夜色漸深微涼的風從半開的窗欞吹進正廳，卷走了宴席殘留的喧囂與酒香。

待宴席散去，正廳只剩謝家的仆從收拾殘局時，謝臨還獨坐在廳中。

他一手端著酒盞，一手扶著額角，精致的眉眼低垂，目光透過酒液不知在想些什么。

燭火在他身側跳動，將他的影子拉得很長，落在滿地狼藉上，透著幾分落寞。

家仆見他久坐不動，以為他是醉了，便彎腰在一旁輕聲道：“世子，小的扶您回房歇息吧？”

剛要伸手，謝臨便擺了擺手道：“不必，我沒醉。”

仆從愣了一下，見他神色清明，不像是醉酒的模樣，也不敢多勸，默默退了下去。

唯有從小看著謝臨長大的老管家，看得懂他的心思，心里嘆了口氣，上前勸道：“世子，老奴知道您放不下，但沈四姑娘已經嫁人了，您還需看開些。天底下好姑娘多的是，您往后還有大把時光，總會遇著更好的。”

謝臨扯了扯唇角，想笑，卻比哭還難看：“不會再遇到更好的了。”

管家一時也不知該說些什么，嘆息道：“想當初，您與沈四姑娘也是情投意合，門當戶對，可偏偏......”

說到這，管家心中也是惋惜不已，要不是大公子惹出了那些禍端，致使侯府陷入滅頂危機，小侯爺也不必為了保全侯府，咬牙去女真國和親。

若沒有那場被迫的遠走，小侯爺與沈四姑娘早該和和美美的過日子，哪會有如今這般相見卻只能客氣疏離的光景？

管家忍不住道：“若是四姑娘再等一等，等您回來，說不定就......”

謝臨自酌自飲。

“恭叔，我并不怪她，也不怪任何人。當初去女真國和親，是我自己的選擇。前路茫茫，歸期不定，我憑什么要求她等我？她本就該有更好的歸宿。

“......只怕，她心中也是怨我的。”

管家寬慰道：“四姑娘善解人意，定會理解世子的。”

謝臨卻緩緩搖了搖頭，眼底的光一點點暗下去，像是沉入了無邊的夜色。

“她若是不怨，當初我要去女真國前，想見她最后一面，她明明應了，為何始終沒有現身，連一句道別的話不肯給我？”

燭火跳動著，映得他眼底的紅愈發明顯，謝臨又低聲重復了一遍：“她定是怨我的。”

話音落下，他緩緩從懷中掏出一枚用紅繩系著的木簽。

這是他很久之前去寒山寺求的姻緣簽，被摩挲得光滑的表面上寫著“天作之合”，一直被貼身放著。

他將木簽輕輕放在燭臺的火焰旁，看著火苗一點點舔舐著木簽的邊緣，看著它被火舌卷入，一點點燒成灰燼。

“相識已是上上簽，何必非求事事圓。”謝臨呢喃般說道。

恭叔站在一旁，憶起小侯爺當初求得此簽后高興得拿給他看，仿佛就在昨日。心里不由一酸，卻不敢多，只能靜靜陪著。

直到灰燼徹底冷卻，謝臨才緩緩轉身，吩咐道：

“恭叔，我已向圣上自請去通州駐守，我屋里的東西，你且幫我收拾妥當，不必帶太多，簡單些就好。明日我去寺里見過母親后，便離京。”

恭叔不舍道：“世子剛回來，怎的不多留幾日，侯爺他......也很想您。”

謝臨擺了擺手，什么也沒說，便負手走了，身形逐漸沒入夜色中。

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次日天氣放晴，沈霜寧陪母親去京郊的寺里祈福。

蕭景淵因有事在身，沒有跟來，卻派了青云、青峰護送。

沈霜寧跪在佛前，接過僧尼遞來的香，閉上眼，雙手舉香至額前，虔誠祈禱。

她的背影立在裊裊香火中，素色衣裙襯得身姿愈發纖細，發間只簪了一支素雅的玉簪。

謝臨來時看到她的背影，幾乎不敢相信會在這里遇見她，整個人愣在了門口，直到后面的人出聲，他才猛地回神。

“誒，你走不走啊，不走別擋道。”