吳三桂今天已經六十多歲了，數十年戎馬生涯所積累下來的傷病，壯年時或可還能不當事，可在已經花甲之年的當下，卻折磨得他分外難受。
人，不服老不行啊！
吳三桂深深地嘆了口氣，在老仆的攙扶下坐到了餐桌前。今天的早餐一如既往，小菜、咸鴨蛋加米粥，非常清淡，但吳三桂卻很是喜歡，雷打不動地吃了幾十年，并且還逼著自己的兒女妻妾跟著一起“享用”了數十年，也從側面說明了這個人的支配欲。
是的，即便已經是一身傷痛的暮年，但吳三桂仍然不放心自己的妻子、兒女乃至部將，他習慣掌控一切，指手畫腳，即便是已經明確作為他事業接班人的兒子吳應麟，他也頗不放心，什么事都要過問、什么事都要插手，讓人很是無語。
如馬寶、夏國相、胡國柱之類的心腹手下，曾經不止一次地勸過吳三桂，是該放手讓實際上的繼承人吳應麟（吳應熊雖然是名義上的世子，但身處北京，無暇脫身，自不可托付平西王的基業）鍛煉鍛煉了。吳三桂一開始也是應允的，認為確實要給自己的繼承人以鍛煉的機會了，因此將他送上了d府知府的位置，正兒八經地當起了地方父母官。
可誰知吳三桂老毛病不改，三天兩頭在d叫兒子過來述職，然后橫挑毛病豎挑刺的，搞得吳應麟戰戰兢兢，沮喪不已。后來更是什么事都事先請示，個人全無主見，這d府知府當得跟個傀儡似的，忒沒意思，政務能力的鍛煉更是無從談起，吃喝玩樂倒是跟下面人很是學了一套。
吳氏父子兩人這般作態，當真是讓下面人好生失望，對自己投身的這個藩鎮的未來也起了諸多不確定感。一些“聰明人”為了日后考慮，開始私下里與外界勢力進行接觸，當然90%是與清廷暗通款曲，與順軍方面有所勾連的人是極少極少。究其原因，大概還是因為大順地不過三省、兵不過二三十萬人的緣故，在龐然大物般的清廷面前確實有些不夠看。相信若不是最近一年多順軍左營在夔州府一帶打得有聲有色，并獲取了一定的勝利的話，壓根就不會有人與他們進行聯絡的。
“最近下面兒郎老是來和我哭訴乏錢，老夫是煩不勝煩。前些時日交給你辦的商事，現在如何了？有沒有眉目？”吳三桂這人商人家庭出身，幾十年來一直打打殺殺的，因此家里規矩倒也不算重，繁文縟節并不多，在與老臣老仆們非正式場合會面時，也不會稱孤道寡，隨和得很。
吳三桂剛才說的所謂商事其實很簡單，就是如今他靠著一個四川養了六七萬大軍（其實不止，在川北還有幾千滿洲大爺和三萬陜甘綠營需要協餉），前陣子還剛剛經歷了南征大戰。雖然成功擊敗了西營余孽，攻取了半個貴州，但算起賬來，其實是巨虧無比的貴州那個“地無三尺平、天無三日晴、人無三分銀”的窮鄉僻壤之地，即便搜刮得再好，又能得幾個錢呢？
更別提，現在又多了一批倒向他的墻頭草土司，這些人在西南一帶頗有影響力，吳三桂為了拉攏他們，很是下了一番本錢，這些因素都疊加在一起的話，即便四川號稱天府之國，自古富庶，短期內也是吃不住的，吳三桂不可避免地感覺到了財政方面的緊張，因此他就把腦筋動到了商人頭上。
而說到生意，以四川的地理位置來說，其實也就是與湖廣、云貴和陜甘三個方向的貿易了。其中，與云貴間的貿易其實沒什么好說的，量不大，品種也不多，川南更不是什么富庶之地，因此多年來一直處于三條貿易線中的墊底位置；而與云貴間的貿易相比，四川通往陜甘的商路就要繁華許多了，西北所產的牲畜、皮革、羊毛等商品大量涌入川中，換取四川的茶葉、錦緞等特產商品，幾十年來一直很興盛，雙方都獲利頗多。
不過，說起來或許有人會不信，四川與同屬清國治下的陜甘間的貿易額，竟然還不及與份屬敵國的湖廣間的貿易額！這說起來直讓人覺得匪夷所思，但細細所想，卻又覺得也不是沒有道理，因為歷史上荊州本就是蜀地的最大貿易對象啊！
“湖廣土布走俏于川中，咸寧之大布、長沙之棉布、衡陽之花布，行銷全蜀；江西之鞭炮業、制篾簍業、梳蓖業、金箔業、紙花業、雕刻業，湖北之錫器業、漆器業、養蜂業等等，蜂擁進川，年獲利巨多，賊之軍需，半仰賴于此”以上這段話是滿清朝廷的官員在經過多年調查之后得出的結論，從中可以看出，川楚間的貿易額確實相當不小，且一直持續了很多年，這進一步加深了滿清朝廷上下對吳三桂“其心可誅”的理解。
而湖廣的商品在四川熱銷，反過來講，這些商人從四川返時，不可能什么都不帶空身去，事實上他們在四川大量采購特產商品，運湖廣銷售獲利。比如四川較為發達的制茶業、釀酒業、織綢業、榨油業、碾米業、紙傘業、蠟燭業、制鹽業等等，都是銷往湖廣的大宗商品，同樣為四川創造了不菲的收益。
在以往的時候，這些生意基本是四川本地商人在經營著，規模多年以來一直是這個樣子。當然他們同樣也給吳三桂等四川實際統治者上稅乃至孝敬，吳三桂等人也一直沒什么意見。不過在戰爭打了四五年，經濟上面逐漸陷入困境之后，吳三桂這會可是迫切地想要發展商業了，說白了，就是想弄錢，好繼續武裝他的軍隊，繼續南征北戰。
而吳三桂之所以像搞商業，除了他本身出身商人家庭之外，說起來其實也有東岸人的一絲助力在內呢。眾所周知，隨著東岸人快速崛起于中國東部沿海快三十年，這即便是再愚鈍的人，也開始研究他們的長處，想知道他們為什么能夠縱橫馳騁這么多年而始終沒有敗落。吳三桂作為西南地區最大的軍閥、四川的實際統治者，對東岸人其實也是一直抱關注態度的，對于他們的各種動向、傳聞、籍乃至其他一切訊息，他也都是在花費代價收集的。
比如，他在通讀了一些花費重金收購來的流傳于寧波一帶的報紙和籍后，如今對于發展商業獲取資金的想法，已經比較認可了。因此，在派人仔細考察了四川的商業環境后，吳三桂打算重點發展制茶業、制鹽業和織綢業，然后通過出口至鄰近地區獲利。