天空很藍，空氣很清新。無邊無際的草原上，一條筆直的公路延伸向遠方，并漸漸消失在天際間。

草原很美，有鮮美多汁的牧草，有色彩絢麗的野花，也有悠閑走動著的牛羊，但那只是遠觀。事實上如果你湊近了看的話，你會發現在牧草和野花之間，也有大量灰色的沙土，以及凹凸不平的坑洞。這些坑洞的存在，對于縱馬疾馳的騎手們來說，往往是一個潛在的威脅。而如果這時又恰巧下了不短時間的雨，那么也會對馬車造成不可逆轉的損害。草原所謂的平坦，永遠只是相對的，僅此而已。

為了更好地開發已經到手的拉普拉塔平原，東岸政府在潘帕地區規劃了多條干線公路，其中一條便是從鹽城港出發，一路西行，最后抵達新首都洛陽府的洛邑區。而這條公路的等級也很高，是一等國道，不但路面寬闊、平整，路旁的排水溝、行道樹什么的也將一應俱全，生生詮釋了一等國道的氣派。

按照目前的規劃，這條公路的路面將鋪設瀝青，以適應發展迅速的東岸交通事業。瀝青部分自產，主要來自煤化工產業的副產品，但數量不多，大部分還是依賴進口。至于進口來源地，其實很簡單，主要是懷遠島（特立尼達島）。那個島嶼上有一個巨大的瀝青湖，里面充斥著似乎無窮無盡的黏稠瀝青，可能還有一些石油，但應該價值不大。

東岸人在懷遠島上的活動范圍原本僅局限于海岸線附近。偶有一些深入內陸叢林的探險或征服活動，但也不是很多，且也沒有定居的打算。也就是近些年，隨著捕魚業、伐木業、制糖業、煙草種植業的快速發展，東岸人開始往內陸前進了一些，這里的人口也變得稍稍多了一些——根據當時的一次統計，懷遠全縣人口應該在八千人上下。

不過在瀝青資源被大量引入東岸本土修建公路后——這得益于交通部對公路標準的提高，一等國道只能用瀝青來鋪設路面——懷遠島的人口經歷了爆發。大量商人、工程技術人員、非國民勞務工、軍人、宗教人士等涌來此處，瀝青開采業蓬勃發展起來，并為本地帶來了滾滾財源。

懷遠縣政府在1690年組織了一次粗略的人口清查，最終估計全島人口已經突破了兩萬人，已經趕上了本土一些縣份的規模，可見經濟發展的速度。這里額外提一句，這個數字是不包括本島的印第安土著的，只包括東岸人和外來非國民勞務工，本島的印第安人數量不得而知，但應該很少，散居在島嶼最深處的叢林內，未來消亡殆盡幾乎不可避免。

瀝青都是由南海運輸公司的船只專門運輸的。這些船一共有十二艘，幾乎只用來運瀝青。運回的瀝青被送到各個港口卸貨，然后分散銷售出去，大部分用來修路，少部分用來做防水材料，給東岸的國民經濟建設發揮了巨大的作用。

鹽城港通往洛陽府的一等國道是由中外合資的。其中東岸政府出資70%，來自荷蘭、意大利、庫爾蘭的外國資本出資30%，未來將在幾個必經關口設置收費站，以回籠建設資金。說實話，這些外國人其實不是很愿意投資這條公路的，他們更愿意入股東岸的企業，投資各類商業設施。但有些事情沒那么簡單，你想買地建商店？可以，來，先花錢入股這條國道吧，然后你才有資格做別的。就像當初的奧列格·納雷什金，他就既買了鹽布鐵路的股票，也建了日進斗金的納雷什金大廈，其他有志于東岸市場的外商也必須按照這個套路來，不然就別想做生意了。

當然也有人抱怨東岸政府沒有對他們實行平等貿易政策，畢竟東岸商人到歐洲投資時沒有這些條條框框的限制，但他們進入東岸時卻有著各種各樣的要求，因此很不服氣，但這又又什么辦法呢？世道就是如此，東岸人此刻掌握著巨大的話語權，同時國內老百姓普遍富裕，消費熱情也在幾十年持續不斷的誘導和培養中慢慢建立起來了，再不是當初那些個只知道儲蓄的人了——強大的武裝力量，蒸蒸日上的經濟實力，再加上媒體連篇累牘地宣傳，現在的東岸人比任何時候都更傾向于消費。

而有意思的是，這些歐洲商人們一邊抱怨東岸政府“不合理”的政策，一邊又在“痛苦抉擇”之后，最終打開荷包，投資東岸的基礎設施。畢竟在他們看來，東岸共和國政局穩定，經濟強勁，基礎設施的投資雖然回報率低，周期長，但細水長流的話也不會虧。公路、鐵路、碼頭乃至更受歡迎一點的商業地產，都是避險資金的良好去處。君不見后世某島一位號稱“半城”的商人，就超喜歡投資基礎設施，細水長流地坐生意么？對于資產龐大的商人來說，獲得穩定收益比什么都重要。

今天到現場觀看公路修建的除了部分東岸交通部、外交部的官員外，就還有一些來自外國的投資者，而其中最令人感到意外的，其實還是幾位來自倫敦的投資者。當然不是掏錢的富豪們本人了，而是他們的家族成員或代理人，他們分別代表倫敦上流社會的斯賓塞家族、希克斯家族、克利福德家族、漢普頓家族等。

另外老牌貴族張伯倫、丘吉爾、蒙塔古、蒙哥馬利、索爾茲伯里、撒切爾等家族的身影也隱約可見，他們雖然沒有直接派人過來，但也暗中委托了一些代表過來查看，只不過這一切做得比較隱秘，不想太過高調罷了。其原因其實也很好理解，他們的國王威廉三世可對東岸人沒啥好印象，畢竟是東岸人的陸海軍一手斷送了他同時兼任英、荷兩國元首的美夢，以至于沒能成功坐上反法聯盟唯一霸主的寶座，不得不捏著鼻子與海牙的范博伊寧根虛與委蛇，協商共事，這對他的尊嚴是個打擊。