“砰”地一聲槍響，遠處的小樹林里一陣響動，隨后便安靜了下來。一名配著軍刀的指揮官派人上前搜索了下，沒有任何發現，便下令繼續前進。

“陳科長，不用擔心。其實最近這類襲擊事件已經少很多了，本地的瓜拉尼蠻子，已經完成不成氣候。要不是今天遇到這出事，我甚至以為他們都死光了。”一名陸軍現役少尉軍官解釋道，“今天這幾位襲擊者，老實說，我都不認為他們是針對我們來的，或許他們只是在山林里餓極了下來偷紅薯的，在被我們發現后便逃走了。”

“呵呵。”陳科聞笑了笑，“咱們陸軍還是很英勇的，新波河（開發此地的意大利勞務工命名，已被地質部采納）一帶那么多蠻子，四年時間下來，都被清剿得差不多了，不錯不錯，不愧為國之干城。”

話說自從許信在1654年邀請大批意大利投資者前來實地考察后，為了改善當地的投資環境，陸軍部在執委會的授意下，在接下來的四年時間內，每年冬季農閑時間都輪番動員南方各縣的近萬民兵北上清剿土人，戰果很大，不但搶到了大量已開發完畢的農田、牲畜和糧食，還獲取了大量的勞動力——當然這些瓜拉尼勞動力因為體質、工作強度和疾病抵抗力的原因，在接下來數年內陸陸續續死掉了七八成——為國家進行建設。

搶來的農田自然不會給來這里開發的意大利勞務工了，這都是分給新來的明人移民的，牲畜則統一劃撥給西北墾殖銀行后，再由銀行貸給新來的農民，以支持他們盡快恢復農業生產，徹底扎下根來。

“陳科長，其實說起來慚愧，咱們陸軍每年秋播后都要動員上萬民兵來此展開拉網式清剿，可這么多年下來，殺死敵人最多的不是我們陸軍的槍彈，而是疾病以及顛沛流離產生的饑荒，這兩樣才是導致土人人口銳減進而幾乎完全滅絕的最主要原因。”這位少尉軍官果真是個老實人，在陳科夸贊他們后，立刻擺了擺手表示不好意思居功，這令陳科差點笑了出來。

在經歷這個小插曲后，一路上再沒什么幺蛾子，一行人順順利利地抵達了位于后世雷斯廷加塞卡小鎮以南、新波河北岸的板橋鄉（因一座橫跨新波河的木板橋而得名）。這個板橋鄉是新設的城鎮，以東岸農民為主，實行小農式的三茬輪作制度。而從這里沿河往東至多十公里，則是一連串的伐木場以及在砍伐完畢的森林上艱難開發出來的農田，這都是森林開發公司的地盤，他們從東岸政府手里獲得了這些土地30-50年不等的經營權（到期后有優先續約權），然后從舊大陸運來了大量的勞工、采購了大量的物資、花費了大量的時間（接近三年），才終于使該公司的殖民墾殖大業有了些起色，不再是純粹地往里砸錢了。

板橋鄉這個定居點設立不超過一年，人口兩千余，因此即便有著從瓜拉尼人那里搶來的部分農田，但該地的糧食依然未能自給。已經從農業部調任國家儲備糧庫科長的陳科來板橋鄉，為的就是與國家開拓總局的人協調糧食分配方案，即今年政務院打算在蛟河流域增設五個定居點——分別是位于圣佩佩（saopepe）小城附近的田柳鄉、位于圣瑪利亞附近的化龍鄉、位于南圣佩德羅附近的中營鄉、位于圣甘貝里（saogabriel）小城附近的后營鄉，以及位于高原上的前哨據點前營鄉（后世茹利奧.德卡斯蒂略斯小城附近）。

按照計劃，這五個定居點將安置超過八千新移民以及兩千名來自東部的新生代，考慮到拓荒的艱巨性（前三年完全靠吃國家補貼），為降低成本計，國家開拓總局打算就近購買、調運糧食，這就涉及到與國家儲備糧庫這家巨型壟斷企業的協調問題了，于是這才有了此番陳科到蛟河地區出差的事情。

而就近采購、調運糧食，自然就繞不開這兩年在蛟河地區逐漸廣為人知的森林開發公司了。這家公司由來自熱那亞、盧卡、佛羅倫薩、曼圖亞、帕爾馬等地的13位意大利投資者共同出資成立，總經理叫盧西亞諾，主營蛟河地區的森林采伐、糧食種植和部分交通設施的建設（青山鄉碼頭、森林鐵路等），實力還是蠻雄厚的。