不管外界局勢如何風起云涌，在漸至的1657年盛夏，東岸的草原深處依然籠罩在一片熱火朝天的建設之中：鐵路在一望無際的草原上艱難延伸著，苦哈哈的意大利、德意志筑路工人們用自己的血肉之軀為這條鋼條長龍的完工進行著“獻祭”——鐵路至今已完工291公里，投下的資金已逾三千八百萬銀行里拉，死傷的勞工已逾千數（包含很多******人從新庫爾蘭買來的剛果黑奴），逃亡的更是不知凡幾，總之這條鐵路已成了不折不扣的“血路”。

“******人現在已經有些騎虎難下了。”國家鐵道總局局長楊****站在新修建的西平堡（后世圣格雷格里奧小村附近）火車站前，用一種難以喻的口氣說道：“鐵路才修了291公里，可資金卻已花了三千八百萬，這已經超出了他們之前的預期了。再加上去年草原鐵路公司全年營收只有13。6萬元，刨除成本幾年來草鐵的利潤總和不過區區20萬元出頭，還得和我們對半分紅，遠遠不足以彌補******人的資金投入，所以他們現在對是否繼續投入資金有些猶疑——不繼續投入呢，前面投進去的錢可能就無法收回了，而繼續投入的話天知道后面還要花多少錢，******人現在真是糾結啊。”

“局長，******人修鐵路這效率太低了，成本也太高了。”實地負責現場技術支持的穿二代陳浩說道：“六年時間才修了291公里——唔，刨除開工前我們自己已修好的下寧段40公里，平均每年才修41。8公里，平均每公里成本2。52萬元，幾乎是我們的兩倍……******人這樣修鐵路，不虧本才怪，我很懷疑他們還有沒有堅持下去的勇氣。”

“必須給他們打打氣，讓他們繼續堅持下去，不就是錢嘛，大不了將每年10萬元的財政補貼增加一些，區段通車獎、項目竣工獎也適當提前發放一部分，總之就是讓他們堅持下去。”楊****嘿嘿一笑，走在鋪滿石板的火車站站臺上，看著遠方澄澈的天空，說道：“當然他們堅持下去的可能性很大，不說別的，前期投入的小四千萬里拉的資金可不是什么小數目，不收回來還不虧死了。畢竟按照當初簽訂的協議，激活我們回購鐵路條款的前置條件是鐵路徹底通車，那樣他們才能以六千萬里拉的價格賣給我們，不然的話一切免談。就沖著這六千萬里拉，******人也會咬牙把這條鐵路修完的。”

陳浩聞點了點頭，然后又小聲問道：“局長，要不要知會公安局那邊緊一緊口子，別再讓工地上那幫意大利佬、德意志佬逃得太厲害了？******人這些年足足運了小兩萬舊大陸勞工來到這里修鐵路，為此花了近兩百萬銀行里拉，但據不完全統計，這些人里起碼有四分之一陸陸續續逃到了烏江地區拓荒，******人對此傷透了腦筋。我們——是不是幫他們一把，先遏制一下勞工逃亡的速度，讓他們把鐵路修完再說。眼看這條鐵路還有130余公里就徹底完工了，中間斷著這么一大截，總不是什么事。”

西南鐵路至今也修了五六年了，按照******人之前的速度，要全部竣工的話起碼還有三年，而且總花費很可能在五千七百萬里拉的樣子，即便他們激活回購條款以六千萬里拉賣給東岸政府，幾乎也沒什么賺頭了——嗯，算上東岸這幾年給的補貼、獎勵、鐵路盈利什么的，攤平到九年時間內，******人的年收益大概也不會超過2。8%，剛剛是他們投資國內年金、債券收益兩三倍的樣子，這自然是無法令他們滿意的。

“是該這樣。”楊****頜首道，“不能寒了他們的心，當初讓他們來修這鐵路本就是一個坑，現在多給一些補貼，讓他們不至于‘虧’得那么難看，也是應有之意。雖然算下來這條鐵路的總成本有些高，可問題是我們自己在當時可沒這個能力讓這條鐵路完工，不就是花點錢嘛，能用錢解決的事，那都不是事！更何況******人運來的這些勞工將來都是我們的人，相當于我們花錢買斷了其中部分勞工的合同吧，也算不得虧。”

說實話，西南鐵路平均2。5萬元一公里的修筑成本是較為高昂的，幾乎是東岸人自己修筑的兩倍還多。不過考慮到這些錢里面的相當一部分已經通過購買水泥、磚頭、鐵軌、木頭、石材、燃料、食品等渠道又回到了東岸人手里，這成本應該能降下來很大一部分；如果你再把******人千方百計運過來的舊大陸勞工也算進來的話——這些人今后很多年內都能為東岸創造財富——這成本還能再降一些，更別提當年他們為了運這些勞工還在東岸三大造船廠內訂造了相當數量的船只了，這同樣也是一筆收入。