遠征軍全部在焉耆國集結，恢復體力，將清水裝入水囊以后，再次踏上遠征輪臺的路程。

這次，楚天將樂毅軍團的一部分兵力留下，然后利用焉耆國的傳送陣，調遣位于冀州的五子良將于禁抵達焉耆國，統領這一部分兵力，守住焉耆國。

目前，漢帝國遠征軍控制車師國、焉耆國，一共擁有兩座傳送陣，漢帝國遠征軍獲得源源不斷的補給。

如果沒有傳送陣，遠征軍行進更加困難。

分兵給徐鳳年支援輪臺城，又留下部分兵力守焉耆國，再加上之前和鐵木真、速不臺爆發小規模的戰斗損失的兵馬，四十萬遠征軍變為三十萬遠征軍。

雖然遠征軍的規模縮小，但輪臺城的防御更加堅固，遠征軍獲得焉耆國、車師國等退路，也算是更加穩妥。

“黃沙百戰穿金甲……”

楚天發現自己的防具耐久竟然掉了一部分。

楚天自己沒有親自上陣殺敵，裝備的耐久就被黃沙消磨了部分。

果然，黃沙百戰還真的可以穿金甲。

“貞德妹妹越來越明顯……等收復輪臺城以后，不能再讓她作戰了。”

夏天涼和花木蘭發現了圣女貞德有了孩子，此時正在遠征途中，并不安全。

楚天點頭，對于圣女貞德主動跟在身邊，也無可奈何。

而且漢帝國遠征軍需要她的部分能力。

哪怕是1%的加成，說不定都可以在關鍵時刻，逆轉戰局。

霍清騎馬過來，對楚天說道：“在焉耆國與輪臺城之間，靠近塔克拉瑪干沙漠，按照以往的慣例，說不定鐵木真會卷土重來，而且這一次，他會帶上至少一個汗國的兵力。”

霍清跟隨漢帝國的諸侯們，經歷兩次大戰以后，對鐵木真的戰術也有所了解。鐵木真往往借助沙塵發起突襲，利用騎兵進可攻、退可守的機動力，對漢帝國的遠征軍進行消耗。

孫臏說道：“或許鐵木真會在沙漠的盡頭等待我們。我們穿過沙漠，無論士氣還是體力都有下降，水源枯竭，必定會盡快求戰，而到時，就是鐵木真的決勝之機。”

“不管鐵木真選擇在沙漠之中，還是在沙漠盡頭等待我們，全部戒備。氣溫似乎越來越低了，戰況再拖延下去，被凍死的兵馬會越來越多。”

楚天意識到氣溫驟降，氣候對來自關內的遠征軍極其不利。

如果是明關的遼東軍，或許可以承受西域惡劣的寒冬，但從中原、關中到來的將士，少有可以適應西域的寒冬。

最難受的還是沐珂的南中軍團，當地常年炎熱多雨，連雪都沒有見過，而天山的寒冬，可能會讓南中軍團的戰力直線下降。

氣候對軍團的戰力影響其實相當之大，歷史上，蒙古騎兵進攻中南半島，因為忍受不了叢林炎熱的氣候而失敗。

天山的寒冬將至。

留下于禁守住焉耆國以后，三十萬遠征軍途徑沙漠邊緣。

夜間，氣溫驟降，遠征軍在沙漠之中生火取暖，圣女貞德因為受到特殊待遇，得以蹭在楚天身邊，靠著楚天的肩膀。

即使是夏天涼，在此時都讓著圣女貞德。

霍清用樹枝挑撥熊熊燃燒的柴火，眼神飄忽，因為擔心霍安的安危，一時失神。

沐珂坐在霍清身邊，同樣失神。

赳赳老秦的臉色則有些憔悴。

按照赳赳老秦的說法，他不怎么愿意參與這次遠征，似乎難以忍受這里的氣候。

薛仁貴、趙云率領白袍騎兵深入前方五十里偵查后返回，沒有遇到敵人。

典韋統領虎衛軍巡邏，與同樣負責巡邏的楊大眼兩個人，大眼瞪小眼。

楊大眼雖然名為大眼，但眼睛反而不如典韋的眼睛大。

兩個猛將各為其主，互相看對方不順眼。

秦良玉在與花木蘭交談，兩個人似乎十分合得來。當秦良玉提及楚天時，花木蘭總會不時看向楚天，現在花木蘭的談資，還有自己的女兒。

以前的花木蘭十分冷淡，也不擅長交談，在夏天涼的調教下，總算變為一個正常人，與秦良玉建立交情。

楚天也樂意讓花木蘭與秦良玉結交，到時候可以兵不血刃將秦良玉拐過來……

王玄策和霍去病、李嗣業、趙破奴等西域都護府將領聚成一個小圈子，討論的多半是為輪臺城解圍之事。

他們對西域都護府有強烈的歸屬感，即使西域都護府只剩下輪臺國、車師國兩塊土地，他們也沒有投靠蒙古帝國。

所有將士都意識到與鐵木真的大決戰，可能會在沙漠邊緣，或者在荒原盡頭爆發。

漠北之戰，匈奴伊稚斜單于選擇與漢軍決戰的時機，就在漢軍離開戈壁之際。

所以，所有人都在養精蓄銳，準備與鐵木真展開遠征西域的最后決戰。

贏了，遠征軍的將士可以返回漢帝國，休養生息。

輸了，輪臺城外，橫尸遍野，三十萬遠征軍，全軍覆沒，成為禿鷲的食物。