“沉悶的城市籠罩在煙霧中，散發著污濁的氣息。我要去滿是朝露的田野，呼吸清新的空氣。腳下，盈盈欲滴的露珠灑向四方。我穿過葦草叢，穿過一個青翠的迷宮，走向一片薔薇花墻。”優美的詩歌吟唱聲在遠方響起，西班牙臨時特遣艦隊總指揮姜耀輝少校駐足傾聽了一會這首熱烈贊美英格蘭鄉野風景的詩歌，然后輕嗅了下清晨新鮮的空氣，空氣里混合了湖泊、草場、森林的氣息，這令他分外享受，因此半晌后才說道：“擁有40萬人口的倫敦污濁不堪，但人們卻紛紛向那邊涌去。圈地運動的興起，使得越來越多的人無法再安于過往的淳樸生活，當然這也是歷史發展的必然。”

“很多年沒有回到英格蘭了，老實說，這多佛爾的鄉下和三十年前幾乎沒什么區別，有變化的，估計還是那些城市罷了。”司頓少校如今在東岸也是有頭有臉的人物了，再不是當年那個為了倆錢出海搏殺的男人，說起話來自有一番新的高度：“不過聽說現在北部和西部的鄉村圈地運動比較厲害，很多人都失去了祖祖輩輩賴以生存的份地。甚至就連教會，在商人和工場主們的壓力下，都已經不再給予農夫們以土地的長期租約了，要知道以前很多租約都是一輩子的，大家可以安心于田園生活，但現在不行了……”

“不過墾荒還在繼續，我聽我的朋友說，現在英格蘭的耕地和牧場面積還不到全國面積的一半，其余的都是荒野、森林和沼澤。有些地方狐貍多得不像話，蘇格蘭的樹林里游蕩者大群的野鹿。”司頓少校繼續說道：“就拿多佛爾這樣的南方地區來說，森林里還有野牛出沒呢。就是不知道圈地運動和墾荒運動誰最終勝利，抑或是雙贏？”

“不談這個了。現在英格蘭的發展日新月異，我看到多佛爾的船舶修理所內使用了很多從我國進口的機器，當然也有他們自己參考后設施制造的，總之工業生產力這些年來是取得了長足的進步了的，這一點不可否認。而且最近十多年來，英國佬的海外殖民事業也越來越紅火，《航海條例》的嚴格執行使得該國商業、造船業、遠洋運輸業等一連串的產業都得到了極大的發展，而這些行業的發展，都是需要吞噬巨量的人口的。”姜耀輝少校說道：“所以你看到了，倫敦即便在此次瘟疫中死了好幾萬人，但仍然不斷有人口補充進這座巨大的城市之中，因為那里集中了全國絕大部分商業和貿易機構，

造船業等其他行業也相當繁榮，所以它便有了持續而巨大的吸引力，這一點和我國非常不一樣。”

隨著東岸艦隊二十多艘艦只幾乎全數進駐多佛爾港，這個原本對東岸人還略顯神秘的小城已經褪下了臉上的面紗，尤其是其聚集了大部分船具制造業和船舶修理工場在內的碼頭區。東岸人在這里看到，船塢內排水抽水的設施已經換成了蒸汽水泵，而且看起來運行得還算良好——雖然比東岸的蒸汽抽水機大一些、笨重一些、效率低一些、價格昂貴一些、故障率高一些，但比起以前確實是有了長足的進步了——而且裝備的數量也很多，這似乎預示著英格蘭實業界對這種新式機器的接受程度，這或許有助于他們的蒸汽機性能得到改善。

另外，你可別以為英格蘭人目前對蒸汽機的應用僅僅局限于沼澤地排水、礦山或船塢抽水什么的，如同荷蘭人在瑞典投資的冶鐵工坊一樣，英格蘭人現在也漸漸使用蒸汽破碎錘、蒸汽鍛錘使用在礦山、冶鐵行業了，以取代那些老式的水力破碎錘、水力鍛錘。

雖然這種蒸汽機械的可靠性還不是很高，且價格相對昂貴，導致很多人不愿意采購并使用。但由于其在枯水期仍能正常運轉的特性，以及英國豐富廉價的煤炭資源，使得還是有一些商人采購了此類機械，以便在冬春季節自己的工場也能開工，這無疑進一步促進了蒸汽機械在英國的發展，一如蒸汽機在瑞典和德意志北部的發展一樣（德意志北部城邦對蒸汽機的使用還是從瑞典的荷蘭商人那里偷師來的）。

機械——尤其是蒸汽機械——雖然在此時的歐洲各國機械中所占的比例仍然極小極小，遠無法和水力、風力或畜力機械相比，但卻慢慢地在各處緩慢地推廣了起來，比如葡萄牙、英格蘭、聯合省、瑞典和北德意志地區。尤其是英格蘭和聯合省兩國，因為對蒸汽機的認識最充分，對這種新式機械也最為向往，同時也具備一定的技術條件，因此發展較快。雖然目前還是星星之火，但未來未必不能發展成燎原大火，東岸人獨享蒸汽機便利的時代，估計沒有太多年頭了，當然這也是歷史的必然。

姜耀輝、司頓二人在英格蘭暮春的清晨逛了逛鄉間田園風景后，便又轉回到了艦隊的駐泊地內。平心而論，英國人為了“接待”此番東岸艦隊的來臨，可謂是下了大工夫的，比如他們事先將港口內部分自己的待修軍艦挪走，以便把修船所有限的船臺全部空出來給東岸船只進行維護保養（當然這也和此時英國海軍經費緊張，不愿打下去，正在向荷蘭求和有關）；另外還從其他郡縣調撥了相當一批物資來到碼頭，尤其是和戰爭相關的帆布、纜索、火藥、炮彈（按東岸火炮口徑臨時加工）等等，更是供應充足，使得東岸人得到了極大的便利；最后，他們供應給東岸人的物資價格、給船只維修保養的費用以及港口碼頭的使用金，雖然比起給本國船只的收費要略貴一些，但也相差無幾，這也相當于英國人釋放出的不小的善意了，特別是在與東岸自己的準盟友聯合省的所作所為一比，這就更沒法說了。

之所以如此，大概還是由于英國佬此時在與聯合省的漫長戰爭中有些吃不住勁了，雖然他們在戰術上取得了不小的勝利，使得荷蘭人的損失遠大于他們，但在戰略上卻處于極為被動的局面，因為他們始終無法打敗財雄勢大的土豪對手聯合省，更別提在倫敦瘟疫從阿姆斯特丹傳入后引起的大規模死亡及后續而至的混亂局面了。

可以說，現在的英格蘭比任何時候都渴望盟友，他們之前曾經拉攏過丹麥，但被聯合省用銀彈攻勢拉了過去。后來又資助過明斯特主教國，且一度獲得了不小的成功，明斯特主教閣下招募的軍隊輕松擊敗了荷蘭陸軍（讓人無力吐槽……），挺進了聯合省東南部地區，但隨著六千名法國陸軍的參戰，總數高達兩萬的明斯特大軍被擊敗，隨之被荷蘭人大筆砸錢解散，再度化險為夷。