1646年元旦，梅林港鐵路站外人山人海，數以百計的內務部警察在車站內隔開了大片空曠的空間，以供從首都坐軌道馬車一路趕過來的大群中央大員們能夠近距離觀禮東岸史上第一輛蒸汽火車的發車儀式。

匆匆定型生產、問題頗多的野蠻人-5型蒸汽機的鍋爐隨著爐膛里的火越燒越旺，終于開始吭哧吭哧地加壓起來了。兩側的氣缸活塞在蒸汽的推動下開始緩緩做功，連桿連著的車輪在活塞的作用下緩緩轉動。當連桿轉到最大長度時，火車車體依靠慣性往前繼續前行，使得連桿再度回到出發位置。就這樣，伴隨著氣缸活塞的推拉以及火車車體的慣性，火車頭以及后面掛靠的車廂就能連續不斷地往前行進了。

這個火車頭采用的蒸汽機馬力約為75匹，每小時消耗塔城標準煤110千克，效率比起以前又有所提升。蒸汽機車（即火車頭）后懸掛的第一節車廂是煤水車，上面裝了幾噸煤炭以及少量淡水，可供車頭連續不斷運行兩天時間左右。其實在內陸腹地行駛，完全不必攜帶如此之多的煤炭以及淡水的，因為沿線都有鐵路站（以后改稱火車站）補給煤水，方便得很。

煤水車后面還掛著7節車廂，除第一節是敞篷客運車廂外，后面6節全部裝滿了北方運來的煤炭，一共60噸。客運車廂內此時坐著許多新來的移民，他們將很榮幸地作為東岸歷史上第一批乘坐火車旅行的旅客，前往羅洽港進行定居。整列火車自重加上所裝載的貨物，全重大概有80多噸，此時火車頭劇烈吞吐著黑煙，開始緩緩加速，將這些沉重的貨物順著1500毫米寬的標準重型鐵軌運往南方。

列車在南方車輛廠的廠區內經過一段距離的加速，然后當它駛過觀禮人群時，時速已經攀升到了大約12公里左右，且還在繼續上升之中。這令站在野外觀禮的來自執委會、政務院、交通部、工商部的一眾官員們紛紛起立鼓掌，不容易啊，穿越這么多年了，好歹是把火車這個大殺器給整出來了。雖然不知道可靠性如何，但這總是一個不錯的，隨著國內各項產業的發展，火車的質量與可靠性也會越來越高，并最終成為東岸人開拓內陸地區的利器。

“以后鐵路修到哪里，哪里就是我們的國土。”代表執委會前來觀禮的人事處處長戚汪平難得激動了一把，40多歲的人了，此時幾乎把手掌都拍紅了。

“不光開拓內陸，就算在現有的國土上，火車的重要性也不而喻。”作為全國鐵路督辦的彭志成自然是要出席這種場合的，只見他看著漸漸遠去的火車背影，用略顯激動的聲音說道：“由于運河運輸船數量的嚴重不足，在下伊河堡、峽谷堡、寧津堡這三個深處內陸的城鎮中，各種物資尤其是生活物資的供應嚴重不足。即便有一些商人從東部地區將物資販運過來，那價格也高得驚人。我在那里調研的時候，就發現下伊河堡的一些居民舍不得買那些價格高昂的平安煤做燃料，轉而用牛糞燒火，讓人看著都心酸哪！”

正在旁邊咧著嘴笑得合不攏嘴的祁永杰聞先是一怔，然后心里嘀咕這老彭是不是想修一條往內陸地區延伸的東西向的鐵路吧？這條鐵路難道是作為伊河水運力量不足的補充？不過祁永杰也只是稍稍一思索就否定了這個想法，開什么玩笑，現在正是全力保障西北鐵路完工的時候，別的什么鐵路計劃，暫時都得通通放到一邊去，等到啥時候西北鐵路直通到科拉萊斯礦區才可能再談別的。

“火車確實要大力發展。”站在一旁的前交通部部長、現任全國河道疏浚委員會委員長蕭百浪也附和起了彭志成的話，只見他說道：“很多人張口就是水運成本只有鐵路的四分之一到一半，說得好像我們得在全國各地四處開挖運河一樣。先不說這開挖運河所需的大量勞動力哪里來，就說這水運成本真的比火車低嗎？這也分河段的好不好，比如伊河上游段、米林湖南端，要么航道淤塞嚴重，需要定期清淤挖泥；要么水量不夠豐沛需要大量調水的水閘、提水站什么的，這維護起來成本可也不低啊。比起鐵路平均每公里5-6個維護人員比起來，我看維護成本是不相上下的，鐵路的優勢還是很明顯的嘛。”

其實從后世英國的經驗看來，自從火車開通以后，原本廣泛存在于英國的兩種運輸組織：全國關道（即驛道，陸路運輸）公司和承包運河的各大公司受到了極大的沖擊。關道公司首先競爭不下去，當利物浦和曼徹斯特之間的鐵路通車后，艾克勒斯關卡在1830年曾以1700鎊的價格將一年的通行稅包出，但第二年直接降到800鎊都無人問津；在這條路上，原本以1300鎊包出的另一個稅卡竟然連500鎊都賣不出去，可見其慘狀。