鎮南王府。

在開始，鳳家兄弟的確以為明湛的病是裝的。

的確,那時明湛還來了封信,滿肚子壞水兒的要鄭開浚帶著太上皇的儀駕回帝都嚇唬人呢。結果,沒過幾日，衛太后代政,而明湛，再無音訊。

直到柳蟠親去帝都。

其實,鳳景南派柳蟠去帝都,一是試一試明湛病情的真假。雖說他有八成的把握明湛是裝的,不過，明湛的位子至關重要,哪怕有兩成的疑慮,鳳景南也希望能由柳蟠確認一下。是裝的自然好，鳳景南不咋戴見明湛，到底還是親爹，他也是盼著明湛好呢。

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二則，鳳景南打著警示衛太后的目的呢。意思是，縱使代政，也要明白自己的本分。

鳳家兄弟的如意算盤，在柳蟠與楊濯的信送回鎮南王府時就徹底的算崩了。他們著實沒料到，明湛會真的中毒不起。

若明湛身子完好，只是作戲。縱使衛太后代政能有啥，那不過是個傀儡。如今倒好，事情反過來了。衛太后代政代的水起風聲，躺在床上不知死活的明湛成了傀儡。

鳳景乾自不必說，那是縱使到了云貴，亦將半顆心放在帝都的人。現今，帝都里還有他老娘跟孫子呢，就，就是都攥在衛太后手里，鳳景乾那叫一個不放心哪。

對于鳳景南而，明湛做皇位，他嘴上不能露出喜悅來，那是怕刺激他哥，心里可是一百個的得意。但是，若衛太后主政，則是另當別論了。

支持自己兒子做皇帝，與支持自己老婆做武則天，完全是兩碼事！

何況自武則天本身而，人家與唐高宗李治還有過真心相愛的歲月呢。鳳景南與衛太后完全是利益聯姻，從感情論，面兒上相敬如賓，私下互相瞧不上。

讓鳳景南坐視衛太后掌天下權柄，那是笑話！

鳳家兄弟并非沒有耐心的人，再怎么擔心明湛，明湛也是中了毒的。說句不好聽的，啥時明湛一蹬腿兒去了西天，兄弟倆該傷心的傷心。待傷心過后，還是得先琢磨帝都形勢，后繼之君啥的。

所以，在明湛已經中毒的前提下，兄弟倆也沒急吼吼的再往帝都派人，他們非常有耐心的靜待帝都的消息。

直到，內閣與宗室干仗，魯安公閩靖公被降爵，李平舟罰俸，徐叁告病……

兄弟二人方意識到，這姓衛的女人也太高竿了吧。明湛還沒死呢，這就思量著奪權啊怎么的。

鳳景乾回帝都穩定局勢，算是鳳家兄弟幾十年來的默契了。

此時，不是計較鳳景乾復政的時候。關鍵是，不論明湛是安是危，大鳳朝的政權一定要掌握在鳳家人的手里。

仁宗皇帝時，方皇后干政之事，鳳家兄弟猶心有余悸。他們絕不能容忍在他們掌權時，大鳳朝有第二個方皇后出現。

鳳景乾要回帝都的事，并沒有明淇置喙之地。

不過，明淇并不贊同這件事。

眼瞅著鳳景乾起程的日子即近，明淇思量一番，去了鳳景乾所住行宮。鳳景乾笑道，“淇兒，你怎么有空來了。”明淇是鳳景南的左膀右臂，一直極忙的。不過，這個時候明淇過來，要說什么，鳳景乾倒能猜到一二。

明湛行過禮，俊美冷漠的臉龐露出一絲柔和，微笑道，“皇伯父就要回帝都，我過來瞧瞧，看皇伯父有沒有需要幫忙的地方。”

“其實并沒有什么要收拾準備的。”鳳景乾笑道，“若是帝都安穩，過不了幾日，朕就回來的。”

“如果明湛平安，皇伯父會回來。若是明湛有所不測，皇伯父留在帝都主政，亦是正理。”明淇溫聲表明立場。

鳳景乾看一眼明淇長眉鳳目，完全是遺傳了家人的模樣，說出的話亦愈發見水準了，不禁笑問，“那淇兒認為我該回去嗎？”

明淇沒直接回答鳳景乾的問題，反是道，“皇伯父此次回去，與母親難免有一番龍爭虎斗。”

鳳景乾沒說話。

明淇只管端了茶喝。

過一時，鳳景乾似笑非笑道，“你也這么看？”

