小特里普的努力自然是無疾而終了。因為不論是陪同他的東岸貿易部官員還是大魚河兵工廠銷售科、技術科的人員，都婉轉而堅定地拒絕了他，表示這是非賣品，讓馬爾科本人感到非常遺憾，并暗暗記在了心上，打算回去就設法讓人開始研發，雖然目前他們是一點頭緒還沒有呢。

其實，馬爾科·特里普看到的這臺刻線機出自工程技術研究院機械所的一幫人，是專為平日里遇到的少許加工精度要求較高的零件，而歷史多年特別研發出來的。一共制造了兩臺，上個月剛剛面世，然后立刻便被送到了大魚河兵工廠和第一重型機械廠進行測試，順便給他們生產的一些儀器進行分度，比如對六分儀和測地環進行機械化刻度，而不是如同以往那樣費時費力地進行手工刻度，更何況對于一些大型儀器來說，手工刻度幾乎是不可能的，這個時候刻線機的重要性就無與倫比了。

老實說，在如今的華夏東岸共和國，其工業生產真的已經對刻線機的要求如此迫切了嗎？答案自然是否定的。其實在目前的東岸，大部分生產過程對精度的要求其實是沒那么高的，目前剛剛搞出來的兩臺刻線機，其實一年到頭也用不了幾回。但正如那句老話所說的，有和沒有區別還是很大的，有了這玩意兒，就代表了東岸機械加工行業進步的某種可能性，這可遠遠比單純地在材料或其他方面取得進步要重要得多。

這臺刻線機利用了分度板原理，即東岸人在曲柄轉動次數與分度板的轉動角度之間建立了一套對應關系，然后又采用了通常的方法尋找出分度，制造出一塊復制靠模，被刻線的圓盤固定在上面，刻線刀在下面轉動，這是刻分度的；而用來刻直線的機器則比這稍微簡單一些，即一塊已分度的靠模板在高倍率透鏡下移動，與此同時一根待刻度的直尺在刻線刀下移動，其位移是通過帶螺旋齒的板在一邊與一根由曲柄轉動的蝸桿相嚙合而獲得的，同時板的另一邊與承載靠模板和直尺的拖板上的齒條相嚙合。

從這里我們便可以看出，東岸任目前搞出來的所謂刻線機帶有濃厚的17世紀特色，與后世的大相徑庭，倒是可以在本世紀歐洲的一些鐘表匠們的靈感中找到相似之處。但無論如何，這兩種分別用來刻分度和直線的機器的發明，極大滿足了東岸人的測量、航海、天文、精密加工等領域的需求，對于國家基礎工業水平的提升，是無論如何唱贊歌都不為過的——這從執委會諸公對此事的重視程度就可以看得出來，他們已經責成政務院出面，成立一家直屬于他們的企業“東岸精密儀器公司”，并調撥資金和人員，將其骨架充實起來，為東岸工業的發展發揮自己應有的作用。

而除了刻線機之外，工程技術研究院機械所的研究人員們同樣還搞出了一些其他的“有意思”的小玩意，比如測量金屬熱膨脹的膨脹儀（鐘表制造者們一定愛死了這種儀器）、比如精度比原先提高了很多倍的比較儀等等，都是非常實用的精密測量儀器，更是工業上不可或缺的。

據說新成立的東岸精密儀器公司未來的首要任務就是繼續完善兩種刻線機、金屬膨脹儀、比較儀這三種精密儀器，同時也要想辦法制造出一批來，給各國營大廠使用，以提高他們的工藝生產水平。此外，像天文學儀器、大地測量學儀器、物理學儀器等實用的大大小小的儀器也要著手研發、生產、改進起來，這不光是教學和研究上面要用，就是陸海軍對其的需求量都相當不下，不可小視。

馬爾科·特里普雖然不知道東岸精密儀器公司的成立，但這會他是真的特別羨慕東岸人有刻線機來著，并且腦子里開始轉動起了一些不好的念頭，這就不足為外人道了。

他乘坐的東方街車公司的軌道車是用小型蒸汽機驅動的，這得益于東岸技術水平的極大提高，可以在不減小輸出功率的情況下，盡可能使得蒸汽機變得更小，然后便帶來了許多新的應用，比如這個正在蒸汽機車牽引下緩緩前進的實驗性軌道街車。

小特里普對這種蒸汽軌道街車的評價不低，但他覺得更令人心動的是一款他曾經在東方縣郊外見到過的一輛被東岸人稱之為“自行車”的機械式車輛。那是一種能夠讓人坐在上面并推動自己前進的神奇車輛，車架是木制的，中間有一個馬鞍狀的東西供人騎坐；木制主車架上用鐵架安裝著兩個同樣大小的輪子，可以通過固定在前叉頂部的一個把手讓前輪做相對于車架的轉動，如此車子便載著人向前移動了。

特里普是在東岸前主席強全勝之子強小滿的家里見到這種車輛的。當時強小滿騎在這輛沒有安裝任何制動系統的車上，兩腳輪流大步瞪地，推動自己前進，結果在一次驚心動魄的下坡過程中摔倒了，車輛也散了架，但毫無疑問這個過程是亦可賽艇的，非常刺激。

蒸汽軌道街車很快便停在了聯合省大使館門口，馬爾科·特里普在著隨從付完車資后，便整理了下衣裝，然后大踏步地走進了大使館內。不料，就在他剛剛進門的時候，他卻見到了一個奇怪的人物，一位他曾在阿姆斯特丹打過交道的老熟人，來自荷蘭東印度公司的海默·德揚（前荷屬南非殖民地總督）。這令他稍稍感到了些許奇怪，同時也有些不安，心里暗暗想著：“難道遠東方面出現了什么變故不成，這可太糟糕了……”(未完待續。)

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