小吏在心里佩服的不行，為朱興德此等高尚情操。

難怪知縣大人到了永甸縣，還不太熟識呢就很信任朱興德。

就這事兒，給朱老二也整懵了。

他家德子以前偷奸耍滑的，不像是如此實誠人啊。

邊四處瞧瞧，沒人注意，邊拽住朱興德道：“聽大哥說，你在邊境買了不少那面的牛，你就將這撿的牛混在那里唄，說是從邊境個人手里買回來的，那么遠，誰又會去追問。你傻不傻，撿了不知私下里扣著。來這里說甚。倒搞不好，這事兒傳出去，會被冒領的占了便宜。”

朱興德沒語。

他這不是也為家里人忙乎嘛。

和朱老二又解釋不清，只含糊著說了兩句“怕丟牛者，丟了那么多頭，回頭破產上吊，當積德了”，就走了。

卻不想這個插曲，在年前就有了回應。

……

年前這段日子，是左家人最忙碌的時候。

別家在忙著走親戚。

連左里正也稍稍疏忽了秀花，要忙著去鎮里和別處鄉下走親訪友，左家卻在忙著掙錢。

他們想利用年節多賺一文是一文。這樣的話，房子就能蓋的大一點兒、再大一點兒。

左家最先忙的是，為家里突然出現的牛，制作了許多車板子。為此，欠了村里人不少木料和工匠錢。再算上以前欠的壘豬圈用的大石頭，家里拉的零碎饑荒特別多。

都知道左家開春還要繼續蓋房子，那用料更是邪乎，許多幫忙的倒是沒有著急要工錢，只緊著左家的車板子不停制作，白玉蘭記賬，讓車隊先出發。

朱興德和楊滿山帶著自家新成立的牛隊出發。

一人帶隊來回運輸酒，將酒送到府城縣城后，并不會放空車。

牛隊再載著滿滿的年貨回來，差價大的，轉手會批發給鎮上的雜貨鋪，大多數是拉到游寒村新成立的“秀花小賣鋪”。

一人帶隊去燒窯廠取定制的酒壇。

家里的壇子早就不夠用。這一次，定量極為大，就為了能交個最低批發價。年前要是不將空酒壇子備足，年后一直到二月二，聽說窯廠放假，沒人再干活了。到時候一旦有缺用，零著買壇子太貴了，不劃算。

連著羅峻熙都不在家，被朱興德勸著多出去開闊眼界，多出門認識認識人，去府城參加文人年底的詩會。

平日里，羅峻熙白天幫著在府城鋪子賣貨，夜里看書。而且他去，能將一直在府城幫忙的三胖子換了回來，讓人家過年回來相個親。

自從三胖子一路要飯到府城送信兒，至此后，他還沒有回過家呢。比起二柱子他們都不如。三胖子就跟丟了似的。

他家里人都傻眼了，當初不過是跑腿幫忙，幫左家通知一聲朱興德家里招賊了，結果可倒好，三胖子愣是將一個鄉下小子，極速蛻變成了府城酒鋪子大掌柜。

左家厚道，吃住不花錢，給三胖子開的工錢還不少，三胖子又算是半個城里人了，往后可見會一直在府城鋪子里賣酒，這讓他在相親市場極為受歡迎。

這次三胖子要相親的是鎮上的姑娘，他的家人不想錯過，這才登左家門，仔細解釋一番不是不識抬舉不干了，只是讓他回家過個年相個親，相完就讓三胖子回去接著忙，希望理解。

咋不理解呢。

當時三胖子的家人，才說完姑娘的情況，說條件老好啦，白玉蘭就很理解的著急打聽道：“你手頭，還有沒有這樣的小姑娘了，不用非要是鎮里人，只要長相大眼睛雙眼皮，皮膚白凈，還能塌下心來過日子、家里糟心事少的就行。要是有那樣的，千萬知會我，對方過禮錢要的多也沒啥。我家就算忙翻天了，六子和二柱子也能空出來。我想給那倆孩子找。”

那三點要求是問過二柱子和六子，那倆小子吭哧半晌親口說的。說不能退讓，已經沒有苛求胖瘦了，必須要具備大眼睛雙眼皮皮膚白。

可惜，人家手頭沒有。

大眼睛雙眼皮不難，難在皮膚白凈上。

膚白就代表不用下地干活，家里條件還不錯。可是家里一旦條件不差，就不會相看二柱子那種腦子缺根筋，家里窮的要尿血的，以及六子那種沒爹沒娘、連奶奶都沒有了的小子。

總之，三胖子快回來了，但是左家的男人們，還有二柱子和六子金子他們，卻要忙非了，在年前又再次全都離家。

這些男人不是在掙錢，就是在掙錢的路上。

且吉家老大帶著人手，到達游寒村的那日，秀花、白玉蘭和左小麥以及能耍賴皮的羅婆子也不在家。

左小麥利用自身金手指，驅趕著兩臺牛車，這四個人拉著兩車滿滿的黃紙，能些福字做窗花的紅紙、油、鹽、棉花、蠟燭、皂胰子，凍豆腐，等等農家常用的年貨去趕集了。

她們這兩車貨物是“集”，將車趕到別的村，讓別人在家門口趕。

秀花站在車上，一邊給買家遞黃紙，一邊揮舞著胳膊高興地喊口號，請記住，秀花小賣鋪。

小賣鋪開張了，往后缺啥少啥就去游寒村。

至于今日過來，是為了純純的照顧大家的難處，請感恩。

因為要是沒有她們家的貨物，大伙要死冷的天走小一天的路，急三火四的匆匆買完年貨就要往回趕陸。還要受鎮上商鋪“不買別摸”的氣，有誰比她更心善？你看看，都送貨上門啦，價格還和鎮上一樣，不添一文辛苦錢。

所以，過了這個村沒這個店，下手趕緊買，針頭線腦的添一添，別再那扒眼張望。等個啥呀，活人過年可以對付，祖宗長輩在地底下還等著大伙燒紙送錢置辦年貨呢。

這番話，每每敲鑼進村，秀花和羅婆子就會輪番說一遍，一臉要掙各村人的錢，還要讓大伙領情的模樣。

還別說，足足兩車貨，才過了兩個村就賣光。

與此同時，游寒村這里，大肚子的小稻和小豆差些被吉老大氣瘋。

這咋進院就像是要干仗似的，不能好好說話嗎。

吉老大去城里繼續奔走找牛時，正好看到朱興德帶人去取酒壇子，就是在吉家所在縣的窯廠取的。附近最大的燒制酒壇廠子坐落在那里。

正正好好讓他恍惚看見了自家的牛，可當時不敢攔住確認。

說白了，當時只有吉老大一人，他見到帶隊的朱興德指揮一堆手下在搬壇子，朱興德又擰著眉，窯廠的管事從旁陪著笑臉說話，一看就像是很有本事的人，他就沒敢上前吱聲。

可回到家，卻越想越覺得那牛真像他家的。

托人去窯廠打聽，很湊巧的聽說，來取酒壇子的是隔壁縣游寒村左家。

游寒村，不就是他那個該死的繼母閨女家嗎？

太知根知底了，當即就不怕了，還認為自己看走了眼，朱興德要是和沈秀花的閨女沾著邊兒，怎么可能會很有本事，帶著人手就來了。

吉老大認為是秀花使了計策，將牛偷走的。

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