“李晴特使已經有這樣的想法了，但目前價錢還談不攏，所以還在拖著。不過他和法國全權特使都沒有離開會談地點亞琛，顯然雙方都是有繼續和談的意愿的，也許再過一些時日，當雙方都各退一步后，協議最終就能達成了。”姜耀輝顯然比丁震知道更多的有關談判的內情，這和他倆的職務恰好成正比，只聽他又說道：“李晴特使先是要求法國人承認加勒比海屬于西班牙的勢力范圍，除非與馬德里方面明確簽訂過條約的，不然所有加勒比海島嶼都是西班牙王國的領土，不過法國人顯然并不買賬，干脆利落地拒絕了，并表示如果東岸人將圣多明各、馬提尼克（東岸人占領了一部分）、圣盧西亞（東岸人占據了一部分）交給西班牙人的話，他們仍然會通過各種手段索回。因此，現在李晴特使已經放棄這條了，轉而打算利用這些法國人的海外殖民島嶼換取一些經濟上的利益，比如開放法國市場或者直接換取贖金等等。嗯，我聽說李晴特使對有數千名法蘭西白人殖民者的馬提尼克島開出了與敦刻爾克一樣的價碼，即五百萬利佛爾。哈哈，這個價錢，我都能想象當時法國特使的表情。”

“也就馬提尼克叫得上價了，法屬圣多明各只有一千多人，能從法國人手里敲詐二百萬利佛爾就頂天了。至于圣盧西亞島，估計連價錢都不一定賣得上吧，真是可憐呢。”丁震立刻笑著說道：“不過，法國人愿不愿意付錢，這是個問題！路易十四的海軍現在實力強大了，難保他們不會冒險偷偷護航載運陸軍的船只前往加勒比海，一旦我們未能及時發現，駐守在那些島上的陸軍炮灰們可就慘了。”

“也許會付錢，也許不會，誰知道呢！”姜耀輝將煙斗在窗臺上磕了磕，最后看了眼這個住了有一陣子的英國某破落貴族的別墅，轉身向外走去，說道：“我們只需要做好自己的事情就夠了，現在李晴特使需要我們海軍動彈一下，為他們在亞琛的談判提供助力，那么我們就照做好了。反正，隨著最近一段時間我們封鎖力度的減弱，法國沿海的貿易有所加強，這次大艦隊出動，正好可以收割一波，看誰倒霉了。至于說法國海軍會不會跳出來阻止我們的行動，呵呵，我倒想見識一下呢，但估計不太可能啊，他們現在相當部分的艦船要么火炮配備不足、要么水手沒有招募完畢，更別提全船合練了。這樣的狀態，出來了也只能收獲恥辱，所以我猜他們會繼續龜縮，或者猥瑣地偷偷在夜間潛出，然后在茫茫大洋上搜索我們的商船進行攻擊。”

兩人一邊說一邊朝外走去，很快便來到了碼頭邊。潮濕陰冷的港口內，大大小小二十余艘東岸艦船正在港灣內駐泊著，如果再算上另外十幾艘英國商船的話，那還真有了些桅桿如林的感覺。

碼頭上這會正有許多穿著麻布衣服的英國力工在為即將出航的艦隊準備物資：火藥、彈丸（按照東制火炮口徑鑄造的）、備用帆布、船板、木焦油、繩索、蒙皮乃至英國制造的手動抽水機——老實說，使用起來感覺還成，雖然價格比東岸的貴，但已經超出歐洲平均水準了，這從側面印證了英國人的工業實力——總之一切戰斗、航行所需的物資都要補充，就連食水也采購了一大批，新鮮的牛羊也被運了上百頭商船作為食物儲備，讓多佛爾的英國商人、手工業者和農民們都發了一筆不小的財。

姜耀輝很快便乘坐小艇登上了“北極星”號輕巡洋艦，然后令該艦艦長丁震上尉升起了司令旗，這是要將這艘船作為旗艦了。出發離港前，姜、丁二人注意到，多佛爾港的碼頭上多了一艘貌似是蒸汽動力的起重機械，這令他們有些驚異。

經詢問了解的水手們后得知，這臺起重機械是多佛爾港一位頗有名氣的商人（同時也是該段碼頭的擁有著之一）斥巨資建造的。這名商人在承包東岸艦隊戰利品銷贓的過程中發了大財，加上其本人對蒸汽機械也特別感興趣，因此便花重金從倫敦、伯明翰、紐卡斯爾請來了多名會制造蒸汽機的工匠（目前這類人在英國也是稀缺人才，蓋因蒸汽機技術此時也才剛剛起步，處于較為低級的階段），在碼頭上制造了一臺東岸本土海港常見的蒸汽吊桿。

不過很顯然，或許是他們的技術不過關的緣故，目前這臺蒸汽吊桿完全無法使用，問題多多。但不可否認，英國人繼在運河（用于調水）、礦山（用于抽水）上使用蒸汽機械后，目前也已經開始在碼頭設備上嘗試引進蒸汽動力了，不管如何這都是一個進步，值得東岸人關注和警惕的進步。

1669年5月2日，一個陰風怒號的下午，二十多艘東岸艦船依次駛出了多佛爾港，在外海整理了下隊形，然后便不知道第幾次踏上了前往法國海岸的旅程。這次，他們是為了在亞琛談判的李晴特使助攻，希望能有一個好運氣吧。(未完待續。)

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