“牛欄山（坦迪利亞山脈）一帶，現在也已經聚集著越來越多的人了。”朱衡在仆人的攙扶下騎上了一批溫順的母馬，打算朝牛欄山一帶實地勘察而去。在那邊，大量的石灰巖、大理石、石英石緊緊攥住了他的心靈，讓他不去看一下就感覺到心里不夠踏實。
他們在出發前請了住在銀海港（馬德普拉塔城）內的高喬牧民做向導，并許諾了豐厚的賞金，結果一直到臨近出發的前一天，才勉強招募到了一名熟悉那邊情況的高喬向導——也許因為他們是東岸人的緣故，雇傭向導的過程中遇到了很多阻礙，最終只有兩個人愿意接收雇傭，其一因為害怕半途被擄走或殺害而打了退堂鼓；另外一個據說膽子很小，因為他在草原上就算是遠遠看見一只鴕鳥，也會以為是印第安人而逃之夭夭，但這會也沒別的選擇了，只能用他。
從這里到牛欄山一帶，騎馬的話大概只有不到一天的行程，中途沒有任何可以歇腳的地方，全是一片渺無人煙的荒野。不過，對于這一行人來說，本就不是去旅游的，因此這倒不至于成為什么問題。他們中途換了兩次馬，然后在下午三四點鐘的時候抵達了目的地牛欄山——這同樣是山腳下一個自發形成的定居點的名字（位于后世阿根廷巴爾卡塞城附近）。
牛欄山鄉人口不多，常住的只有寥寥三百多人，以農民、屠夫、皮匠、釀酒師、廚師、鐵匠、獸醫、商人為主，且主要是為臨時休憩歇腳的捕牛人服務的，目前東岸政府尚未委派任何一名官員過來進行管理。
朱衡等人抵達時，鄉場外面正在進行著一次趕集，即本地居民們涌在六七輛大篷車面前，一邊要價還價，一邊挑選著貨物。而在這些人身后不遠處，數十名在這里休整的捕牛人，一邊抽著上等的弗吉尼亞煙絲，一邊對著在大篷車后面搔首弄姿的十多位意大利妓女指指點點，并不時爆發出一處猥瑣的笑聲。
大篷車再右邊，難得地正有十多名穿著牛仔服的男人在專心致志地工作著。朱衡仔細望去，發現這些人大概是在挖井，這令他有些疑惑，同時也有些釋然，覺得這里應該和他去過的鹽城港一樣，降雨雖然不少，但地表缺乏大型徑流，因此寶貴的水都消失在了草地、灌木叢和巖石縫隙下了。想要將它們找出來并加以利用，自然只能打井了，好在成本應該不會太高，因為這里的地下水位不算很低。
“很抱歉，這里只有一座旅館，但已經被人包下了，聽說是一伙剛來就發現了一股野牛的家伙，真是幸運。喏，看吧，那個身體強壯、扛著火槍的西班牙人就是包下旅館的人之一。”高喬向導指了指數十米外那幾間用破木板搭建的房屋，說道：“我打聽了，聽說那個人叫伊尼戈，原本在牛莊港一帶活動的，不知道為何突然來了這里。這人耍得一手好劍術，來這里不過半個月，就已經打了三次架了，可竟然無一失敗，也是厲害。”
朱衡朱老爺定睛一看，便看到了一位頭發凌亂，腰挎刺劍，左肩上還扛著一把火槍的男人，大概就是向導所說的伊尼戈吧，也許是被東岸捕牛人從馬德普拉塔雇傭來的。至于說那個所謂的旅館，對不起，朱老爺覺得與其住那兒，不如像這里的大多數人一樣，支起帳篷睡覺呢，那樣可能還衛生一點。
“晚上會有印第安人的襲擊嗎？朱衡再一次向向導確認道。他的隨從們這會已經開始在搭建帳篷了，但朱老爺太平日子過慣了，對印第安人的威脅很是重視，因此出問道。
“應該不至于太過擔心，先生。”高喬向導貌似認真地想了想后，才說道：“事實上本地的印第安人原本就住在這里，有幾百人的樣子，不過已經在大半年前被消滅了。我也參加過當時的戰斗，只記得大群的騎手揮舞著軍刀和火槍，將印第安人沖得七零八落。最后的時候，很多印第安婦女、小孩逃上了山，寧死不屈的他們用石頭拼死抵抗，最后……最后……都被我們殺了！”
“都被殺了？！”朱老爺失聲問道。對于他這種常年居住于本土核心區域的人來說，殺一些土著固然不是什么接受不了的事，但向牛欄山這邊捕牛人們連女人、小孩一起斬草除根的行為，他還是覺得頗有些吃不消的，覺得太過于殘酷。當然了，他也知道，在這種爭奪所謂的生存空間的戰爭中，斬草除根這種事真的是很難避免的，因為雙方廝殺起來都很殘酷。想當年，那幫趁著圣母升天節對西班牙定居點發起突然襲擊，并將所有老弱婦孺屠戮一空的印第安人，也沒有手下留情，所以朱衡也沒辦法指責什么人，只是恰如其分地表達了一點自己的驚訝。
“都被殺了。”高喬向導轉過身去，一邊幫忙搭烤肉架子，一邊悶聲說道。
朱老爺輕輕地嘆了口氣，看了看那殘陽如血的牛欄山，似乎看到了無數印第安婦女和小孩用石頭做著最后的絕望反擊的場景。不過他很快搖了搖頭，將這些不必要的情緒甩出了腦袋，然后坐在了一張隨從端過來的馬扎上，安心等起了晚飯。
晚飯自然是烤肉了。隨從們去鄉場上逛了一圈，然后便領著幾大塊牛肉和半個鴕鳥腿回來了。高喬向導拿出小刀幫忙削肉扦——因為缺乏樹木，他們只能割了一些從北方蔓延生長至此的大薊的莖桿拿來穿肉——其他人有的生火、有的準備香料、有的則從馬鞍下取出了幾個裝滿酒的牛皮水囊，總之忙得不亦樂乎。
吃完飯的時候，城里又發生了一陣激烈的爭吵聲，高喬向導似乎對這類八卦事務很感興趣，跑過去了打聽了一陣后，回來笑嘻嘻地說道：“那個伊尼戈又和人發生沖突了，據說是爭論此前捕獲的一個有幾百頭牛的野牛群到底是誰最先發現的。吵到后來，伊尼戈要求用火槍或刀劍決斗，結果與他相爭的那人慫了，被迫離開這里，投奔附近別的地方了。”