“除了自身的懈怠與認識上的不足外，我們在外交上的軟弱也助長了東岸人的野心，使得他們在烏拉圭河以東地區的殖民活動中變本加厲，不斷蠶食原本屬于西班牙王國的領土，驅逐或殺戮依附于我們的原住民。近五年來，東岸人不斷侵入湖西丘陵地區，雖然我們也派員進行過交涉，但交涉的最終結果總是以東岸人的勝利而告終。他們對我們的讓步感到驚訝，他們認為這是由于軍事威懾而獲得的成果，這進一步助漲了他們所認為的‘外交以武力為后盾’這種野蠻認知。”

“但有時候我們也不得不承認，東岸人在拉普拉塔地區的軍事力量對比我們占有絕對優勢。很多夸夸其談的利馬官員們不能夠正確地認識到這一點，他們總認為一旦開戰，西班牙軍隊與東岸軍隊將是勢均力敵的。但我不得不說，這是完全錯誤的認識。東岸人以武立國，整個國家從上到下都充滿著一股令人厭惡的狂熱氣息，當十多年前他們與我們發生沖突時，他們毫不猶豫地與我們開戰了；當他們與英國東印度公司發生商業上的重大糾紛時，他們又一次開戰了；當他們與荷蘭人的關系一度降至低谷時，整個國家又差點對荷蘭人宣戰；現在他們與拉普拉塔的關系一步步走向毀滅，那么戰爭還會遙遠嗎？”

“前幾天，一些狂熱而自大的東岸士兵曾經試圖在集市上襲擊我和我的隨從，但幸好護衛我的一名東岸陸軍少尉在與他們交談后，成功地將他們勸走。其實不光如此，在最近幾年有案可稽的很多邊境沖突事件中，無一不反映了東岸人的好戰精神。據公開的資料表明，他們有12個步兵連隊、6個騎兵連隊以及3個炮兵連隊，整整四千名訓練有素的常備陸軍，而且全部配備著現代化的武器裝備，這樣的實力可不是拉普拉塔步兵團或者民兵、義勇軍之類的武裝力量能夠抗衡的。您曾經詢問過我東岸人是否已經下定決心與我們正面開戰，以前我無法對您的這個問題作出肯定的回答。但是當我在東岸人的首都居住了一年，并對他們的行為方式、社會細節以及輿論有了一定程度的了解后，我現在無比確信東岸人最終將與我們在拉普拉塔開戰！”

“我之所以做出這個判斷一方面是根據東岸人的社會輿論——他們是一群沒嘗過戰爭失敗苦果的人，幾乎是所有人一致同意與我們開戰，為此甚至還有年輕人在街頭組織募捐軍費的活動，很多生活一般的平民甚至都為之捐款，他們似乎渴望戰爭能夠為他們帶來更加富足的生活；而在另一方面，根據東岸人在十多年里的過往表現，他們似乎更習慣于將糾紛訴諸于武力——赤裸裸的蠻族作風。他們從不會將已經吃到嘴里的肉再吐出來，一個多月前，他們剛剛設立了一個叫做西北墾殖局的機構，開始在各個城鎮公開招募前往塔夸倫博金礦區進行拓殖的居民。而在這個墾殖局設立之前，一個無可爭辯的事實是，東岸人已經往他們的國土范圍以西地帶遷移了上萬名居民進行墾殖、定居，還經常與耶穌會、圣方濟會等傳教團體發生沖突，甚至也與我們的少數軍事哨所發生沖突。在這方面他們從未退讓，而今這個墾殖局的設立似乎加劇了這方面的危機，他們越發不會退讓了。”

“所以現在我無比確定，除非西班牙王國在這里做出重大讓步，否則戰爭將不可避免。但塔夸倫博金礦我們真的能夠毫不在乎嗎？東岸人肆意屠殺天主教徒我們真的能夠視而不見嗎？王國的領土在不斷被蠶食我們真的能夠步步退讓嗎？諸位先生們包括王室在新大陸的商業收益一落千丈真的能夠無動于衷嗎？如果我們還想振作起來，那么就得盡快充實拉普拉塔的軍事力量，因為戰爭真的不會太過遙遠了！”

寫完這最后一段，布拉沃男爵猶自激動地情難自已。在稍稍平復了一下自己的心緒后，他將信貼身收好，然后穿上了外衣。做完這一切后，他似乎又變成了那個自負、暴躁的紈绔貴族，他很快就會帶著仆人前往碼頭，那里有一艘來自西班牙的商船，船長是他的舊識。他想讓船長幫他把這封信帶回西班牙本土，交給他的叔叔——西印度院的書記官克里斯蒂安，希望這有助于改善拉普拉塔的處境，同時也希望王國要對這場看起來越來越難以避免的戰爭做好一切準備。(未完待續。)

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