前些日子涵星不僅給端木緋送了東西過來，也親自來過端木府一次，因為她沒出過痘，所以不能進來瞧端木緋。
一聽說端木緋的水痘徹底痊愈，涵星第一時間趕來了，然而，滿腹的關切之語在看到一屋子的小玩意時，忘得一干二凈。
各種各樣的樂器、棋類、孔明鎖、四喜人、竹蜻蜓、陀螺、兔兒爺、音樂盒……幾乎是京中能看到的各式玩意這里都有了。
涵星隨意地拿起其中幾樣把玩了一番，戲謔地說道：“緋表妹，你這是要開雜貨鋪子嗎？”
端木緋怔了怔，煞有其事地點了點頭，小臉上笑瞇瞇的，“知我者，表姐也。”
涵星“噗嗤”一聲笑了出來，看了半圈后，目光落在了窗邊的那個寫字的玩偶上，若有所思地揚了揚眉，“緋表妹，這個玩偶是不是會自己寫字？”
也不等端木緋回答，涵星已經走到了方幾旁，嫻熟地開始上發條。
她上發條發出的咔噠聲立刻就吸引了小八哥和小狐貍，它們本來一個占據了一棵梧桐樹，一個占據了墻頭，一聽到這熟悉的聲音，兩個小家伙立刻就從高處下來了，一個飛，一個躍，幾乎是同時出現在了窗檻上，排排坐，目光灼灼地盯著涵星。
端木緋有些好笑，自打岑隱送了這個禮物給她后，這個會寫字的玩偶就成了兩個小家伙共同的愛好，比那個西洋鐘里會報時的“小鳥”還要受寵。
涵星被眼前的這一幕驚呆了，她還從來沒在小八哥和小狐貍身上得到過這么大的關注，一時有些受寵若驚。
“呱！”
小八哥不耐煩地催促了一聲，涵星這才回過神來，趕忙繼續上發條。
那個少女玩偶很快就開始寫字了，小八哥和小狐貍一眨不眨地盯著它，聚精會神。
等玩偶停下后，小八哥就一臉期待地再次看向了涵星，那意猶未盡的模樣仿佛在說，再玩一次！
涵星的眼珠滴溜溜地一轉，誘惑道：“小八，本宮的父皇前兩天也得了一件類似的玩意，只要上了發條，就會畫畫。如果你肯跟本宮進宮的話，本宮去找父皇討來給你玩好不好？”
端木緋聽著，看著玩偶的眼神登時就有些微妙，這個玩偶在七天前就被岑隱派人送來了她這兒，該不會是岑隱先挑了以后，才……
她什么也不知道。端木緋習慣地放空了腦袋。
“呱！”
小八哥拍了下翅膀，也不知道聽懂了涵星的話沒，它的反應是直接撲棱著翅膀飛走了，只留下一根黑色的羽毛慢悠悠地打著轉兒掉了下來。
涵星期待的目光又看向了小狐貍，小狐貍用冰藍色的狐貍眼給了她一個輕蔑的眼神，那眼神似乎在說，你連那只蠢鳥都騙不了，還想騙我？
小狐貍一甩毛絨絨的大尾巴，敏捷地從窗檻上一躍而下。
涵星看著小狐貍那蓬松的白尾巴，就有些手癢，心里默默嘆氣：緋表妹家的小八和團子真是太難“騙”了。
騙不了兩個小家伙，涵星只好轉移了目標，轉而去騙它們的主人：“緋表妹，你在家悶了這么多天，我們出去散散心吧。”
端木緋的眸子一下子就亮了，撫掌道：“果然是知我者，表姐也。我悶在家里十來天，都快發霉了。”
端木緋挽起涵星的胳膊就想出門。
這時，一陣利落的打簾聲響起，端木紜進來了。
端木紜剛剛在花廳里處理內務，聽聞涵星來了府中，匆匆處理完事務，就趕來了，方才在外面她也聽到了涵星和端木緋的對話，微微蹙眉。
端木紜擔憂地說道：“蓁蓁，你的病剛好，出門小心見了風……”
“紜表姐，你也跟我們一起出去走走，正好盯著緋表妹。”涵星笑嘻嘻地挽上了端木紜，也不給她拒絕的機會，三人就風風火火地出了門。
涵星的馬車就候在儀門處，表姐妹三人上了馬車后，拉車的內侍一甩馬鞭，黑漆平頂馬車就從東側角門出了門，沿著權輿街一路東行。
在家里被拘了這么久，端木緋一出門，就像是被放出籠子的鳥兒般，不時地挑開窗簾，看著外面興隆街上熱鬧繁華的景象，眉飛色舞。
看著妹妹那歡喜的樣子，端木紜的神情柔和極了，心道：這十來天苦了蓁蓁了，是該讓她出來散散心了。
涵星一邊吃著點心，一邊提議道：“我們去露華閣怎么樣？本宮聽說今天有人包了露華閣，還請了不少閨秀去玩，我們也去湊湊熱鬧。”
對了，今天是五月初十。端木紜想起了什么，動了動眉梢，道：“涵星，你說的包下露華閣的人可是宣武侯府的王三姑娘？”
涵星應了一聲，挑眉朝端木紜看去，“紜表姐，你也知道這事？”
