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“法國人的主力艦隊都停泊在什么地方？能夠確認嗎？”布雷斯特港碼頭上的某間酒館內，化妝成商人的周瑜上尉悄悄看著窗外碇泊所內的船只，輕聲問道。（）

此番他是搭乘一艘商船來到布雷斯特港的，該船裝運了許多純堿、鋼條、機械零部件、染色皮具乃至整臺機器等高附加值的商品，由某幾位法國商人采購，專門用于巴黎郊外的包括紡織業在內的各行業手工工場——這可是在政府財政補貼下建立起來的呢，黎塞留時代就存在，后來幾經起落，在科爾貝爾執掌法國財政大權后終于興盛了起來，是法國工業品生產的一大基地。

而東岸出口至此的上述商品，基本上都是法國人所急需的（雖然歐洲大陸上不時找不到替代品，但價格比東岸人的要貴上許多），因此也就不存在什么貿易限制、關稅壁壘了，在布雷斯特港卸貨后，基本上不會收取太多的費用即會運往巴黎，因此法國與東岸間的此類貿易還算興盛——但也僅止于此了，對于數量龐大的普通紡織品、高檔絲綢、普通皮具等等，法國人可是征收高額關稅以保護本國工業的。

因此，這些年來，其實還是有一些東岸商船會到法國做買賣的，只是數量不多而已，這次周瑜上尉便裝搭乘的“瑤池”號笛型運輸船就是如此。與他一同前來的還有兩個助手，一個是熟悉法國社情的翻譯，另一個是國家情報總局的探子，打算探一探法國海軍的老底，以便做到將來出擊時能夠心里有數，能夠更加有針對性。

而之所以選擇布雷斯特港，自然是由于這里是所謂軍民兩用的了！雖然軍艦和商船是隔開停泊的，但基本上都能看到。再說了，這個年代的海戰，大量的商船本來就是要被征召上陣的，雖然戰力不怎么樣，但湊個數也沒問題不是——雖然荷蘭與英國海軍已經愈發深刻地認識到商船在未來大規模海戰中的劣勢，并已經開始逐步減少商船在艦隊中的比例，但那是他們！這里是法蘭西，全國都沒有多少大船的法蘭西！商船對于法國海軍來說，也是極為重要的武裝力量，所以依然是有觀察價值的。

“應該就是那邊的幾艘了，看樣子都是末等戰艦，噸位不大，基本上是沒資格走上戰列線進行炮戰的。”情報官員偷偷舉著望遠鏡，觀察著港口里的那些法國船只，隨口說道：“法國的海軍建設實在是太落伍了，

船只噸位小、航速慢、操控性不好，火炮的口徑、身管也很差，事實上我國陸軍的有些火炮拿來法國人都能當海軍艦炮，我覺得他們應該投入巨資改善一下海軍裝備，即便沒錢造船，這些老舊的火炮最好也更新下，不然他們憑什么跟我們打，還不是送人頭？”

“不要掉以輕心，事實上法國人還是有那么兩艘戰艦能夠對我們造成威脅的，比如‘皇冠’號，這可是一艘排水量上千噸的大型戰艦，有兩層炮甲板，70門火炮。我們最好搜羅到這種主力戰艦的訊息，不然真打起來后恐怕就麻煩了。”另一位充當助手的翻譯撇了撇嘴，不屑地說道。

“得了吧，‘皇冠’號那種戰艦設計本來就很成問題，你沒看它歷史上也就參加過寥寥幾次海戰便偃旗息鼓了么？實在是不利于出海航行啊，嘖嘖，黎塞留時代建造的老船，還是由拉羅謝爾的法國人建造的，品質和設計都十分糟糕。怪不得現在法國戰艦的設計全靠荷蘭人來呢，自己沒這方面的人才怪得了誰！”情報官員也反唇相譏道：“同樣的船你再看看，1626年在荷蘭設計、訂造的‘圣路易’號，用起來就比法國人自己胡亂設計、建造的船要好上太多，雖然其建成后也沒出海遠航過幾次，但真的比法國人自己搞的好。在航海和船舶制造領域，法國人只能損失后來者、追趕者……”

情報官員的話讓翻譯一時有些無語。這個兵團堡畢業的法蘭西裔青年在法國生活多年，對社會的方方面面都有一定的了解，對于法國所取得的成就隱隱也有些欽佩，但這會情報官說的是實話，他無法反駁——法國人建造的船只性能之落后，以至于除了本國人外，基本沒有誰會使用，因為實在太爛了、太不安全，價格也不便宜。

另外，法國人的戰艦建造過程中還有一些很令人無語的地方，那就是在不必要的地方花費過多，以至于成本飆升，預算難以為繼。比如，法國人在建造戰艦時，很喜歡在船艏、船艉搞一些很花哨的浮雕什么的藝術作品，同時給其上色、修飾、貼金、打磨，簡直無所不用其極，這浪費了大量的海軍軍費。

其實，船艏像和船艉像在歐洲很流行，很多國家的船只都有，但沒有一個國家像法國人這么“變態”，用大筆金錢延請藝術家設計、雕刻、裝飾，小的船在這方面要花上千乃至幾千元，大船可就海了去了，幾萬元的都有（比如后世17世紀后期的“皇家太陽”號），這就很要命了，因為大量寶貴的軍費被浪費在了這種于戰斗中毫無意義的裝飾品上，殊為可惜。