“皇伯父想聽一聽，我的看法嗎？”明淇將香茶放在手邊兒幾上，看向鳳景乾。

鳳景乾笑嘆，“你是個有心的孩子。”非但有心，更有手段。這件事，明禮除了附和，并沒有多余的話。當然，鳳景乾回帝都，于明禮沒有半分壞處。明淇主動出來發表意見，可見明淇在鎮南王府的地位，已經可以令她在某種程度上干預此事了。

明淇微微一笑，眉目舒展，“如果我是母親，不論明湛生與死，我都不會放棄壽安宮的地位。皇伯父或許以為母親貪戀權棧，不過，我得替母親說一句公道話。我想，當初，皇伯父與父皇年輕時，也不是一開始就想謀取皇位的。”

“母親要保住的不是壽安宮的位子，而是壽安宮的尊嚴，以及所有依附于壽安宮利益的無數的屬下、奴才、親人、官員。”明淇道，“皇伯父于帝都威望極高，如今朝中百官，多是皇伯父使出來的舊臣，那些人對皇伯父忠心耿耿。皇伯父只要一回帝都，母親是沒有與您相對抗的力量的。所以，母親與皇伯父勝負的較量在帝都之外。”

“皇伯父若不回帝都，待明湛平安，母親依舊是太后；哪怕明湛有個好歹，隨便立哪個皇孫，母親以太皇太后的身份，仍可攝政。”明淇這話，正是鳳景乾執意要回帝都的原因。

鳳景乾笑一笑，明淇一字一句道，“若我處在母親的位子，不論用任何手段，都不會讓皇伯父回到帝都的。”

“如果皇伯父一意孤行，我倒有一個建議。”

明淇眼神鄭重，“記得以往明湛曾來信，想著令皇伯父的儀駕回帝都走一遭。現在倒不妨用此招，皇伯父，用一幅空儀駕，試一試吧。”

若是明淇說出別的計策，鳳景乾首先得懷疑她的用心。明淇偏偏用一招先前明湛提議的引蛇出洞，只是如今這蛇倒是換成了她的母親——衛太后。且，這個計量，對于鳳景乾本身的安危沒有半分威脅，鳳景乾微訝，“我沒料到，你會說出這些話。”畢竟衛太后是明淇的生母，論血親遠近，甩他這個做伯父的三條街去。

明淇悠悠一嘆道，“明湛大概是不想您與母親兵戎相見的。”現在，鎮南王府與皇室能保持平衡，其實都是明湛小心經營的結果。如今，明湛病危的消息傳來，所有人都坐不住了，包括太上皇。

鳳景乾心下一動，“淇兒，你有明湛的消息嗎？”

明淇搖一搖頭，“我只是覺得，明湛沒這么容易死。而母親她，是永遠不會對明湛下手的。”

做為龍鳳胎，明淇自認為智商不低，她做事看人的本事，都是鳳景南手把手的教著，自己吃了多少虧，碰了多少壁，學來的。今日今時之地位，亦可說明明淇的資質與手腕兒。

不過，明淇總覺得她看不懂明湛。她唯一的弟弟。

當年鳳家兄弟千辛萬苦殺紅了眼方奪得皇位，而明湛好像沒做幾件事，就輕輕松松的克死四位皇子，坐上了皇帝的寶座。

這樣的人，會輕易就死嗎？

福州城。

明湛也知道了鳳景乾要回帝都的消息。

倒不是衛太后特意給明湛送的密信，實則是此消息就刊登在之上，天底下沒幾個不知道的。明湛又不是瞎子聾子，自然也看到了。

頭翻著，明湛嘀咕道，“先前的事兒早作罷了，如今父皇怎么又要去帝都了？這不是跟著添亂么。要不，我去封信給他，叫他別擔心。”

阮鴻飛唇角噙著抹淡淡的笑，饒是人皮面具在臉，眉宇間亦流轉出三分風流，引得明湛偷瞧了好幾回，阮鴻飛瞅明湛一眼，涼涼道，“太上皇回帝都的事傳了有八百回了，這次大賤先傳旨回帝都，是打定主意要回去看個究竟的。你寫信過去，路遠耽擱能不能趕得上不說。就是送到了，天子一諾，焉有反悔的？”

明湛毫不在意道，“反悔就反悔吧，我還常反悔呢。”

“似你這樣的，能有幾個？”在阮鴻飛看來，明湛完全把臉當屁股使，怎么得實惠怎么來，毫無帝王的矜持與尊貴。

明湛一撇嘴，斜阮鴻飛一眼，啐道，“你知道個屁，我那是樸實。樸實，知道不？樸實無華。大智若愚。”

