李廷攸神色平靜地站在表姐妹倆身旁，三年前，他一路自閩州北上京城，早就見識了這大半的江山是何等的光景，所以早在圣駕抵達南直城時，他就意識到這些官員在搞什么花樣，后來的蓼城、錦山堰也不過是驗證了他的想法罷了。

大盛早已每況愈下，可是皇帝和朝廷卻還在口口聲聲地宣揚什么宣隆盛世，根本就是自欺欺人罷了。

李廷攸與端木緋默默地交換了一個彼此心知肚明的眼神。

三年了，李廷攸待在京城已經三年了，這三年的時光讓一個十五歲的少年漸漸成長為一個十八歲的青年，不僅長高了，氣質看著也更沉穩了，器宇軒昂。

不過在端木緋看來，這個李家表哥還是那個喜歡裝模作樣的少年，只長了個子，沒長太多心眼。

三人之中，也唯有涵星不敢相信眼前所看到的這一幕，她上次伴駕南巡，還有這次出京所看到的都是大盛最光鮮亮麗的一面，而此刻這個蕭條頹敗的縣城與之實在是相差甚大。

“一定是這里的地方官治理得不好，還好父皇來了。”涵星輕聲地嘀咕著。

無論如何，眼前的這一幕總是有些掃興，李廷攸走到端木緋的身旁，問道：“四公主殿下，緋表妹，你們還要不要進城玩？”

端木緋與涵星下意識地彼此看了一眼，在對方的眼睛里看到了同樣的想法：這都出來了，當然得看看！

涵星“啪”地打開手里的折扇，悠然地扇了扇，做出一副風度翩翩的樣子，道：“攸表哥，小心別露餡了，今天我是你表弟。緋表弟，是不是？”

端木緋清清嗓子，瀟灑地背手而立，“星表哥說得是。”

于是，三人沿著街道繼續往前走，步履都下意識地放慢了。

當置身其中時，端木緋愈發感覺到那種冷清蕭索的氣氛。

兩邊的店鋪、茶樓里都只有三三兩兩的幾個客人，店鋪的招牌、茶樓里的桌椅破敗不堪，兩邊的店鋪關了至少有五六家了，街邊不時可以看到衣衫襤褸的乞兒灰頭土臉地蹲在角落里，身前都放著一個空蕩蕩的破碗，里面一個銅板也沒有。

那些目光呆滯的乞兒嘴里反復地喃喃念著：“行行好，各位大爺大媽姑娘公子行行好吧……”

然而，行人行色匆匆，根本就沒人施舍他們一個眼神。

涵星忍不住就朝路邊的某個小乞兒多看了一眼，這個瘦小的女童最多應該不超過六歲，卻是面黃肌瘦，那雙眼睛在小小的面龐上看來又大又黑。

當兩人目光對視的那一瞬，那個小乞兒捧著破碗從地上爬了起來，踉蹌地朝涵星、端木緋和李廷攸跑來，嘴里喊著：“這位哥哥，姐姐，俺已經兩天兩夜沒吃過東西了。行行好，賞俺點吃的吧！”

小乞兒可憐巴巴地仰首望著涵星，大眼一眨不眨，看得涵星一下子就心軟了，打算去掏自己的荷包……

涵星毫無所覺，但是李廷攸和端木緋都已經感受到街上的其他的乞丐都是精神一振，一道道灼熱的目光齊刷刷地朝涵星的方向射去。

“星表弟。”李廷攸拉了拉她的袖子，把她攔下了，“我們走吧。”

李廷攸說走，涵星也就乖乖地跟著走了。

那個小乞兒本來還想跟上去，卻對上了李廷攸銳利冰冷的眸子，嚇得她僵立在原地，不敢再追。

三人繼續往前走去，一直到前方的分叉路口拐了彎后，感覺到身后再沒有那種刺人的目光，李廷攸才又放緩了腳步。

“星表弟，在那種乞丐聚集的地方，切不可一時心軟，隨意施舍。”李廷攸半是解釋，半是提醒地說道。

“攸表哥說得對，”端木緋點了點頭，想起了一樁舊事，“幾年前，不少流民逃難到了京城，淪為乞丐。那年重陽節我去千楓山踏秋時，曾經看到一個姑娘家因為一時心軟施舍了一個乞兒，結果引來了一群乞丐，把她團團圍住了，那位姑娘因此被‘沖撞’了……后來還是京兆府的衙差及時趕到，才把那些乞兒給驅散了。”

想到當時的事，端木緋還有幾分唏噓。

頓了一下后，端木緋又提議道：“星表哥，不如等我們待會兒回船上以后，你再讓人過來施點粥米吧。”

涵星爽快地點頭道：“都聽你的。”

她的緋表妹說得準沒錯！

看著涵星此刻乖巧又嬌氣的小臉，李廷攸的唇角不禁微微翹了起來，這位四公主雖然嬌蠻，又有些任性，又喜歡差遣人……不過，腦子還不算太笨，至少知道領會別人的好意。

話語間，他們又走到了分叉路口，周圍的環境一下子就變得熱鬧喧嘩起來。

按照路牌的提示，這條街是大慶街。

大慶街上，兩邊的店鋪皆是裝點得金碧輝煌，酒樓、茶鋪、點心鋪子、米店、布莊等等的各式鋪子林立，五花八門，那些小二伙計殷勤地招呼著各方來客，一片繁華熱鬧，與他們之前經過的碼頭街和大于街迥然不同，一個天上，一個地下。

