而就在“格羅寧根”號上的荷蘭人在背后嚼著東岸人的舌根時,四艘移民運輸船(被臨時征調作為運糧船)里領頭的一艘上,船長和水手也正在談論著荷蘭人的是非。
“駛過前面的‘底門’島后就張掛起全部風帆,蒸汽機的輸出功率也打到最大,朝昆侖島全速前進,爭取在三天內抵達那里。為了裝更多的糧食,我們船上的補給品頗有些不足,得盡快趕到那兒采買果蔬、牲畜,汲取淡水。”船長皺著眉頭,右手不斷地在海圖上比劃來比劃去,只聽他又說道:“然后便沿著占城海岸航行,一路向北,返回寧波。中途如果沒有特殊情況的話,我們就不再停靠補給了;如果有情況,也盡量在金伯蘭灣和澳門等允許我們船只停靠的地方登岸補給,其他地方的話,不到萬不得已一律不許靠岸,尤其是曾經與我們交惡過的奔陁浪港。”
從船長的話里面便可得知,東岸人的這四艘運糧船的航線確實與荷蘭人高度一致。而他口中的“底門島”其實就是刁門島,宋代趙汝適的《諸蕃志》里曾有記載“底門國”;昆侖島位于湄公河口附近海面,宋代將其記載為“天竺山”,而明代的《鄭和航海圖》則將其記述為“昆侖山”,東岸人明顯是取后者為名;金伯蘭灣(bayofcanberine)很好理解,后世名叫金蘭灣,大名鼎鼎了,不過此時東岸人的海圖上仍標注為“金伯蘭灣”,取用的是此時的名稱;至于與東岸人發生過沖突的奔陁浪,向來是海上交通要地,后世大致在越南中南部藩朗一帶,即荷蘭人海圖上標注的“馬來灣”——其西南方還有一個慣常取水的小島,荷蘭人名叫塞西爾特泰爾島,即今藩朗外海附近的高島。
也許船長是老資格的航海家了,因此他的命令被很快貫徹了下去,沒人提出異議,并且還通過信號旗語傳達到了緊跟在后面的四艘船只上面。在這個季節(三月份)北上航行,風向其實是很不利的,絕大部分時候是北風,按理這會他們是不應該前往南洋采買稻谷的。
不過誰讓如今大陸局勢風云變幻,東岸人自己也遇到了不小的麻煩呢?如今寧波、登萊、黑水三哥開拓隊轄區內,幾乎沒有一個不處于戰事之中,雖然其規模有大有小。但無論怎么樣,這戰事一起,就注定了糧食產量會下降,因為農業生產必然會受到嚴重影響。甚至于,在防御線還不夠穩固、完善得遼東、黑水一帶,說農業生產大部停滯也不會太過夸張,因為東岸人的屯田確確實實暴露在敵人的刀鋒之下。
所以,在三大藩鎮中地位隱隱最高的登萊開拓隊隊長廖逍遙與劉建國、江志清二人商量了一下,并決定拿出庫存的黃金、白銀,同時動用了部分臺灣銀行和西北墾殖銀行的存款,到日本、東印度群島一帶大舉買糧,作為戰略儲備,以備不時之需。
老實說,廖逍遙的這個決定絕對是正確無比的,也是充分考慮到了如今大陸上各方之間的局勢以及對未來得未雨綢繆的。也正因為如此,他才派出了部分船況較好的船只在去年十二月份時南下東印度群島買糧,為此哪怕犧牲一些移民運力也在所不惜。要知道,每年的十月下旬到次年的四月上中旬,可一直都是移民運輸的寶貴時光,這會東岸人用大量運力去海外購糧,若沒有過得去的理由,本土執委會諸公可是要拿你是問的!
4月22日,包括荷蘭人船只在內的九艘商船一前一后抵達了位于珠江入海口的澳門,東岸人沒有靠岸,只是派出部分人員向葡萄牙人采買了一些食品和備用的帆布、蒙皮和抽水水泵,然后便繼續北上,朝最終目的地寧波府定海港而去;而荷蘭東印度公司的商船中則分出了“公雞”號、“德加里亞斯”號和“忠誠”號前往澳門,它們將在此駐泊一些時日,至于其他六艘商船則將改道前往日本長崎,當然中途它們也將為熱蘭遮城堡的商站送去一批物資,順帶采買一些補給品。
4月29日,四艘東岸運糧船抵達了寧波府定海港,將滿滿得數千噸糧食送上了岸。這些南洋稻谷,將在晾曬完畢后歸倉入庫,作為寧波府的戰略儲備糧。而在此之前,他們已經將超過三千噸本地收的糧食送往山東了,以彌補那邊可能出現的缺口。
南方開拓隊隊長江志清對運糧船的抵達非常高興,同時也對他們的運氣表示贊嘆。因為這個時節的南洋,天氣變化劇烈,海上風浪較大,一不小心就有沉船之虞。這四艘船能夠安然返回,確實運氣不錯,希望同樣去南洋購糧的另外四艘船也能安然返回吧——這四艘船同樣是1150噸級的機帆運輸船,最終目的地為登萊煙臺港。
而就在這幾艘運糧船抵達定海港之后的第二天,鄞縣方面收到的一份消息,也令整個寧波府的局勢驟然緊張了起來:清軍杭州大營方面糾集重兵,開始了南侵,目標直指之前剛被魯王所部僥幸吞下的金華府;同時,總攬杭州軍政事務的佟國綱也加強了與東岸控制區接壤得部分府縣的軍事防務,以防東岸大軍從側翼對其展開猛攻,影響南征大局。
魯王的使者當然也在第一時間抵達了鄞縣,請求東岸方面出兵牽制,江志清沒有立刻答應魯王方面的請求,而是準備調查清楚了情況再說。如今登萊方向局勢極為緊張,遼東和黑水兩地更是早就打得如火如荼,這清軍現在又開始在南方江浙一帶搞事,他有這么大的精力嗎?江志清對此深表懷疑,因此他現在需要查清楚情況再說。
當然了,在具體搞清楚清軍的意圖之前,遼東新軍第二師往新昌縣方向運動一下,幫魯王分擔下壓力,也是應有之意。
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