讓宮女給她賜座。
季蘭舟謝過了端木貴妃，又給李太夫人、涵星、端木紜和端木緋也一一見禮，然后才坐下了。
季蘭舟看著若無其事，優雅端莊，心里卻有些不好意思。
當目光與李太夫人婆媳倆對上時，她腦海中不禁浮現那日李太夫人去她府上的那一幕幕。
說句實話，彼時她完全沒想到李太夫人是為了端木珩，當李太夫人說出她受端木憲所托來問問她的意思時，她幾乎以為自己是在做夢。
她自己的情況她最了解，她不愁嫁，可是真正的世家門戶又決不會娶她這樣的女子。
端木家可是首輔家，是她之前想都不敢去想的人家。
而且，她認識端木珩，認識端木紜，也認識端木緋……
端木家很好。
端木珩也很好。
父親在世時，時常教導她，機不可失時不再來，機會往往只有一次，稍縱即逝。
官場是，商場時，人生更是如此。
所以，她應了。
在她心中，她也沒有比端木家、比端木珩更好的親事了。
婚事定下后，京中的那些流蜚語也不時傳入她耳中，她也擔心過，憂慮過，輾轉難眠過……怕端木家會被別家說動，怕端木家會反悔。
可是三書六禮一樣樣地順利進行，現在婚期也已經定下，這件婚事等于是完成了十之八九，就差她過門了。
季蘭舟到現在還偶爾有一種如臨夢境的感覺。
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