托了辦法頗多的多利亞家族的福，莫三得以免費乘坐上了一輛豪華舒適的馬車。這座馬車由馬里奧的仆人親自駕駛，他們沿著從馬賽郊區到阿爾勒的康莊大道，風馳電掣般地前往西方。這些大道修建得都有些年頭了，但維護保養得卻還不錯。

也許此地的經濟環境不怎么樣，路上除了偶爾駛過的政府郵車外，便很少再看到其他車輛。路邊的景色也比較單調，但莫三卻看得津津有味，因為你可以從一個國家的鄉村或城市的很多細節中看出很多東西，而這往往是一個合格的外交人員必備的素質。

毫無疑問，普羅旺斯地區的居民是貧窮的，或者說整個法蘭西南部地區（除了少數例外，如波爾多）大部分地區都是貧窮的。他們盛產谷物和農產品，卻在和城市商業資本的不平等交換中飽受剝削，以至于小麥產地的農民都很難吃到自己種植的東西。這種情況或許在普羅旺斯、朗格多克等地還不是很明顯，如果你到法蘭西中部偏南地區的奧弗涅、阿朗松等地走走看看的話，你就發現那里有多貧窮。因為貧窮，當地歷來是移民輸出的重要省份，很多人去海外發展，有的去荷蘭當水手、有的去北美殖民地、有的去當雇傭軍，很多人將錢匯回老家，這讓當地不至于顯得太過破落。

路邊到處是稀疏的小樹林和大片的農田。在這個年代，法蘭西的人口已經增長到了2100萬，或許有2200多萬，有限的國土面積承載不了太多的人口，原本存在著大片森林的荒地也被開墾一空，就這樣人口也還是大量過剩，很多人陷入貧窮。

在這個農業活動占經濟90%的國度中，隨著十多年前黎塞留斷然決定加入三十年戰爭與西班牙作戰，目前國內的稅負也日趨沉重，這可以從設置在中北部地區的五大包稅所的收入中看得出來。此外，由于戰爭導致的財政緊張，位于圖爾的鑄幣所鑄造了大量的劣質硬幣，利佛爾（即法郎）的信譽一落千丈，匯率也一跌再跌，法蘭西國內經受了嚴重的通貨膨脹。當然她的對手西班牙也好不到哪去，甚至就通貨膨脹程度而比法蘭西還要更嚴重一些。

2月18日，馬里奧、莫三等一行人抵達了羅納河畔的阿爾勒。他們將在這里乘坐一艘船只前往上游的阿維尼翁，到了那里后他們將換乘多利亞家族的船只前往更上游地帶的里昂，此時法國的經濟中心——一座由意大利商人締造的繁榮城市。

在阿爾勒登船期間，馬里奧又和莫三閑聊了起來：“或許你已經知道了，但我還是得說，貴國海軍在第勒尼安海打了一次漂亮的戰役。根據那不勒斯傳來的消息，西班牙人在那場海戰中損失了好幾艘戰艦，而他們卻僅僅擊沉了你們一艘運輸船（其實還有一艘護衛艦）。我不得不說，貴國海軍展現出來的良好素質以及頑強的戰斗作風令人欽佩，在此請接受我誠摯的祝賀。”

“我確實不知道這件事情，事實上我不久之前才剛剛聽聞我國政府已經與西班牙王國正式開戰。”莫三面色平靜地說道。不過他臉上雖然平靜，此刻內心卻是翻江倒海：老天，這是和西班牙海軍主力決戰了么？你們好歹等西班牙人的海軍主力護航弗洛塔船隊前往美洲后再來啊，那樣你看西班牙本土剩余的那些歪瓜劣棗敢攔你么？

“你知道么，莫。”馬里奧用不無艷羨的語氣說道：“你們在地中海這個港口眾多、商業繁榮的海域展現了一把自己的實力，讓很多王公貴族、大商人和銀行家們認識了你們，這可是大大提升了貴國的知名度和國際地位啊。再過一段時間，即便是那些消息閉塞北歐國家也會知道，東岸的艦隊是不可輕侮的，這里面的好處實在是太多了。”

馬里奧說的這番話莫三倒也能夠理解。事實上這就像是一個足球運動員，如果你在世界杯這種大舞臺上發揮出色，那么之后一定會身價猛漲，地位、金錢、榮譽也將接踵而至，這里面的好處確實是非常之多。如今東岸在西班牙的主場（那不勒斯）連進數球，卻只丟了一個球，那么歐洲各大國家的王公貴族們自然會注意到這個新崛起的國家，并且自覺不自覺地將其地位從一個新大陸的野蠻韃靼人的國度，上升為一個擁有一定海軍實力的次等或三等強國。到了這個地步，東岸已經可以和許多國家平起平坐、平等對話了。

面對馬里奧的恭維之語，莫三矜持地笑了笑，很是受用地接下了。這個時候沒必要謙虛，外交官的面子是國家給的，是以國家地位和實力為后盾的。海軍這次這么爭氣，莫三的臉上自然是大大有光。