“轟！轟！”幾發罪惡的炮彈從左舷處射來，如有神助地打斷了“瀛洲”號笛型運輸船的中桅，使得這艘龐大的商船的船速開始急速下降，而這無疑宣告了她滅亡的命運。

“哈哈！干得漂亮！”兩艘海盜船一左一右地靠了過來，數十名海盜熟練地爬上了“瀛洲”號的船舷，將殘存的東岸船員聚攏在一處。這些船員都是南海運輸公司的職員，這會一個個臉色蒼白，明白自己估計是很難幸免下去了，沒有海盜會留下活口的，除非你能成功說服他們入伙。

“讓我看看都有些什么好東西。”一名大腹便便的中年人——他看起來不怎么像是常年在海上討生活的人——帶著多名海盜打開了貨艙的大門，然后仔細檢查起了“瀛洲”號所載的貨物。

“喲呵，質量上乘的東岸純堿，還有整整三千匹印花布，發財了！這是什么？紡織機器的零件，還是鐵制的，曼徹斯特那個大農村應該有很多人需要這種東西；還有五百桶最最雪白的精制面粉，這也是好東西；嗯，這是一種被稱為橡膠雨披的新東西么？倫敦的先生們應該會趨之若鶩的吧……”一番品頭論足后，大腹便便的中年人興奮地爬出了底艙，然后與幾位明顯看起來是海盜頭目的家伙交談了起來。

交談在幾分鐘后便結束了，中年人率先搭乘小艇離開了被俘的“瀛洲”號，臨走之前還吩咐了句什么，誠惶誠恐的東岸水手沒能聽清他們的對話，但他聽到了某個水手頭目稱呼那位肥胖的中年人為“爵士”，這令他似乎明白了點什么。

不過一切到此為止了，海盜們獰笑著撲了過來，將殘存的11名東岸水手盡數殺死并拋尸大海，然后迅速開始了物資轉運工作。至于俘獲的“瀛洲”號商船，海盜們在爭論很久后最終決定放棄，讓其沉沒在加那利群島外海——650噸級的運輸船在歐洲可不是什么小家伙，但實在太扎眼了、特征也太明顯了，只能無奈放棄。

在目視“瀛洲”號緩緩沉沒后，兩艘海盜船調整好了帆桁，然后一前一后離開了事發海域。他們的船艙內此刻裝滿了各類財物，為此甚至不得不扔掉了一些壓艙石，可謂是滿載而歸——這些搶來的商品運到布里斯托爾后，即便要被那些游走在灰色地帶的商人們宰一刀，那利潤也是絕對夠豐富的，可以讓大伙花天酒地好久了。

……

1659年11月11日，倫敦，細雨蒙蒙。

披著一身東岸雨衣的哈里森正站在某處屋檐下，靜靜等待著什么。他身后站著數名持劍護衛，面容嚴肅，一語不發，眼睛一眨不眨地看著微有波瀾的泰晤士河。

一艘小小的貨船悄然停靠在了碼頭上，一位肥胖的中年人提著油燈吃力地爬上了碼頭，而在他左右，幾名隨從一邊舉著傘一邊仔細觀察著周圍的環境。

“蒙塔古爵士？我是哈里森，湯普森先生的仆人。”如同木雕泥塑一般的哈里森動了，只見他走過去一把攙住腳底有些打滑的中年胖子，同時就著昏黃的油燈確認起了來人是否就是自己的目標，還好，哈里森舒了口氣，確實是蒙塔古爵士本人。

“哦，每次來倫敦不是大霧就是雨天，我現在越來越討厭這里的天氣了。說真的，我更愿意待在陽光明媚的巴巴多斯島，也不愿意來這充滿著一股霉味的倫敦。”蒙塔古爵士從隨從手里接過了一瓶烈酒，狠狠灌了幾口后，才悻悻說道：“這鬼天氣，冷死了，還不如下雪。”

“請上車吧，爵士，湯普森先生還沒有入睡。”哈里森邀請道，順手指了指不遠處一輛馬車。

蒙塔古爵士點了點頭，然后與哈里森一前一后上了車。兩名敏捷的護衛也在此時跳上了車廂外的踏板，持劍警惕地觀察著周圍，而剩下的人則在另外一人的帶領下，悄然消失在了某條街巷間。

“裝飾奢華的東岸式馬車，輕便、舒適，難怪倫敦的富人們越來越喜歡購買這種車。唔，就連車頂的防水布都是進口自東岸吧，神奇的橡膠雨布，我一直沒搞明白東岸人是怎么發現這種東西的，且又是如何制作的。”蒙塔古爵士舒適地靠坐在土耳其毛毯上，懶洋洋地說道。

“倫敦有人試圖仿制過東岸人的輕便雨衣和篷布，但無一例外都失敗了，因為他們缺少關鍵的名為‘橡膠’的材料。”哈里森說道，“事實上布里奇爵士曾經倡組建探險隊去新大陸尋找這種東西，但響應的人不多，探險隊未能籌集到足夠的資金出海，因此只能作罷。”