1673年8月23日，荷蘭省，海牙，格萬根波特監獄。
門口聚集了越來越多的暴民，他們躁動不安著，踮著腳尖看向黑漆漆的監獄大門，似乎在等待著什么。守衛大門的士兵心不在焉地扛著步槍，也不驅趕那些離監獄大門越來越近的暴民，顯得一切都與他們無關似的。而在更遠處，則是一個巨大的絞刑架和一個稍小些的斷頭臺，許多民兵脫下了制服，表情狂熱地站在那兒，他們中有的是小商販、有的是莊園主、有的是工人、有的是在鄉軍人，甚至還有不少以往對德維特議長尊敬無比的公務員。
雅各布·范德格雷夫滿目猙獰地站在人群中，他的腰間掛著一柄刺劍，手里還提著一把燧發手槍，一看就是想對誰不利的樣子。不過這兒沒人會對他的行為表示驚詫，因為大家或多或少都帶了些武器，就等著接下來大戲開演了。
“今天是親王殿下親自安排的‘盛典’啊，可不能錯過了。這次不除掉德維特兄弟，后面就不一定有這么好的機會了。那個懦夫，現在已經淪落到了需要靠異教徒軍隊保衛的地步，真是令人感到羞恥，這次就一起結束了吧。”范德格雷夫緊了緊手里的火槍，默默想道。
周圍民眾的情緒早就已經被一些形跡可疑、四處串聯的人給成功煽動了起來，巡城的民兵也早就不見蹤影，守衛監獄的士兵更是他們的同伙，只要德維特兄弟出現在這個地方，保管擁擠在這兒的一兩千人就會一擁而上，將他們兄弟兩人撕碎。范德格雷夫有這個信心，因為這一千多雙眼赤紅的暴民中有著太多奧蘭治親王安插進來的釘子了，關鍵時刻他們振臂一呼，其他人就會身不由己地被裹挾進去，最后將德維特兄弟徹底殺死。
周圍的一些店鋪隱隱感覺到了麻煩，他們默不作聲地停止了營業，然后關上了厚實的店門。不過他們卻沒有遠離，而是躲在房間內觀看著外面的一切，這既是怕店內財物被人洗劫一空——附近已經有謠了，說是鄉間的農民已經被饑餓和干渴折磨得受不了了，正成群結隊地往城市涌來，打算細節海牙城——同時也是想看看今天這出大戲到底會怎么收場，因為他們也很好奇呢。
而就在格萬根波特監獄門前氣氛極其凝重的時候，在城內的另一端，東岸陸軍第一混成營營長藍飛也正一臉氣悶地翻身上馬，打算護衛一輛馬車出行。從藍大營長都要親自出馬護送這種規格就能看出來，馬車里的乘客絕對不是什么小人物，說不定就是他們一直以來嚴密保護著的約翰·德維特議長——好吧，是前議長，畢竟他已經正式辭職了，如今只是個沒有任何頭銜的平民而已。
“營長，真的不再勸勸了？這次去監獄，我看沒好事。”王參謀一邊看著排成兩列縱隊的兩個步兵連，一邊悄悄問道：“而且，我們只帶了兩個步兵連和少許騎兵，是不是人數太少了，不夠用啊？”
“咋滴？難道還要把炮兵也帶上？你小子準備攛掇我下令強攻格萬根波特監獄么？”藍飛斜眼瞥了一下自己的聯絡參謀，沒好氣地說道：“再說了，德維特議長這么執拗的人，會聽你的勸？要是這樣，我立馬舉薦你做副營長，決不食！”
“嘿嘿，我哪有那本事。”王參謀不好意思地笑了笑，說道：“不知道都勸過多少回了，也沒點效果。當然這也可以理解，畢竟議長閣下的兄長今天出獄嘛，還必須議長本人去接，他們兄弟情深，我們外人確實沒法多做評論。更何況，議長閣下太自信了，自信到認為他能夠讓憤怒的民眾平靜下來，這實在是有點……”
話說聯合省海軍上將科內利斯·德維特在被醫生蒂奇勒誣告而住進監獄后，迭經嚴刑拷打，卻始終不肯承認罪行。搞到最后，奧蘭治親王威廉三世也沒辦法了，雖然他很想通過程序把這個礙眼的家伙搞死，但在共和派議員的積極活動之下，他卻沒法如此隨心所欲，因此最后只能裁定科內利斯·德維特繳納一筆數額巨大的罰款，然后將其驅逐出境——到最后也沒明說科內利斯到底有沒有罪，也是奇葩。
今天，就是科內利斯·德維特出獄的日子了，而且監獄方面也“善解人意”地派人到約翰·德維特的家中，告訴他科內利斯不良于行，需要他的兄弟前去接走，另外出獄手續也只有前議長約翰·德維特可以辦。
約翰·德維特是何等人物，他當然知道奧蘭治親王心胸狹窄，一直想置自己于死地，此去監獄應當不會一帆風順。不過畢竟是兄弟情深，在找人了解了監獄內的情況后，他決定還是親自跑一趟，將自己的兄長接出來，然后想辦法送往安特衛普進行療養。
第一混成營營長藍飛對此極力反對，因為他不想自己的保護對象就此涉縣，因為就是傻子也知道這會格萬根波特監獄已經成了龍潭虎穴，去了絕對沒好果子吃。藍飛甚至直不諱地指出，奧蘭治家族素來不是什么守規矩的好人，從威廉三世的父親弗雷德里克就能看出，這個家族的下三濫手段極多，不得不防——當年因為在議會斗爭中搞不過共和派，身為聯合省執政的弗雷德里克竟然帶兵進攻阿姆斯特丹和海牙，妄圖搞兵變，結果因為有人向三級議會告密而導致功敗垂成，由此可見這個家族確實不怎么愛遵守游戲規則，動不動就掀桌子。
盡管藍飛如此苦口婆心地進行勸說，但德維特議長卻堅持要去格萬根波特監獄接自己的兄長歸來。當然了，他也不是愣頭青，明知前面有危險還要去闖，因此他請求藍飛少校多帶人手，護衛他前往監獄。德維特相信，在精銳的東岸士兵的護衛下，些許監獄的守衛或亂民，還不敢拿他怎么樣。