1月18日,東岸人未在加的斯港多做停留,在卸下了一部分貨之后,全艦隊再次拔錨起航,向東穿越直布羅陀海峽,進入了相對風平浪靜的地中海;2月1日,船隊分成數撥往******、里窩那、比薩等地卸貨(同時也購買部分當地商品),并于一個星期后在西西里島的墨西拿港匯合,然后穿越墨西拿海峽,進入了愛奧尼亞海。
愛奧尼亞海的航行一帆風順——就是風力有些小——他們最終于1661年2月14日這天,抵達了奧斯曼帝國最大的港口士麥那港。船團抵達此處后,護航戰艦的狀況引起了奧斯曼人的極大震驚,在了解到這是與葡萄牙海軍激戰所造成的后,奧斯曼人無不表示了佩服之意,那可是據說比威尼斯人的艦隊還要兇悍的主啊!
戰列艦、護衛艦的維修事宜自然由當地東岸商站的主事人負責聯絡。至于那些商船么,則開始分批開赴各個設有商站的港口(中途已有一艘前往了阿爾巴尼亞近海),如薩洛尼卡、布爾加斯、卡法、哈吉等地——尤其是前往哈吉港的商船,滿載大炮、紡織品、鋼條、藥品、甲具、火槍、軍刀的它們按照上級的訓令,將在那里拉回五千余名特蘭西瓦尼亞、波蘭婦女(多在15-30歲之間)。
這些婦女并上已由黑海班輪公司運至士麥那港的八千余名烏克蘭、摩爾達維亞、特蘭西瓦尼亞女奴,將由東岸船隊及部分雇傭的法國、荷蘭商船運至東岸,為此,東岸人總共需要含運費在內的七十余萬元現金——可憐今年運來大批貨物所得到的貿易利潤,在償還完去年乃至前年因為購買戰俘、女奴所欠下的各家貸款,以及今年這些女奴的錢后,已經剩不下太多了,而如果再順手采購一些奧斯曼特產——如駱駝、馬匹、鉛錫礦、石墨、地毯、掛毯、生絲、葡萄干等商品——的話,大概也就只能剩個三五十萬元帶回國內了,實在是沒法說了。
而值得一提的是,此番東岸人應克里米亞汗國穆罕默德·格萊大汗的強烈要求,購買了這將近一萬四千名女奴,其實并不能領大汗本人完全滿意。無奈東岸的錢也不是大風刮來的,格蘭大汗麾下數萬鐵騎這兩年四處出擊,手頭“存貨”太多,也不能全塞給東岸人啊,這世上強買強賣的事總不是那么好的,雖然你給的貨確實質量不錯價格也比以前降了很多,但咱實在是買不起啊!
高文剛當時因為這事在貝克奇薩萊住了很久,與格萊大汗及其臣子好好交流了一番,在允諾東岸人將為他們的潟湖制鹽項目提供最新技術、為韃靼壕溝重新設計符合未來戰爭需求的堡壘體系后,大汗終于不情不愿地同意將手頭的年輕女奴售于東岸。至于那些剩下的奴隸么,高文剛也給他出了主意,即在黑海北岸肥沃的黑土地上,繼續開辟新的種植園,大量種植大麥、小麥、黑麥、燕麥、豌豆、大麻、果樹等作物,然后出口至相對缺糧的意大利地區,為此高文剛甚至愿意介紹一些意大利客商給其認識,真算是將工作做到了極致,克里米亞人也無話可說。
除此之外,為了解決大汗的資金不足的問題,高文剛也建議他們與奧斯曼帝國的亞美尼亞商人群體合作——高文剛鄭重向其推薦了與東岸關系密切的霍爾尼西安家族——然后作為東岸商品的代理商,大力開拓第聶伯河乃至頓河流域的市場,將東岸商品賣出去,同時也為自己賺取大量的商業收益,目前大汗已經原則上同意了這點,就只等霍爾尼西安家族派人來詳細商談了。
至于說東岸人最看重的多瑙河貿易,對不起,目前奧斯曼國內局勢復雜、政局動蕩,官員換得比走馬燈還快,高文剛多番奔走之下,竟然尚未能找到有實力的、穩定的代理商,市場開拓較為不利。不過好在這是一項長期任務,倒不急著現在就完成,東岸人還有的是時間來經營自己的商品市場,畢竟他們在黑海一帶也沒什么像樣的競爭對手,不是么?
1661年3月1日,粗粗維修了一番的東岸船隊已做好了出航的準備。上午九點鐘,一批流亡的奧斯曼軍人及家屬兩千余人(多來自加尼沙里軍團和斯帕西騎兵部隊)來到碼頭登上了船只,目前奧斯曼帝國內部傾軋的失敗者(當然是被波及的下層了,上層是根本沒機會活命的)流亡東岸已越來越普遍,而東岸人為了維持兩國民間關系也愿意接納部分流亡者,因此你便看到了每隔一兩年就有一批奧斯曼軍人或下級官吏及其家屬們移居東岸。
這些人到了東岸后立即被打散居住,大部分人目前都已是一生中第二次改信。由于他們的技能和掌握的知識,在建設東岸的熱潮中還是作用良多的——從某種程度上來說,他們是東岸外來移民中比較高素質的優質移民了。
上午十點半,隨著丁偉少校的一聲令下,整支護航艦隊依次拔錨起航,在白海上調整完隊形后,全艦隊扯起風帆,向西南方駛去,踏上了返家的旅程。一個月后,他們再度抵達了加的斯港,接回了部分傷愈的水手,同時采買了一大批補給。
葡萄牙人這回沒有出現,這或許和上次的海戰結果過于慘痛有關。不過東岸人卻沒打算輕易放過這些人,4月3日,超過十艘東岸戰艦駛抵圣瑪利亞角近海,然后炮轟了葡萄牙王國多個沿海城鎮,同時派遣人手上岸擄掠,搶得了大量牛羊、魚干、葡萄酒、面粉等補給品以及超過四萬元的現金。這還不算,第二天,他們還在附近截獲了兩艘往里斯本運輸谷物的近海槳帆船,東岸人將船上的谷物笑納后,焚燒了兩艘葡萄牙船只,接著又沿海炮轟了兩座城鎮,造成了一百多葡萄牙居民的傷亡,這才施施然調頭,南下經加那利群島返回南方新大陸本土去了。(未完待續。)
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