“是的，沒錯，那就是房屋。準確地說，是印第安人、高喬人或梅斯蒂索人的房屋。你們剛畢業或是工作沒幾年，沒出過國，不知道這種東西。”蒙小虎收回了目光，朝跟隨自己前來本地勘察地形的隨員們語重心長地說道：“至少在西班牙人的布宜諾斯艾利斯檢審法院區、查爾卡斯檢審法院區，城市在農民們中傳播文明和提供方便的貢獻并不大。城市里的老爺們對郊外農村的生活漠不關心，只知道索取一筆筆的稅收，同時還有征兵打仗，農民們的生活是非常悲慘的。你們應該都愛喝酒，在布宜諾斯艾利斯，我聽人說每個成年男人半個月都攤不到一小杯酒喝，而女人可能一兩個月都沒有酒喝，因為私自釀酒是重罪，農民們只能購買貴族老爺們從咱們東岸進口的高價酒來消費。而那些所謂的高價酒是什么呢？呵呵，都是咱們一些鄉間釀酒作坊出產的質量參差不齊的酒罷了，正規國營釀酒廠出產的酒很少，有也是供城市居民消費的。”

“其實我以前是很討厭無緣無故發動戰爭，然后造成嚴重的人道主義災難的。但其實從現在的情況看來，由咱們華夏東岸共和國占領了包括布宜諾斯艾利斯在內的廣闊的潘帕平原，也許并不是什么不得了的壞事。至少，咱們國家人均稅負很輕，生產力發達，商業流通迅速，官僚治政的水平也極高，將這片土地及上面的人民合并進咱們國家，我敢斷定，他們的生活水平是會出現提升的，至少比現在這種爛渣般的生活強多了。”蒙小虎又輕聲說道。

話說蒙小虎這次帶隊來到布宜諾斯艾利斯，是來勘察地形，修建“商站”的。這個商站之所以要打引號，因為按照計劃，這本來就是個火車站，且東岸人也打算就建個火車站。只不過由于西班牙人始終拒絕東岸人在潘帕平原上修建鐵路，對外名稱不能叫做火車站罷了，只能以商站的名號來稍稍掩飾一下，只不過懂行的人只要在建起來過去一看，機修間、備件室、貨場、站臺等設施一應俱全，就能知道這是個什么玩意了。

或許有人會問了，既然西班牙人始終未同意東岸人在這里修火車站，那么蒙小虎等人來到布宜諾斯艾利斯，又是做個啥子事情？難道西班牙人是啥子，不會阻止他們修建火車站嗎？這個事情呢，其實說起來也很復雜，那就是西班牙人拒絕歸拒絕了，但拒絕的語氣卻十分“輕柔”、十分“勉強”，一點力道都沒有，這一下子讓老于外交事務的東岸官員們嗅出了味道，因此立刻召集西班牙駐東岸大使塞巴斯蒂安男爵進行了密室會談，隨后便有了這么一系列舉措。

蒙小虎雖然沒有參與那次會談，更不是外交部的官員，不過用腳趾頭想想也知道這其中可能存在一些貓膩，大致就是西班牙人不想讓東岸人在潘帕平原上修建鐵路，不過現在各個方面又有求于他們，沒法擺出一副特別強硬的姿態，因此這里面可操作的空間就更大了。尤其是蒙小虎在聽說執委會已經應允增撥一部分款項，用于在潘帕平原上購買鐵路及沿線附屬土地后，就更覺得其中有問題了。

他甚至隱隱感覺到，也許是秘魯殖民地的官員們與東岸人達成了默契，半推半就地允許東岸人在潘帕平原上修建鐵路，而馬德里宮廷方面或許被瞞著不知道，或許知道了但裝作不知道。他不知道為了修這條鐵路，東岸方面上上下下打點了多少人，又動用了多少外交資源，許諾了多少好處，威脅了多少次馬德里的那對孤兒寡母，他只知道，他現在可以帶人去潘帕平原勘測地形、確定線路了，而第一步是給布宜諾斯艾利斯火車站選好址。

他們這一行總共有三十多人，分乘四輛大馬車，是在南村港登岸的，當時搭乘的是一艘隸屬于國營內河運輸公司的往返于商城港與南村之間的小火輪。登港的時候有西班牙官員短暫詢問過，然后還派了十多名騎兵護送，直到他們安然抵達布宜諾斯艾利斯近郊才作罷，由此可見這事確定無疑是有貓膩了，要不然布城官方怎么可能是這番做派呢？

“蒙老師，鹽布鐵路（鹽城—布城）一旦修建完畢，潘帕平原至少東半部這大片土地，基本上就逃不了我們的手掌心了。我們甚至都不用打仗，因為鐵路修到哪里，拓荒民眾就跟到哪里，影響力就抵達哪里，西班牙在這才幾個人、幾座城鎮，憑什么跟我們競爭？”有意氣比較風發的隨員聽了后大聲回答說道：“而當我們的鐵路附屬地發展起來后，對這些西班牙民眾也未嘗不是好事，屆時商業發達了，物資充裕了，他們獲取現金的渠道會更多，在購買商品時也會少一層盤剝，生活水平自然會提高。所以，他們應該是不會反對我們修建鐵路的，會極力反對并拖后腿的，應該是諸如教會神父及羅德里格斯家族這類本地大賈，只有他們會因為利益受損而有發難的動機。”

“他們也不敢發難的。西班牙人現在在舊大陸焦頭爛額的，南尼德蘭大部被法國人占領了，剩下的部分也控制在荷蘭軍隊和普魯士人手里，被禍害得不輕。而且東部的洛林公國已經被法國大軍占領，弗朗什孔泰的土地也大面積丟失，西西里島上的少數法**隊至今未被驅逐，加勒比海的島嶼也被偷襲丟了幾個，簡直就是一塌糊涂，四處著火。我甚至懷疑，以西班牙軍隊孱弱的戰斗力及糟糕的士氣，若是沒有咱們東岸杵在這里的話，搞不好布宜諾斯艾利斯這種城市都被法國海盜或軍人偷襲占領了，這并不是沒有可能的。”另一位隨員這時候也發表起了自己的觀點，只聽他繼續說道：“我的叔叔在財政部，我聽說西班牙那個塞巴斯蒂安大使正籌劃著在青島金融市場上發行戰爭債券，好家伙，票面價值一百里亞爾的十年期債券，居然打八五折讓拉普拉塔銀行承銷，簡直讓人無語，要知道這份債券的年利率可是有12%呢，西班牙人為了弄錢真是想瘋了都。所以，我是不敢相信在這樣一種窘境下，西班牙人還敢對我們發難，他們的心該有多大啊！如果他們真這么做了，那么我真的會很驚訝，同時也很好奇，他們會怎么收場。”

“好了，別說這些有的沒的了，地方快到了，都整理下衣著吧，那邊有內務部的官員們在等著我們呢。”聽了一會隨員們私下里的討論和閑話后，看著路程差不多了，蒙小虎用手指輕敲了幾下窗戶，笑瞇瞇地看著大家說道：“后面還有很多工作要忙呢。布宜諾斯艾利斯火車站僅僅是第一步罷了，后面的勘測才是重中之重，因為這是國家鐵道總局設計院的人規劃路線的最重要的參考依據，馬虎不得！”

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