“遵命，我的長官。”嘴里嚼著草根的奧列格中尉將軍帽扶正，雙腿并攏立正答道。

河中地區就是這樣，無論民眾還是官員，不但民風彪悍，辦事也是干脆利索，一點不拖泥帶水。這不，才過了十五分鐘，百余名第一連的騎兵兄弟就穿戴整齊、牽著戰馬在小鎮外集結完畢了。賴尼德滿意地點了點頭，然后揮手下令奧列格中尉等人上路，畢竟早一天到達白波鄉便可能早一天找到鉆石礦，這對河中地區來說無疑意義重大。

第一連離去后，白浪鄉內便只剩下了兩百多名騎兵，軍營內外一時間清凈了許多。本地不多的居民們對此也熟視無睹，畢竟這些大兵們進進出出和他們關系不大，有那閑工夫，還不如抽空清理一下地里的滴灌管路呢——橙河河水泥沙量太大，即便附近挖了個密閉的過濾池，但水質仍然堪憂，因此這些竹管做的滴灌管路必須勤加清理。

賴尼德的騎兵駐地外面就是一大片菜田，種植著各類蔬菜、瓜果、葡萄、芒果、苜蓿等作物，同時還有很多附近民人飼養的鴕鳥，為本地居民和外來駐軍提供了相對充足的食品。至于農業灌溉用水及人畜所需的飲水，則全靠沿河興建的一些小型蒸汽提水站提供了。

這些提水站的興建由地區行署投資，但日常維護則由從本地居民中攤派支取。沒辦法，蒸汽提水站要需要燃料的，可遺憾的是，白浪鄉這邊的植被覆蓋率非常之低（意味著缺乏柴草），又缺乏煤炭什么的化石燃料。沒奈何之下，只能從新華夏島進口廉價的劣質煤（洗煤廠洗選下來的）了——好在這其間的費用不貴，數百人均攤下來倒也壓力不大。

提水站的存在對橙河流域的灌溉農業而是至關重要的，因為這里的土壤多是砂質土壤，滲透性強、側滲能力差、持水率低，再加上這里氣溫不低、蒸發量大，如果沒有噴灌、滴灌等相對先進的節水農業技術的話，那么即便是靠著橙河，要想在當地發展起一定規模的農業來說也是相當不容易的——這里唯一值得慶幸的，大概就是每天夜間及早晨霧氣極大，對于減少作物的灌溉量和蒸發量極為關鍵，或許這也是附近的沙漠被稱之為“濕潤沙漠”的原因所在吧。

“這個鬼地方，干旱得要死，要不是發現了金剛石，誰愛來誰來。”信步走上了一段沙丘，賴尼德放眼望去，只見入眼之處到處都是低矮的肉質灌木及雜草，荒涼得很。不過現在已經是11月底了，再過一陣子西部沿海沙漠就會迎來一年中的暴雨季節（一年中的降水量集中在一天或幾天內下完），雨水滋潤過后，沙地上會一夜之間開滿各種艷麗的鮮花，讓人看得極為賞心悅目。

“不知道焦專員下一步的目標是哪里……”牛皮軍靴踩在松軟的沙地上，賴尼德心里默默思考著：“其實，若不是這附近發現了金剛石，或許焦專員是準備驅使大軍東進越過東山山脈（開普褶皺山脈、大斷崖）進行開拓的吧。那里的山間谷地水源充足，土壤也不算壞，可耕地面積也不小，更兼且可以放牧，絕對是我們擴張的首選之地。可惜啊，現而今看來——不說全部——至少很大一部分力量要被牽扯到這西部沿海沙漠以及橙河流域了吧，可惜啊可惜。這里的科伊桑紅人太弱了，弱到完全無法抵敵我們，三兩下就跑進了橙河北面的沙漠深處，這如何能讓人建功立業呢？”

站在沙丘頂上“裝逼”了半天后，賴尼德很快便走了下來，然后在兩個兒子的陪同下，進到了鎮里——按照南非駐屯軍司令部交辦下來的事情，賴尼德最后打算率部渡河北上，進入了后世的納米布沙漠一帶，將科伊桑紅人的活動范圍進一步向北擠壓——唔，至少向北掃蕩兩百公里才能停下，畢竟這橙河北岸在未來也將是東岸人的探礦區呢，可不能留有土著在這里搗亂。而在出發前，他也需和本地官員交代一下地方防務的問題，順便也向他們領一批食水補給，不然可沒法上路。(未完待續。)

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