1684年8月25日，西風勁吹，冰冷刺骨。

巴塔哥尼亞高原，正處在一年中最為難熬的冬季。此時大地上百草枯萎，人煙絕跡，就連常年的綿羊都消失了，回到了牧人的羊圈里，抖抖索索地擠成一團，互相取暖以渡過這個嚴酷的冬天。

疾風中帶著一陣“轟隆轟隆”響聲，熟悉情況的人都不知道，那是工業風車永不疲倦地轉動時所帶起的聲音。這種聲音牧人們十分親切，因為正是這種機械單調的葉扇轉動聲，給他們帶來了賴以生存的面粉，給他們從深邃的河谷中提水，給他們提供了加工各種工具、器械的動力。

疾風，既是生活在這片大地上的人們在冬季所面臨的磨難，但何嘗又不是一種恩賜呢？

“聽說馬文強馬專員很快就要回到中央任職了。”艱苦的體力勞動過后，兩位年輕的兵團堡學兵相對坐在一起，一邊喝著香噴噴的奶茶，一邊閑聊著政治八卦。

剛才提到的“馬專員”就是曾在巴塔哥尼亞臺地工作多年的馬文強，后調任南方開拓隊隊長，現在已經擔任了好幾年，也是時候回本土任職了。現在首都東方縣那邊，很多高級官員間都在交流著有關新一屆建國者議會執行委員會成員的名單，南方開拓隊隊長馬文強、登萊開拓隊隊長劉建國等二代中堅官員，都是這份名單中的成員之一。

華夏東岸共和國立國已經五十多年了，老一輩凋零殆盡，也是時候吸收新成員入閣了。像馬文強、劉建國這些從基層一步步做起的二代，年過不惑，精力還算充沛，經驗也不欠缺，正是干大事的好年紀，因此吸收他們入閣，組建一屆新老混合的過渡政府，也是應有之意。

這里是馬躍鄉，位于后世巴塔哥尼亞里奧馬約小鎮附近，馬躍河（馬約河）南岸，一個以農牧業為主的內陸定居點。馬躍河是融河（即森科爾河，取兩河交匯融合形成之意）的支流之一，來源是安第斯山上的冰雪融水，河床面積不寬，流量不大，但卻足以養育馬躍鄉的這兩千多定居者了。

這些年東岸政府雖然持續開拓諸如潘帕平原等膏腴之地，但在巴塔哥尼亞地區的擴張卻始終不曾停止。這不是因為他們對這里有多重視，而是在這里擴張實在沒什么太大的阻力，無論是特維爾切人還是阿勞坎人，都不是東岸人的對手，因此在這一片遼闊的土地上擴張，根本就遇不到什么強力的阻礙。有組織的原住民抵抗勢力多年前就被清剿一空，現在殘存下來的都是茍延殘喘罷了，自保都困難，更別提和東岸軍隊爭斗了，他們甚至連非洲、新華夏的原住民勢力都不如，已是完完全全的弱******塔哥尼亞地區每年多少也能分到幾千個移民名額，除開繼續往舊城鎮填人口之外，時隔多年之后，終于決定繼續將控制區往南推，再度設立了數個定居點。其中，設立在后世里奧馬約小鎮的馬躍鄉與設立在后世上里奧森格爾小鎮的洪河鄉（位于洪河河畔），將與雙湖鎮、南定鄉和厚土鄉一起，共同組成雙湖縣。該縣有四鄉一鎮五個定居點，總計八千余人口的樣子，是為全國第130個縣級行政單位。該縣成立于今年年初，意味著東岸人已將控制區邊緣往南進一步挪到了南緯46度線的樣子，雖然這種控制看起來還比較虛，但也已經非常不錯了。

馬躍鄉的經濟與巴塔哥尼亞臺地上絕大多數的內陸鄉鎮一樣，以羊毛業為主，即居民們通過放牧羊群、薅羊毛來獲取收益，這在如今呢絨業越來越火的大背景下，倒也顯得還算不錯，不比那些專注于糧食種植業的傳統農民們差多少了，甚至還略略超過一些。

不過，包括馬躍鄉在內的諸多臺地內陸鄉鎮們要想獲得進一步的發展，一條連接各個定居點和主要羊毛產地的鐵路卻是必不可少的。正像后世英國人19世紀在巴塔哥尼亞投資興建羊毛運輸專線鐵路一樣，如今的華夏東岸共和國也需要這么一條鐵路溝通內陸腹地，不僅僅可以運輸羊毛、肉類、皮革，同樣可以運輸日用品。而且，這條鐵路對于溝通兩洋的作用也非常大，不能純用經濟眼光來看待，畢竟作為一個已將智利看做自家盤里的菜的國家，有一條鐵路深入安第斯山東側，然后將各類商品通過各個隘口送到山的西側，更好地溝通兩地經貿聯系，還是很有必要的。