順化縣及其附近區域自打一從葡萄牙手里奪來，就因為其相對優越的氣候、土壤環境，已經葡萄牙人殖民開拓多年的優勢，而成為了華夏東岸共和國發展本土熱帶經濟作物種植的首選之地。尤其是在當時的軍管委員周亞夫治理期間，順化縣更是成了招商引資的重點區域，不少本國商人、意大利資本家以及與荷蘭西印度公司關系匪淺的投資者一波波蜂擁而至，考察環境的同時，也與東岸官員眉來眼去，表達了想在此地發展種植園的意愿。
對于他們的投資傾向，上一屆執委會自然是非常樂意的，因為這意味著有人主動過來幫東岸人開拓荒地了，又何樂而不為呢？因此，在來來回回舉行了數次談判后，總數高達23人的意大利、荷蘭投資者在順化縣周邊跑馬圈地，挑選未來自己的種植園所在地，然后與華夏東岸共和國政府簽訂了或三十年、或五十年的土地租賃合同，并支付了一筆保證金，算是正式在此投資落戶了。
這二十多個外國投資者都可以算是財大氣粗了，在順化縣境內圈的地也不是什么小數目，這從新成立沒多久的縣政府一下子收了幾萬元的土地租金就能看得出來，宣浩猶記得，當時與東家參加簽約儀式時，縣政府那些頭頭腦腦們樂得合不攏嘴的樣子。要知道，數萬元的現金（而且還僅僅是第一批）對于剛剛成立、一窮二白的順化縣政府有多么難得，又能干多少事情！
當然了，宣浩的東家參加簽約儀式，不是搞什么種植園的，而是在當地圈了一片林場，搞木材采伐及粗加工。與宣浩東家一起投身這個行業的全部都是來自本土的商人，數量大約是十幾家的樣子，而且他們的行為也是得到政府某種程度上鼓勵的，畢竟現在很多葡萄牙時代墾荒過的土地都被東岸自己的移民占據了，一些廢棄多時的種植莊園也租給了本國投資者，利于開發的草場、河灘地也租給了來自意大利、聯合省的很多商人，那么未來可供分配的儲備土地就顯得有些不足了。
也正因為如此，政府去年也批準了不少本國商人投資順化縣及其周邊的森林采伐業，打算開發出更多的土地來搞種植園，順便也給全國各地正展開得如火如荼的建設工作提供大量廉價的木材，可謂是一舉兩得。宣浩的東主便是在這么一個背景下來到了順化縣周邊的新設城鎮神木鄉（位于后世卡布弗里烏小城一帶），這里港口條件不錯，能夠停泊大船，港灣外圍的小島又將風浪阻擋在外，是個再好不錯的錨地了，因此被國家開拓總局列入了順化縣周邊第一批拓荒目標。
這批拓荒目標自然不止神木鄉一處，事實上上頭這次一氣設了五個定居點，除神木鄉外還有位于后世馬卡埃城附近的建寧鄉、位于后世圣阿瑪魯·德·坎普斯小城附近的富昌鄉、位于南帕拉伊巴河口的富成鄉（后世圣若昂·達巴拉小城附近），以及位于后世馬拉塔伊吉斯小城附近的平定鄉。五個鄉鎮不偏不倚，各遷移了兩千人過來，除了淮安府移民外，還有不少來自廣州、惠州一帶的疍民（當然也有少數被忽悠來的廣東貧民），他們對這里炎熱潮濕的氣候較為適應，因此重點往這邊安排定居，當然最后也少不了轉正的非國民們——嗯，以來自西西里、那不勒斯的人為主，他們對炎熱的氣候多多少少也有些適應。
五個鄉鎮基本上是一片蠻荒的森林地貌，少許沿海平地、草原早就新來的移民瓜分而空，即便是那些沒法種地的貧瘠沙地、石子灘也被平整出來建了住宅和各種設施，未來這里將是城區范圍，以將寶貴的耕地節省出來。宣浩等人目前所供職的伐木營地就位于這一系列沿海低地平原上，從地理位置上來說應該是神木鄉的范圍，但實際上是在神木鄉與建寧鄉的交界處了，因為這里的森林資源較為豐富，附近也有個小碼頭，木材砍伐、加工完畢后往外運輸也比較方便，當然同樣方便從外界往這里輸入生活必需品。
與周邊大部分種植園、農場、伐木場類似，宣浩所在的伐木場也是以招募的非國民勞務工為主，更確切地說，這些人多來自西西里，少數來自愛爾蘭，平日里以伐木為生，工作勞累、薪水低廉，活脫脫教材上寫的資本主義種植園的典型——伐木工每周工作時間長達五十四小時，木材加工廠的工人每周工作時間更是高達六十三小時。
而更可怕的是，這些企業主們的腦子也不知道怎么長的，居然流行以記賬方式向工人發放工資。正如《生意人報》上所披露的，他們為了規避人們對實物工資的指責，轉而以一種記賬方式盤剝工人，即他們故意兩貨三個月發放一次工資，但工人們來干活時往往是兩手空空，因此他們準許工人以賒賬的方式在伐木營地的商店內購買食品和貨物。小心謹慎的工人對于賒賬和商店都唯恐避之不及，但卻始終無法擺脫，因為這些商品往往質量低劣卻價格高昂——昂貴的理由是這里可以賒賬，而外面的商人卻要求現款。
這種典型的剝削一直企業主或種植園主們的重要利潤來源，因為政府不允許他們使用更為廉價的黑奴，那么就只能退而求此次使用這些手段了，而且在很多時候，他們甚至覺得這樣盤剝非國民勞務工們，未必就比使用黑奴的成本高多少。而且他們為了穩住那些好不容易招募來的舊大陸的苦哈哈們，總是編織出種種美麗的謊，如“如果你們能夠厲行節約，那么就可以避免賒賬，自然也就有更多的現金結余了，然后你們可以存下來，等五年后申請下來國籍時購買安裝落戶的東西”等等——總之就是先畫個大餅，穩定了人心再說，然后嘛就可以繼續心安理得盤剝這些來自舊大陸的可憐人們，讓他們繼續用自己的汗水（乃至身體健康）為種植園主提供源源不斷的利潤。(未完待續。)
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