1667年12月1日，晴，柯爾貝爾剛剛從沃勒維康城堡內走了出來。

維康城堡是三年前被審判入獄的尼古拉斯·富凱的居所之一，前后共花費了1800萬利佛爾之巨——此時因為戰爭結束，圖爾修道院鑄造的利佛爾信譽有所恢復，一利佛爾含銀量約在8克左右，1800萬利佛爾約合480-500萬東岸銀元，當然他開始修建的時候利佛爾還沒這么值錢，實際花費需要打個折扣，但也相當不少了——不光在法蘭西國內，就是在整個歐洲都堪稱奢靡，由此可見富凱本人的豪富。

這座大型城堡占地有三個村莊之廣，1657年時由著名建筑家勒瓦、畫家勒布朗、園林建筑師勒諾特爾共同設計，以宏偉的建筑、出色的雕像和美輪美奐的庭園而聞名。城堡中存放了富凱收集的繪畫、雕刻和超過2.7萬冊藏書，包括《圣經》、《猶太法典》、《古蘭經》等等。

不得不說，富凱這人的情商有些問題，因為坐擁如此巨額財富的他卻又非常之高調：據說在沃勒維康城堡中某些豪華房間內，“最高級的貴族婦女，以驚人的代價秘密前來與他作伴”，然后富凱還時不時邀請戲劇明人如高乃依、莫里哀、拉封丹等人來城堡做客、演出，搞得聲勢非常之大，以至于忽略了國王路易十四那越來越陰鷙的眼神。

導火索在數年前爆發，當時富凱作死地邀請國王來他的城堡做客，晚宴上6000名賓客都使用金銀餐具，莫里哀在花園中表演了他的最新力作《不稱心的人》，氣氛在這一晚達到了，代價是12萬利佛爾巨額資金的花費。

路易十四對這一切厭惡異常，更別提他還在富凱的收藏品中看到了一幅畫作，那是路易的情婦露易絲·拉瓦利埃夫人的畫像，這直接導致了后來火槍手隊長查爾斯·德·巴特茲對富凱的逮捕。最終的審判足足拖延了三年之久，最后直到富凱的親朋好友及黨羽全部消停下去后，法院才宣判富凱被充軍。但路易動用國王的權力更改了法院的判決，下令將其囚禁在監獄中直到死去，同時富凱的家產也被沒收，這極大豐富了法蘭西王國的國庫，使得法蘭西王國可以供養得起龐大的軍隊，滿足路易十四開疆拓土及擴大名聲的野心。

不過，再多的錢財也架不住長期窮兵黷武。之前路易就已經四處打仗惹事，甚至還派人遠征奧地利，幫助他們對抗奧斯曼，也給威尼斯捐錢捐物，派兵派船，就為了提高自己的名望，簡直讓財政總監柯爾貝爾急得不行。這次以爭奪丈人遺產為由發動對西班牙的戰爭，二十萬大軍陷在南尼德蘭、弗朗什孔泰、洛林、盧森堡、斯特拉斯堡等地，在南方也有數萬人對付著比利牛斯山區的一些西班牙軍隊及堡壘，另外他們的海上也遭到了東岸異教徒的猛烈炮擊和封鎖，這貿易損失和金錢花費實在是太大了，大到柯爾貝爾只堅持了一年，就有些承受不住的感覺。

而為了補充日益縮水的國庫（多年積攢的盈余正以肉眼可見的速度降低），柯爾貝爾也不得不想想辦法了，比如按路易的意思，清查“自1635年以來財政上的黑暗現象”，并為此專門成立了一個司法委員會，名為調查黑暗現象，實在籌集軍費補充國庫。

被調查的對象主要是一些包稅人和銀行家，他們家產富可敵國——比如銀行家薩穆埃爾·貝爾納就擁有3300萬利佛爾的家產——常常以18%的利息放貸，暴利程度簡直和搶也沒什么區別了。而更妙的是，貴族們對此也持支持的態度，因為這些銀行家們平日里生活條件之豪奢遠超一般貴族，這引起了他們極大的嫉妒；而且，這些銀行家們還想方設法與貴族聯姻，以高價收買貴族的頭銜，這又引起了一些老派實力貴族的厭惡，因此這次柯爾貝爾要對這些人動手，貴族群體整體上也是持贊成態度的，至少是不反對。

當然了，雖然調查的對象主要針對的是大銀行家、包稅人，但他們的馬仔也跑不掉，所有的會計人員、稅收員、收租人都得打開他們的賬本，解釋他們所得收入的合法性。如果不能證明這些錢的來歷清白的話，那么他們將會受到罰款乃至家產沒收的處罰。

司法委員會的調查員們目前遍布整個法蘭西，同時鼓勵告密，很多大富翁被捕入獄，也有的被充軍或罰做苦役——東岸人近一年來在法國沿海捕獲的船只中，一些苦力槳手就是曾經的富翁，他們被國家情報總局的人扣下，打算送回東岸看看能不能榨取點價值出來，至少他們還是很了解法國內情的——當然也有很多富翁被處于絞刑，無數白花花的銀子流入到了宮廷之中，成了路易十四豢養法事機器的養料。

柯爾貝爾的鐵血手段使得上層富人們極為震驚，但下層百姓卻欣喜異常（因為柯爾貝爾說服路易十四免除了1647-1658年間至今未繳納之稅款，同時還于1661年調低了稅率，直到今年因為軍費開支浩大、裝修凡爾賽宮等事情才恢復了以往的稅率水平），有個例子說明了這一切：在勃艮第，一些富人組織叛亂反對柯爾貝爾，但當地百姓群起而攻之，政府費了好大力氣才保住了叛亂富人的生命，簡直就是黑色幽默。

司法委員會的清查行動至今，已經為法蘭西國庫貢獻了超過1.5億利佛爾（超過4000萬東岸銀元）的現金收入，幾乎相當于此時法蘭西政府一年的財政收入。此外，實物、宅第、商鋪、工場、船只等其他財物的收入就很不好統計了，想變現也不是一時半會的事情——比如這座花費1800萬利佛爾修建起來的沃勒維康城堡就砸在手里了，很難變現——只能慢慢來，時間長了總也能對國庫有相當的補充。

不過，再多的錢財，對于如今總數多大二十余萬的法國陸軍，以及正在建造著的數量超過65艘的重型戰艦來說，還是稍稍有些不足的，因為這耗費實在是太過巨大了，而且法國也沒什么海軍基礎，等于是很低的開始發展，這花費自然比英荷西等國要更大一些。不過這又有什么辦法呢？國王陛下的自尊心不是那么好違逆的，當初被英荷兩國艦隊規模刺激后規劃的海軍建設方案原本還有一絲商討的余地，但在國家沿海被南邊來的東岸異教徒給蹂躪得不像樣之后，路易國王的決心就變得不可動搖了！