“這就是上好的造船木材吧？”科內利斯在兩名隨從的攙扶下，小心翼翼地避開了地上的一些水坑、泥洼，然后指著堆放在遮雨棚（同時也能遮陽）下的大堆切割好的木板，開口問道：“我在阿姆斯特丹時就聽說，產自新大陸的熱帶硬木是最適合拿來造船的，尤其是配上貴國生產的堅硬切割刀具的時候。硬度、柔韌性、抗腐蝕性，無一不是上上之選，西班牙人、葡萄牙人在這方面是大得其便利啊。”

“愚蠢的葡萄牙人將大量的巴西蘇木弄回去充作染料了，真是可惜。從上個世紀開始，他們在一百多年的時間內成功地使整個巴西的蘇木減少了五千萬株以上，要知道，這些珍貴的樹木本來是可以拿來制成船板、龍骨、桅桿、樂器乃至高級家具的，結果就這么平白無故變成了劣質染料，真是暴殄天物。”陪同科內利斯·比克爾來到神木鄉這片林場的白玉堂白司長搖頭苦笑著說道：“好在這一切都結束了，在1664年簽署和平協議后，我們接管了原里約熱內盧將軍區、圣埃斯皮里圖將軍區和塞古魯將軍區的大片原始森林，而且我確信我國政府和商人都會對這片寶貴的森林進行妥善對待，以可持續發展的態度進行開發，造福國民。當然了，作為我們東岸人的朋友，荷蘭西印度公司也將可以分享我們的這筆財富，尤其是在你們需要幫助的時候。”

“萬分感謝東岸朋友的善意與慷慨，我們會永遠銘記這一點的。”科內利斯·比克爾禮貌地回應道。作為一個嚴重缺乏木材的國家——事實上聯合省幾乎什么都缺——聯合省這些年來一直堅持從波羅的海和俄羅斯進口大量造船用具，如大麻、亞麻、木焦油、松木桅桿以及數量最為龐大的板材，以支撐起聯合省龐大的造船工業。

但顯而易見的是，在盛產木材的上述地區，無論是挪威、瑞典、芬蘭，還是遠在白海的俄羅斯帝國，因為氣候寒冷，其境內的森林多以泰加林為主，究其材質來說，其實也不是那么適合造成了——尤其是造軍艦。

但荷蘭人別無選擇（當然也有處于成本方面的考慮），他們只能從這里大量進口松木桅桿、船板，運至阿姆斯特丹，然后用這些較為松軟的木材建造商船和武裝商船，有時就連戰艦上的很多木材都是松木板。這種船造出來，壽命自然是較低的，但勝在成本低得可憐，因此在聯合省非常流行，這或許也是他們在海上作戰中有些不利的原因之一吧，船太渣了。

東岸人毫無疑問是看不上松木制造的海船的，他們也對荷蘭人的松木船滿世界開來開去感到驚訝，這是一群多么勇敢的水手啊！難道荷蘭人不需要維修成本么？真是難以理解！東岸人目前建造的船只，即便是商船，也都是用上好的熱帶硬木建造而成的，充其量在上層建筑（艙室乃至里面的家具等等）中為了節省成本而使用相對廉價的木材，更別提專業戰艦了，那選材可是精益求精，寧缺毋濫，要知道海軍在這方面一直是比較“偏執的”——東岸目前唯一用巴拉那松木大量建造的船只，大概就是那些內河小火輪、駁船等小型船只了。

這次與英格蘭人在海上爭雄，荷蘭人終于知道戰艦上大量充斥質地疏松且較軟的松木，究竟是一件多么令人感到煩惱的事情了。反觀他們的對手英格蘭人，雖然就資金實力來說遠不如他們荷蘭人，但人家的戰艦船殼及重要部位真的都是用橡木制作的，撐死了也就桅桿、艏樓、艉樓什么的是使用其他木材建成，就船體結實程度來說要比荷蘭人強上不少。因此，這便是科內利斯·比克爾匆匆忙忙來到東岸的原因所在，即荷蘭人想要從東岸采購一大批切割好的優質木材，然后運回阿姆斯特丹——這既可以拿來造船，同時也可以用來給損壞的艦只維修用，對于如今正在進行的戰爭非常關鍵。

而說到這里不得不說句題外話，那就是去年下半年聯合省駐東岸大使康拉德·范博伊寧根代表三級議會與東岸簽署了一系列的艦只購買及建造協議。如今半年多的時間過去了，已經有了二十多艘新舊船只抵達了聯合省本土各港口。一旦等到五六月份北海天氣晴朗、利于海上廝殺之時，這些來自東岸的艦船保不齊就要上陣，與英格蘭海軍進行面對面的殊死搏殺。

有戰斗，那么自然就會有損耗，因此海牙的三級議會便委托荷蘭西印度公司，專門派遣得力官員和船只，來到東岸考察、采購優質船材。要知道，現在在東岸人的熏陶下，荷蘭人也越來越注重選用優質船材了，而不是搞一堆廉價的松木湊數。

科內利斯·比克爾作為西印度公司的全權代表，這次已經在北寧、順化一帶轉悠了多時，甚至就連一些葡萄牙時代的伐木場（多位于塞古魯港附近，目前尚未開工，處于廢棄狀態）也仔細參觀了一下，如今神木鄉這邊已是他的最后一段行程了。

宣浩、麥克斯二人自然不知道這其中的內情，他們只看到一些“大干部”陪著西印度公司的董事來到了他們這個碼頭上，然后對著烘干后堆放在那里的木材指指點點，以為對自己這個林場采伐的木材質量、數量都不滿意呢，因此一時間有些戰戰兢兢的。(未完待續。)

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