倆人一句對一句的，明湛就把往云貴去信的心思給去了，只管將心思放在了逗付辛慈上。

明湛發覺付辛慈挺有趣的，他在福州城沒事，就掇攛著付寧把付辛慈叫來，然后明湛就開始調戲人家青少年。

從這輩子算，明湛的年紀都沒付辛慈大。不過，明湛覺得自己心里年齡比較德高望眾，故此，他也就安心的以付辛慈的長輩自居。

按理說，付辛慈能與薛少涼這等冷面將交好，脾氣自是不差。

縱如此，付辛慈覺得自己沒給明湛搞瘋，已是祖宗庇佑。

付辛慈對付寧一片孺慕之心，今付寧來了福州城，付辛慈一意邀付寧去自己府上住，付寧都未應允。付辛慈為一盡孝心，只得日日前來請安。

明湛抓住時機就會逗一逗付辛慈，譬如今日明湛忽地在臉上貼了幾縷長須，還是飄飄欲仙的那種，付辛慈一眼望去，只恨不能戳瞎雙眼。

明湛哈哈大笑兩聲，對付寧道，“付大哥，我瞧著慈賢侄真是怎么看怎么精神哪。”

付寧笑道，“昨晚你才見過辛慈，今又贊他。看來，你倆倒是投緣。”

“那是那是。”明湛摸一摸自己的假胡須，笑道，“我知道慈賢侄喜歡穩重的人，故此粘上胡須，好多與賢侄說上幾句。省得賢侄見了我就跑呢，那腿腳俐落的，真不愧是付大哥的高徒啊。”

付辛慈實在受不了明湛的作派，那叫一個庸俗無知啊。也真是怪了，瞧杜大爺溫雅穩重的模樣，這位杜二爺就是跳脫暴發至極，不說別的，就明湛手上那日日換新的大寶石戒指，仿佛生泊別人不知道他多有錢似的。

而事實上，付辛慈聽院中仆從多稱呼阮鴻飛為主人，另呼明湛為二爺。

甭看只是一句話，這里面的學問大了。

付辛慈甚至私心認為明湛可能是投靠阮鴻飛的窮親戚，乍富貴后，心里燒的慌，不出來炫炫富，晚上睡不著覺。

心里這一番念叨，付辛慈算是阿q的出口惡氣，笑著應付明湛的刁話，道，“杜小叔冤枉侄兒了，實在是昨日天晚了，我在這里，怕是擾了小叔休息。”

明湛嘆口氣，捏著胡須，一臉老成，語重心長道，“你們年輕，不知道長輩的心哪。我聽付兄對你百般夸贊，方起了愛才之心。只是若不知你有啥本事，我還真不好往上推薦你呢。你正當雄心壯志的好年紀，唉，可惜還欠幾分穩重哪。”

付辛慈簡直受不了明湛這一本正經的作態，心道，你這小胖子毛兒還沒長全的，就到爺跟前兒擺譜兒。牛皮吹的天大，口氣不小吶，付辛慈被明湛精神折磨的無甚耐心，笑著打聽道，“哦，聽小叔的意思，是在官場頗有門道兒了。”

付寧眉心一皺，已是看不慣付辛慈如此勢利，說出這樣無禮的話來。明湛卻搖一把當年諸葛亮用過的羽扇，一臉自得，而嘴上謙道，“不敢不敢，不過是頗得太上皇老人家的青眼而已。”

付辛慈好懸沒一口茶嗆死，明湛又道，“皇上太后，我也是熟的。就是朝廷里，六部九卿，尚要給杜某一二薄面呢。”

付辛慈眼珠一轉，試探的問，“莫非小叔是宮廷出身。”

明湛哈哈笑兩聲，不再說話。

付辛慈忍不磚明湛下面一眼，再細觀量明湛嘴巴上的假胡子，心道，這位付小叔既沒啥文采，口氣又能吹破天去，且一副暴發嘴臉，身材微豐，聽聞太監沒了命根子，都難免虛胖呢。

只是，這胖太監來福州城，到底是何來意呢？

付寧也覺得明湛這口氣大的沒了邊兒，原本想斥責付辛慈的話沒說出口，反是勸明湛，“小胖弟弟，這些話，可莫要在外人面前說，以免外頭人誤會。”還以為你真手眼通天呢，還不是仗著杜兄的勢力么？若是付辛慈如明湛這樣滿嘴跑火車，付寧定要教訓于他的。只是明湛除了愛吹牛，性子爽快，不乏可愛之處。故此，付寧基于對付家兄弟的好感，提點了明湛一句。

