英國佬現在研究的方向，是如何更好、更快、更廉價地制造各型蒸汽機，并盡量在全國范圍內進行普及。英國煤炭資源豐富、工業基礎也還不錯，維持蒸汽機長時間使用的成本并不高，因此大范圍普及是有可能的，這取決于他們蒸汽機技術的先進程度以及客戶對其的認可程度。

他們不是沒有嘗試過將蒸汽機往船上搬，但他們無法在功率不變的情況下降低蒸汽機的重量和體積，更不能保證其可靠性，因此至今尚未成功。他們同時也打過從東岸進口一些船用蒸汽機的主意，不過直接被否決了，故到現在還沒能制造出一艘蒸汽動力的船只來——當然他們若是不惜代價的話，未必就不能將蒸汽機搬上船了，但以他們如今的水平，那種船裝了一個蒸汽推進系統后，基本就沒什么空余的空間了，可靠性也一定很爛，因此就沒有這么硬來，因為沒必要，更不經濟。

與英國佬相比，其他國家的蒸汽機應用就要慢上許多了。松散的德意志北部歷來是商業、手工業比較發達的地區，目前正在應用的蒸汽機加起來，還不知道有沒有五十臺呢，少得可憐。荷蘭、瑞典、庫爾蘭、法蘭西的應用狀況與北德意志差相仿佛，也許荷蘭突出一些，但使用數量也強得有限，畢竟國土比較小，國內工業也被擠壓得很厲害，能用個幾十臺已經非常不錯了。

這些國家——尤其是荷蘭與法國——其實與英格蘭人一樣，多少年來就一直想要將蒸汽機搬上船。與在地面上為工農業生產提供便利不同，英、荷這兩個海洋國家對船用蒸汽機更感興趣一些，畢竟裝備了蒸汽推進系統的東岸戰艦的超卓機動性他們都看在眼里，一直羨慕得不得了，但多年來一直不得其門而入，始終沒能在這上面取得重大突破。英格蘭國內甚至都有了呼聲，要求國會撥款專門研究船用蒸汽機，目前靠私人推動的模式實在有些力不從心，但以英國那種松散的政治體制，這一點怕是比較困難。

盛德鴻在國家情報總局工作多年，對于此類有關外國的技術情報知之甚詳，再對照下眼前雪峰湖湖面上正遨游著的那艘小船，不由得感慨萬千，只聽他說道：“舊大陸的英國人、荷蘭人多年來一直謀求在船用蒸汽機方面取得突破，但始終未能成功。要是他們知曉了，我們不但在活塞式蒸汽機方面的進步日新月異，同時也已經開始了對船用蒸汽輪機的研發與制造，不知道他們會是怎樣的一副表情。唔，用震驚和絕望來形容他們應該比較貼切吧，這里面的差距實在是太大了。”

“現在差距還不是特別明顯。等到我們目前在用的船只基本都退役后，裝備新式大馬力蒸汽推進系統的船只成為主流，就會讓荷蘭人明白到底誰才是海上馬車夫了。”許光祖副廠長聞笑道：“他們那種落伍的設計理念、落后的船舶制造技術，早就該被歷史淘汰了。往后看吧，一個深耕了五十年的國家的崛起，不是他們所能阻擋的。再過十年、二十年，情況就會大不一樣，這一點我非常確信。”

盛德鴻聽許光祖這么說，心底深處也不由自主地泛起了一絲淡淡的自豪感。想當年父輩們剛剛登陸東岸大草原時，那是一副何等的艱辛場面！在他們披荊斬棘奮斗了數十年后，國家各項基礎已經被慢慢夯實，制度、體系開始逐步穩固并維系了下去，人才的培養也初步有了成果，這一切的一切都說明東岸這個國家的根基已立，氣候已成，沒人能來動搖它的安全，相反后面也許就是它主動出擊去動搖其他國家的時候了——這一切，無疑就著落在如盛德鴻、許光祖這類二代們的身上了，如何擎好父輩傳下來的紅旗并將其插遍每一座山頭，就是他們需要為之努力的事情了。

基礎已經打好，就看子孫們有沒有那份魄力和能力！

小船在雪峰湖湖面上逛了幾個小時后返回了碼頭這邊，早就等候多時的技師們頓時一擁而上，開始檢查起了輪機艙內蒸汽輪機及其推進系統，并做好了詳細的記錄。每一次試航都是寶貴的經驗，所獲得的數據也是國家花費大量人力物力得來的，不可輕忽。要知道，現在的蒸汽輪機還只能在雪峰湖這么一個半封閉的水體內航行，再過幾年撐死了應用在本土近海的快速通訊船上面，大家的心情都很急迫，都想盡快將其應用到更廣闊的領域中去，而這一切其實都要從基礎的點點滴滴做起。

“蒸汽輪機推進系統能夠給船只帶來不可思議的高速，但目前我們制造的船舶是否能夠承受這種高航速所帶來的高負荷呢？下一步，貴廠怕是要把一部分精力放到新船殼的設計與研究上了吧？”盛德鴻也站起身，一邊朝碼頭邊走去，一邊笑吟吟地問道。

許光祖明白盛德鴻的意思，不過他也只是笑了笑，沒說什么。還是先把眼前的兩個項目完成了再說吧，鐵肋木殼船和船用蒸汽輪機，這兩個項目已經有了不短的年頭了，也是時候出一些成果了，不然將來上頭會如何看待他們廠？看待這個耗費巨資的項目組？要知道，科學春天項目組的經費可不是那么好拿的，一旦這次評價低了，下次再想足額拿到科研經費那簡直就是癡人說夢。

碼頭上的風就有些大了，不過卻吹散不了眾人心頭的火熱。盛德鴻默默地站在外圍，看著小船上熱火朝天的工作場面，心里在盤算著今后項目大了以后，他們梅毒病人統計調查局該如何調配人手、全程監視，把好關不讓關鍵技術流失到國外去。

“雖然一項技術能讓我們獨享數十年已經很了不得了，已經足夠賺回所有投資了，但如果能夠繼續多領先一天的話自然也是好的，除非國家有意向外轉移某些對我們來說有些過時的技術。”盛德鴻心里琢磨道：“其實真要說起來，那些所謂的過時技術才是歐洲人覬覦的重點啊，黑山鄉、雪峰湖這一片的高科技基地，便是讓英國佬、荷蘭佬進來，所得怕是也非常有限。所以，其他地方才是保密防諜的主戰場啊，這里相對而還輕松一些呢。不過話又說回來了，我操那么多心干嘛，干好自己的本職工作就行了，畢竟南巴塔哥尼亞才是歸屬我負責的片區啊。”

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