1683-1684年，因為政治暗殺帶來的嚴重后果，很多城市與奧蘭治家族的關系處在冰點之中。在這個時候，嗅覺靈敏的法國人也迅速出擊，印發了很多荷蘭語小冊子偷運進聯合省大肆分發。在這個小冊子里，法國人歷數奧蘭治家族一百年來的種種劣跡，抨擊他們毫無顧忌地踐踏城市的傳統權力和威信，是一個徹頭徹尾的暴君。

可以說，法國人的這種宣傳還是起了一定的作用的，影響了很多城市的選擇。在1684年8月，盡管奧蘭治親王強烈反對，但在三級議會的最終投票中，仍然以四票贊成、三票反對的結果通過了與法蘭西王國締結一份友好通商條約的決議。這無疑令奧蘭治親王極為震驚，幾乎就要動用下三濫的手段搞事，直到法國人給他送來一份大禮：新教徒被迫害的事情愈演愈烈，很多人逃到了荷蘭，因此消息在荷蘭國內深度發酵并引起了很多人的反感，奧蘭治親王抓住機會，重新在各省之間做工作，并最終在當年年底之前重新投票，廢除了與法國人簽訂的這份協議。

可以說，奧蘭治親王幾乎就在這次交鋒中徹底失敗了，結果是法國人的瘋狂作死給了他助攻，讓他得以從宗教的角度入手，將更多的中間派別團結到他身邊，最終將共和派的攻勢再度擊退，贏得勝利。

林定之多年來一直住在巴黎，對法國國內的各種情況了解地非常清楚，對聯合省也是常年花費巨資購買情報，因此對當前局勢還是有著比較精確的把握的。他非常清楚，共和派與奧蘭治派是聯合省的兩大勢力，幾乎是誰也無法將對方徹底擊敗。和平時無疑是共和派占優，可一旦局勢緊張，國家面臨敵人入侵或宗教信仰受到威脅的時候，奧蘭治派的影響力就會迅速上風，聯合省國內數量龐大的政治中間派就會倒向奧蘭治親王，使得它的權力和威望在一夜之間暴增。

剛剛從巴黎啟程的時候，通過朋友的關系，林定之已經知曉法國將在近日頒布一項法令，即把荷蘭商品的進口關稅稅率統一提高到1667年的較高水平，以抑制這些年荷蘭商品瘋狂涌入法國市場的趨勢，同時也是為了制裁荷蘭人幫助法國境內大量胡格諾教徒出逃的事情。

林定之相信，當這些消息最終傳到海牙及阿姆斯特丹之后，一定會讓兩國間的關系更下一層樓。提高關稅水平這種事，即便是荷蘭的商人階級也難以容忍，更別說那些早就對他們心懷不滿的人了。在這種情況下，共和派稍稍集聚起的一些人心怕是又要散去不少了，商界、宗教界現在對法國人都厭煩透頂，沒人會在這個時候再對法國抱以善意了，因此多年來一直以強硬反法面貌著稱的奧蘭治親王，自然是大伙最佳的效忠對象了，因為只有他可以對法國說不，可以保證聯合省不被這個邪惡的鄰居入侵。

林定之現在甚至對范博伊寧根這個人都比較同情了，掙扎折騰了這么久了，眼看要有些起色了，結果法國人給出了這個一個烏龍助攻，直接引爆了荷蘭人的憤怒，因此他們現在也不敢公開說什么了，只能隨大流批評法國人的所作所為，然后酸溜溜地看著奧蘭治親王威廉三世趾高氣揚地收拾人心，調整外交政策，一步步收緊針對法國人的大網。

林定之最終在30號當天晚上與包括范博伊寧根在內的幾位共和派中堅分子共進晚餐。席間他隱晦地向在座諸人透露了一點有關法國新關稅的消息，并不出意外地引起了范博伊寧根等人的震驚和憤怒，一些人甚至擔心戰爭即將爆發了！

范博伊寧根忍不住詢問林定之，如果法蘭西與聯合省在未來一兩年之內爆發戰爭的話，華夏東岸共和國會站在哪一邊？林定之稍稍猶豫半晌后，向他們交底，一旦聯合省與法國爆發戰爭，難么東岸在道義上毫無疑問是站在荷蘭一邊的，并且會以優惠價格向他們出售各類商品，甚至還可以承擔較為危險的戰區運輸工作（即送貨到荷蘭本土港口）。不過他也向范博伊寧根承認，一旦戰爭規模擴大，法國軍隊出現在意大利或伊比利亞半島的話，那么華夏東岸共和國即便再不情愿，也會果斷介入這場戰爭，動用海軍打擊法國的沿海貿易，逼迫他們收手，確保西班牙和意大利地區處于平靜之中。

范博伊寧根對此也有些驚訝。因為法國海軍經過最近二十年的發展，已經頗為不錯了。就軍艦數量和噸位而，其實已經不比荷蘭和英格蘭差，且其專業戰艦的數量甚至接近荷蘭、英格蘭兩國之和，令人震驚。雙方一旦爆發海戰的話，沒人敢保證誰會勝誰又會輸，雖然傳統上來看大家多半會認為荷蘭、英格蘭會獲勝，但戰爭這種事情誰又說得準呢？法國人龐大的艦隊規模可是實打實地擺在那里的！因此，他對于東岸海軍居然敢來趟這潭渾水是真的比較佩服，這東岸人到底在西班牙和意大利有多大的利益啊，要這么死保？即便意大利的銀行家們剛剛聯合起來借了五百萬元現金給東岸人，也不至于這樣吧？想來想去，范博伊寧根也只有羨慕意大利人和西班牙人的好運氣了，有這樣強力的盟友在側，應該可以有效嚇阻法國人的行動了吧？

當然從自身利益角度而，范博伊寧根甚至陰暗地希望法國人一意孤行，派兵翻越比利牛斯山脈或者干脆占了熱那*亞，把東岸人也拖入戰爭泥潭之中，那樣大家的壓力都會被分擔出去不少。不過東岸人在歐陸缺乏陸軍干涉能力，并且聽說他們還在黑海一帶與俄羅斯人交惡，因此所謂的“介入戰爭”，大概也就是出動海軍襲擾法國沿海貿易港口，并且確保在西地中海的利益罷了。這種程度的介入，即便出現損失，那也是有限的、可控的，不足以把一個國家拖入徹底的戰爭之中。認識到了這一點，范博伊寧根分外地感到遺憾，不能把東岸拉入戰爭實在是太可惜了！

不過有一點比較欣喜的就是，東岸人似乎對法國也非常不感冒，針對、遏制他們的意圖非常明顯，大概他們也不希望看到法國佬吞并北意大利甚至西班牙，締造出一個海權、陸權復合型大國出來吧？這種怪胎國家一旦出現（比如法國占領西班牙），必然會引起所有人的恐慌，即便遠在萬里之外的東岸應該也會非常不安，因此提前進行遏制也是應有之意，完全可以理解！

“好吧，不談這些事情了，讓我們聊聊別的。聽說英格蘭國會里面最近很是熱鬧啊，康拉德，作為一個資深的政治家，您覺得這會影響到聯合省，并重演1672年的政治危機嗎？”拿毛巾擦了擦嘴之后，林定之話鋒一轉，突問道。

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