周圍是熱鬧了，但是端木緋和涵星卻已經都興致缺缺了，感覺在這里格格不入。

表姐妹倆隨便逛了逛，買了幾盒點心，甚至也還沒到東霞寺，就說要回去了。

李廷攸看著手里輕飄飄的三盒點心，還覺得有些不習慣，“你們不要再買些什么嗎？”這實在不太像這兩個丫頭的行事啊！

李廷攸指了指前方的一家茶葉鋪子道：“緋表弟，你不是喜歡喝茶嗎？”

涵星體貼地說道：“攸表哥，你想買茶葉的話，直說就好了。”不用拿緋表妹作借口的。涵星算是明白了，難怪緋表妹曾經嘀咕說她這個李家表哥有些“裝”，原來是這樣啊。

端木緋在一旁微微點頭，仿佛在說，就是就是。

李廷攸后悔了，他沒事去心疼這兩個丫頭做什么，真是自討沒趣。

最后三人還是去了那家青蓮茶鋪，大包小包地買了各式綠茶紅茶與花茶，李廷攸看著手里快要提不下的盒子籃子，心里更悔了。

他怎么就學不乖呢！

回去的路上，他們又經過了大于街，此刻的大于街又是另一番景象，另一番氣氛。

“走走！都給本大爺走開！”

“縣太爺有令，凡乞丐不許在街上逗留！”

“違者就抓去縣衙門！”

幾個手持刀鞘的衙差在街道上一邊粗聲嚷嚷著，一邊粗魯地驅趕著那些衣衫襤褸的乞丐和衣衫破舊的百姓，趕著趕著，他們就直接動起手來，蠻橫地把那些個手腳磨蹭的人直接抓上了囚車，頗有幾分殺雞儆猴的架勢。

一時間，鬧得街上雞飛狗跳，街邊的某些鋪子干脆就關上了門，或者就是躲在鋪子里不敢出來。

涵星皺了皺眉，這哪里是官府的衙差，照她來看，簡直就跟土匪流氓差不多。

那幾個衙差當然也看到端木緋、涵星和李廷攸，不過見他們三人衣著打扮十分華麗，形容氣質也是鶴立雞群，衙差們就知道這三個少年肯定不是普通的百姓，至少也是富家子弟。

一個班頭模樣的人帶著兩個衙差朝端木緋三人走去，還算客氣地拱了拱手，道：“官府在此辦差，三位公子還請換條路走，盡快離開，以免不慎被這些個賤民沖撞到了。”

“這位差爺，”李廷攸微微一笑，也拱了拱手，同樣的動作由他做來，顯得風度翩翩，如同一個書香門第出身的貴公子般，“我們正要離開呢，只不過……”

李廷攸故意停頓了一下，涵星走到了他身旁，抬手指著前方碼頭街的方向，默契地接口道：“我們是要回那邊去。”

周圍的幾個衙差都下意識地順著李廷攸手指的方向看去，很快就聯想到碼頭街直通丹夏驛。在這個微妙的節骨眼，三個衣著華麗、氣度不凡的貴公子說要往那兒去，用的又是“回”這個字，莫非……

班頭和幾個衙差又將李廷攸三人掃視了一番，嚇得是臉色大變。

是了，這三個公子哥怕十有八九是這回伴駕來的，而且聽這位小公子的口音那可是標準的京片子！

糟糕，剛才他們驅趕乞丐的肯定都讓這三個貴人看到了，那可怎生是好？！

李廷攸沒再理會他們，對著涵星和端木緋使了個手勢，示意他們走吧。

涵星欲又止地看了那些衙差一眼，終究還是沒說什么，跟著李廷攸和端木緋朝碼頭的方向走去。

三人回到船上時才不過申時，端木緋剛在美人榻上躺下，涵星就來了。

以她們倆的關系，涵星直接就跟著碧蟬進了內室，在榻邊坐下了，她的小臉上像是籠罩著一層陰云，臉上的神情很是復雜，既憤憤不平，又要哭不哭的，眼底蒙著一層朦朧的淚光。

端木緋一看涵星的表情，心里就咯噔一下。

也不等端木緋問，涵星自己就開口了：“緋表妹，本宮剛剛去找父皇了……”她清脆的聲音中隱約帶著一絲哭腔。

端木緋從錦被下伸出了小手，握住了涵星的右手。

涵星眼神恍惚，還在說著：“方才本宮去跟父皇說了我們今日在丹夏縣的所見所聞，想要父皇好好治治那個只會媚上欺下、不會治理地方的縣令，可是父皇卻把本宮訓了一頓。”

涵星的臉色變得愈發苦澀，苦澀中又帶著些許迷茫。

皇帝說，窮山惡水出刁民，哪里都有鬧事的刁民，衙差們辦事，又何須她這個公主置喙。

皇帝說，大盛江山繁華似錦，哪有她說得這般不堪。

皇帝還說，她有時間偷偷溜出去玩，還不如跟太傅多讀讀書，也好明是非，免得一點小事就咋咋呼呼的！

“涵星表姐，我們一起歇個午覺吧。”端木緋笑瞇瞇對著涵星掀開了薄被，涵星也不與她客氣，脫了鞋就和衣躺了下去，表姐妹手牽著手躺在榻上。