1663年12月20日，幾艘漁船披著晚霞低調地駛進了羅洽港漁業專用碼頭。

贊帕里尼穿著破舊的軍褲，跨坐在艏斜桅上，昔日平安縣著名的美男子，如今兩鬢已略略染上了風霜的顏色，但無論如何，他的頭腦還足夠敏銳，他的四肢還足夠強勁，他的勇氣還沒有消退，他還能夠航海！

他的好搭檔朱誠東正招呼著手下們將一個個木桶搬上岸，他是如此之小心以至于一直站在碼頭上，盯著碼頭力工們將最后一個木桶卸下碼在車上，這才放下心來。木桶內裝的是海豹油，在東岸國內是屬于和鯨油一樣的緊俏商品，既可以食用，也可以拿來做蠟燭、肥皂等日用品，當然其最大的作用還是制作高級潤滑油，無論是各類機械傳動設備還是蒸汽系統，都需要用到這種工業必需品，價值可謂不菲。

他們之所以弄到這么多的海豹油，主要還是去納米布沙漠近海轉了一圈，那里棲息著大量的海豹、海獅等海獸，數量多到讓人插不進足，由此可見一斑。近些年由于東岸國內對捕獵海獸執行牌照制度，漁民們很難再如以往那樣肆無忌憚地捕殺這些高價值的動物，因此不少東岸漁船只能轉戰南非，以河中港為母港，不斷北上至納米布沙漠近海一帶，捕殺各類海獸，以獵取高級毛皮和脂肪——當然海豹肉他們也不會如荷蘭人那樣隨意丟棄，而是想辦法就地加工腌制起來，然后或出售給南非的東岸民眾嘗鮮，或北上賣給剛果河口的庫爾蘭人，多少也是一筆收入。

“朱老板，很久沒看見你了。大家都說你去納米布沙漠發財了，看來是真的啊。”一名相熟的包買商蹭了過來，用手拍著平板軌道車上捆扎好的木桶，說道：“海豹油唉，真是好東西，現在國內機械設備越來越多，哪家作坊若是不添置幾臺機器的話，那生意簡直就是做不下去。我也不瞞你朱老板，都是合作多年的老伙計了，現在國內潤滑油市場非常火爆，需求量很大，南海漁業公司已經在添置更多的捕鯨船了，聽說明年要出航到更遠的地方尋找鯨魚，而火地島的海獸捕殺配額也會上升5%，這一切都是因為機器的大量使用。你們能從納米布沙漠那邊搞來這么多海豹油，這很好，發了。怎么樣，我給這個數，你全賣給我，我們當場交割。”

朱誠東之前已經砸碼頭上與自己親戚會過面，知道了如今潤滑油市場的行情，曉得眼前這個相熟的客商給的價格還算合理，因此在略做思索后便點了點頭，同意了他的要求，將這批海豹油全部交割了出去。至于船艙里的那些高級毛皮，他準備后面著人送去羅洽皮革廠，那里常年敞開收購各類皮子，價格也還算公道，像朱誠東這樣手頭有大量存貨的商人，找他們交割再合適不過了。

“現在潤滑油市場為什么這么火爆？”交割完畢這批海豹油后，朱誠東忍不住問道：“最近到底發生了什么事？潤滑油的價格足足漲了三成，為什么國內一下子添置了這么多機器？都是用來生產什么的？”

“其實很簡單，過陣子你也就知道了。”進了一大批貨的客商心情非常好，因此立刻朝朱誠東說道：“主要原因有二，其一是現在新占領的土地開始逐步開發了，這機器的數量自然就上去了，尤其是內河運輸公司一下子訂購了上百艘的內河小火輪，打算在巴拉那河、蘆蕩河流域開展運輸工作，這機械潤滑油的需求量是激增啊；其二是很多作坊或企業這些時日開始大肆訂購機器，招募學徒，打算擴大生產規模，至于其原因嘛，其實很簡單，那就是英格蘭與聯合省可能要開干了。”

“要開戰了？”朱誠東先是一愣，然后很快明白了其中的含義，立刻拔高了聲音說道：“這可是大好事啊！想十年前英荷兩國開戰時，我們國家可是迎來了難得的經濟景氣年代啊。當時是與荷蘭佬簽訂了為期五年的供貨協議吧？乖乖，那會兒一船船的物資運到阿姆斯特丹、弗利辛恩、恩克赫伊曾、霍倫等港口，全國都賺瘋了。如果我沒記錯的話，現在一些頗有規模的大型作坊或企業，就是憑借那一次的出口景氣周期而完成資金積累，進而發展壯大起來的吧？如果這次英荷兩國再度開戰，那對我國來說可就真的是天佑了！”

“可不是么。”客商眼下閑著無事，便坐下來和朱誠東聊了聊：“這消息還是前幾天流傳開來的，最初應該是在碼頭區，后來漸漸傳遍了整個港口區域，很多做外貿的商人都瘋狂了，尤其是羅洽大宗物資貿易中心那邊，到處是在打聽消息的商人。嗯，首都那邊眼下應該差不多是同樣的狀況，那邊的資本更集中，工廠更多，人們對此應該更關注。不過就我掌握的消息，說英荷開戰了有些勉強，目前貌似只是兩個殖民貌似公司之間動起手來了，至于會不會波及全國就很難說，雖然這兩家公司的背景都很深，但兩個國家的上層應該都是有理智的吧，應該不會輕易就陷入到戰爭之中。”

“不過，這兩個國家之間爆發全面戰爭的可能性也很高。”客商繼續說道：“如果真這樣的話，那么對于我們國家來說，就是又一個出口的景氣周期了，而這顯然也是很多企業主開始改進、添置設備，擴大生產能力的原因所在，短期內生產出來的商品可以供應國內新占領的地區，長期來看也可以出口供應財大氣粗的聯合省嘛。他們的風險其實不算很高，但未來的收益預期卻相當之高，因此這才是很多人趨之若鶩的原因所在。”

朱誠東聞深深地點了點頭，然后與客商告辭，和贊帕里尼一起，叫了一輛羅洽街車公司的馬拉軌道車，朝城內而去。贊帕里尼剛才顯然也聽到了朱誠東與那位客商的對話，對此，他只能說這是一個極大的利好消息，尤其是對他們這種以捕獵海獸為生的商人來說就更是如此了：東岸國內需要各類潤滑油和優質毛皮，難道聯合省就不需要了嗎？我看不見得，而且他們的收購價格只可能會更高。