朱興德被叫醒很不高興，擰眉瞪視小稻：“干啥呀。”

左老漢苦著臉站在炕下，心話兒：

你還問怎的啦，聞不著味兒嗎？

你倆妹夫都怕你拉在炕上，不得不扒啦你。

小稻當著小妹夫面兒，不敢多說別的，多虧剛才扇嘴巴子眼急手快，還有爹擋著才沒被瞧見。

訥訥解釋道：“爹讓喊你起來。你那什么，快去蹲蹲茅廁吧。是不是也鬧肚子啦？”

朱興德吸吸鼻子，差點沒給自個嗆著。

這是誰干的，在屋里拉啦？

臭氣熏天。

他好似還沒從夢境中回過神。

胸膛使勁喘息幾下，才稍稍清醒，反應過來聽那意思是自己干的。

朱興德用雙手搓了搓臉，比往常稍顯沉穩，沉默地下了炕。

神思壓根沒在去茅房上，只機械地朝外走。

滿山手里拿著艾草，和他走頂頭碰打招呼：“姐夫醒啦，不是有意吵醒你，是怕你鬧肚子，快去吧。”

朱興德沒回應。

滿山有點兒尷尬。

姐夫是不是不高興啦？

直到朱興德蹲在茅廁里，他腦子里還在回憶那個簡短的夢。

胳膊擰不過大腿。

由于他得罪了王賴子，王賴子的妹子是縣城主簿的小妾，還挺得那主簿官的意。

不，或許也不是有多受寵。

朱興德理智分析：而是收拾他們這些泥腿子太簡單了。

人家做官的隨便打聲招呼，一點兒不費事，只一個手指頭就能將他們這些老農民按死。

夢里一開頭，就是老丈人和楊滿山在被即將押走的隊伍中。

他隔著隊列看向岳父，又像幽魂一般看到岳母哭倒在家門口。

小姨子小麥，之前在青柳村羅家更是長跪不起。

想求羅母能告訴小妹夫在哪里考秀才。

想著小妹夫在縣城書院念書幾月，再怎樣也比他們這些只會種地的人強。

要是能認識倆人，求求人，求求書院先生找人從中說好話，咱交銀錢，三年徭役十五兩白銀，咱賣房賣地還交得起。

為啥別人可以認繳抵人頭，左家就不成。

羅母被哭煩，打了小姨子一大巴掌。

朱興德在夢里看的真亮的，也聽的清楚，那羅母罵道：

“你既已嫁人，就是羅家的人。你夫君在外趕考，你咋能因為娘家的事情要煩他，你知不知道輕重，你到底是姓羅還是姓左。再跪著，給我滾出羅家。”

小姨子哭著回了娘家。

不過，在他們要被官差押走那日清早，朱興德有看到羅母挎著包袱，站在寒山路口猶豫不決，最終返身來了左家。

那羅母來了左家，一眼沒瞟小姨子，只抓著岳母的胳膊說：“進屋，我給你帶銀錢了，他們十五兩不收，三十兩呢，和人好好求求，”又一咬牙：“五十兩呢。”

說著話，小妹夫那親娘也落了淚，對岳母說：

“老姐姐，先不說稀飯兒有沒有那本事認識說好話的人。

我一人供了我兒十多年，他眼下是考秀才的節骨眼兒，真的不能分心。

我知道大哥那腿不成，去那徭役的寒苦之地身子會累廢。

可是，說破大天，我也不能去府城找趕考的稀飯兒。

我要我兒考秀才，那是他爹臨閉眼前對我的囑托，不止你家的事，就算我眼下死了，也不會讓人送信兒耽擱他。”