端木紜頷首道：“王三姑娘的請柬前幾天也送到了家里。”只不過，端木紜那幾天心里只有端木緋的病，也就沒理會。“二妹妹和三妹妹今天應該去露華閣赴宴了。”
端木緋拈了一顆蜜棗塞入嘴里，滿足地瞇了瞇眼。她這些天病著，對于王三姑娘以及請柬什么的，自然是一無所知。
馬車在鬧市中不疾不徐地行駛著，外面傳來小販的吆喝聲，還有賣花的女童大膽地追上來，跑在馬車的窗戶邊問她們要不要買花。
五月正是牡丹花綻放的季節，女童提的籃子里的牡丹花雖然品相一般，不過勝在花香怡人，嬌艷欲滴，端木緋便向那女童買了三朵。
黃色的那朵給了涵星，粉色的那朵留給了自己，最后這朵大紅色的自然是給——
“姐姐……”
端木緋抬手把那朵大紅色的牡丹遞向了身旁的端木紜，卻見她神情怔怔地看著窗外的街道。
端木緋好奇地循著端木紜的目光看去，就見五六丈外，一個十三四歲、披麻戴孝的小姑娘跪在街邊的一條巷子旁，她的身前鋪著一張破爛的草席，草席上躺著一個身上覆著白布的男子，一動不動，白布清晰地勾勒出男子的輪廓。
小姑娘的頭上插著一根綠草，這個打扮代表著賣身。
很顯然，她這是要賣身葬父。
在這人來人往的街道上，這賣身葬父的小姑娘難免引來不少路人好奇的目光，有人打量，有人駐足，有人交頭接耳，有人指指點點，有人面露同情……
那小姑娘不時地給著路人磕著頭，嘴里念念有詞地說著“請大家行行好吧”、“俺給大家磕頭了”。
馬車很快在那個賣身葬父的小姑娘身旁駛過，端木紜的目光還在看著對方，眼神恍惚，她似乎在看那個小姑娘，又似乎在透過她看別人，一雙烏黑的柳葉眼中恍惚間閃過了一些畫面。
似乎很久以前，她也曾看到過有人跪在一張草席邊，神情倔強，對方那雙深邃如潭的眼眸中透出一股深沉的悲傷與蒼涼來。
畫面一閃而過，她想細思，卻又發現什么也想不起來，那一幕似夢，似一段久遠的記憶……
“姐姐，聽她的口音，應該是遼州來的流民吧……”端木緋徐徐道，聲音有些艱澀。
端木紜收回了視線，眉心微蹙，“去歲遼州、冀州、晉州幾地皆是遭了雪災，聽說凍死了不少莊稼和牲畜，百姓苦不堪。不少百姓日子過不下去，只能背井離鄉。”
端木紜管著府中的內務，對于府外和京中的情況當然也不是一無所知。
說起這個話題，馬車里的氣氛有些凝重。
端木緋捧起了桌上的茶盅，眸光微閃。她聽端木憲嘀咕過，知道得比端木紜要更多點。
其實這些百姓會變成流民的原因也不僅僅是因為雪災，還因為賦稅。
遼州雪災本該降低賦稅，給百姓休養生息的時間，可是由于南境的戰亂久久沒有平息，打仗靠的士兵拿命去拼，燒得可是銀子，為此各州非但沒有降低賦稅，反而提高了，這才把百姓逼得活不下去。
馬車在前方的岔道右轉，出了興隆街后，車速開始加快，很快就把興隆街的喧囂甩在了后方。
一炷香后，她們的馬車就到了露華閣。
照道理說，今日是需要憑請柬入閣，普通的客人都被拒之門外。
涵星一下馬車，就有一個迎賓的豐腴婦人殷勤恭敬地迎了上來，一邊行禮，一邊問道：“敢問姑娘可有請柬……”
話還沒說完，已經被后頭另一個纖細婦人笑吟吟地打斷了：“殿下和端木姑娘大駕光臨，是敝閣的榮幸，請。”
涵星是公主，平日里就是來凝露會，那也都是空著手來的，從沒有什么凝露帖，誰又敢攔堂堂公主呢！這露華閣里從掌柜到小二，不少人都認識涵星、舞陽等幾位常來這里玩的公主。
那豐腴婦人驚得頭一低，低眉順眼地退了兩步，立刻就從剛才纖細婦人的這一聲“殿下”猜出來人是公主，心砰砰亂跳。她是這兩月新來的女小二，因此才不認識涵星和端木緋。
纖細婦人干脆就自己接待了端木緋、涵星和端木紜三人，殷勤地引著三人進了臨街的茶樓，然后穿過茶樓往后面的花園方向去了。
端木緋三人是臨時起意來的，到得算是賓客中比較晚的，等她們來到露華閣東北方的花園時，花園里早就到了不少賓客，姹紫嫣紅的繁花之間，人頭攢動，一片語笑喧闐聲。
自打大年初一的地龍翻身后，京中各種事端頻出，皇帝的心情不太好，京城里的各府也都提心吊膽，很少舉辦宴會，就算是壽宴、婚宴、滿月宴什么的，也都是悄悄的辦，越低調越好。
宣武侯府在大盛朝也是百年勛貴，頗有名望，宣武侯以前一向與衛國公交好，以他馬首是瞻。