明湛不以為意，笑著喚住付辛慈，“慈賢侄，聽付兄說你兵法也十分出眾，來，跟我說說孫子兵法吧。”

付辛慈再如何老練，年紀在那兒擺著呢。再怎么也不想奉承一位來路不明的內官，只是如今在杜家宅子里，便道，“兵法貴在活學活用，當年趙括紙上彈兵，何等厲害，結局如何，不必多說了。若是小叔有興致，趕明兒我請小叔去軍營中觀摹觀摹。”

明湛眉開眼笑，“那可好。”

“小叔這樣的身份，介時，我提前知會將軍大人一聲。”付辛慈試探道。

明湛哈哈一笑，忽扇兩下子，“這倒不必了。唉，你們小孩子不知道，做人哪，最重要的就是低調哪低調。沒聽你師傅說么，自家人知根底也就罷了，萬不能出去瞎顯擺，以免叫人小瞧哦。你這孩子，這般大了，還要人提醒，真叫人不放心哪。”

付辛慈給明湛氣的險些差了氣兒。接下來，付辛慈聽了明湛滿嘴仁義禮智信加為人處事的教導，并將觀看付辛慈練兵的時間定了下來，這才算放過了付辛慈。

至晚間，明湛對阮鴻飛道，“付辛慈并非心機深沉之人，又很識趣。福安侯夫人這時發難顧岳山，不知有何圖謀呢？”

明湛對于付辛慈的評價，在阮鴻飛看來倒是公允。比起明湛少時就知道裝傻充愣十來年，把鳳景南都糊弄過去，付辛慈不過被明湛充大輩兒的啰嗦了幾回，就不耐煩起來，的確不像什么城府深厚之人。

至于福安侯夫人么？阮鴻飛笑笑，“女人永遠比男人更在乎名聲，何況此事并沒有鬧將出來。至于顧岳山，哼，我看他也不只是因為與福安侯夫人的前事惶恐不安？”

“那是為啥？”明湛追問。

“這誰知道。”阮鴻飛伸個懶腰，解開頸間的扣子，“我又不是神仙。”

明湛上前幫把手兒，一個勁兒的嘀咕，“大夏天的，還這么長袍大褂的穿著，也不知道裝哪門子騷包兒呢。”打發付辛慈走后，明湛就干脆俐落的只著短衫與大褲頭兒，涼爽的很。

而且讓明湛得意的是，阮鴻飛這偽君子捏他屁股捏了十幾回，都快捏腫了。明湛都琢磨著什么時候弄兩件性感的內衣叫阮鴻飛穿給他看，搞點兒情趣生活啥的。

“飛飛，我覺得顧岳山這事，還沒完呢。”明湛一面yy，一面又道，“或許福安侯夫人只是開個頭兒而已，后面的事與福安侯府并不相干。”

這也是官場中慣用的手段了，雖說是連環計，這一環與一環之間并非出自一家之手，偏又配合的默契十足、天衣無縫，像商量好似的。不知內情者，斷然看出形跡來的。

阮鴻飛就著明湛的手去了外衫，心里舒坦的緊，摟住明湛的腰道，“這事并不急，只要顧岳山的尚書位保住片刻，也就夠了。”

明湛嘆道，“顧岳山用著實在順手。”

阮鴻飛將人抱到腿上擁著，帶略涼意的指尖兒摩挲著明湛的腰，笑道，“顧岳山如今不肯下臺，也只是為了保命而已。你當他還真奢望能保住尚書之位？”

墻倒眾人推。

顧岳山這堵墻還沒倒，只是壞了名聲，恐怕覬覦尚書之位的人就得來試試，能不能取而代之呢。

都說帝王無情。

事實上，人們把帝王放在一個天平的位子。

凡事，希冀一個公允。

哪怕用著再順手的人，若是帝王自己都有失偏頗，天下間哪里再有公正可。想到顧岳山，明湛嘆道，“我去的信，也不知母親會怎么處置。”

阮鴻飛抱著明湛，就有幾分意動，“衛姐姐在帝都，你有什么好擔心的？早點兒安歇吧。”

“今天該輪到我了。”明湛雙手不老實的拽阮鴻飛的腰帶，兩只小眼睛里閃爍著色瞇瞇的光芒，先撲過去咬了阮鴻飛脖子一口。

阮鴻飛揉捏著明湛的屁股，皺眉，“你輕點兒。”